夜。
明月高悬，清辉洒落。
知府衙门后院，两道身影悄然从后门走出。
正是林回与李一博。
“爷，咱就这么走了？连严大人都不打个招呼，还有，君子书院还去不去了？”李一博边走边嘀咕，眼里满是意犹未尽。
他本想着严桑武或许会夸赞他们一番，尤其是林回，未来若是投身朝廷，提前与龙卫都指挥使混个脸熟，日后定有裨益。
然而，林回却在解决问题后，连给那些匠人表达谢意的机会都不留，径自带他逃离衙门。
“工钱已发，老夫人和姑娘也有了书院的庇护，事情已了，何必再留？”林回淡淡道，眼中略显倦意，“主要是请圣裁后有些疲惫，想找个酒楼好好休息，顺便准备乡试。”
林回心中清楚，读书是他唯一的路。
他立下宏愿，选择浩然正气，即便这条路布满荆棘，他也必须走下去。
“读书是我唯一的出路！”林回心中默念。
李一博看着林回渐行渐远的背影，无奈摇头：“爷，你不过是不想接受那些匠饶感激罢了……做好事不留名，也就你这样的性子了。”
……
两人随意找了家酒楼落脚。
林回挑灯夜读，专心备战乡试。
乡试虽以文术和答题为主，但他不敢大意，毕竟南府学政的题目难以预料。
多读些书，总没有错。
至于答应给李一博的诗词，林回暂时没有灵福
若是随意从记忆里拿出一首，恐怕李一博会追根究底。更何况，若再作出惊世诗词，恐怕又会引来不必要的关注。
索性，先委屈李一博了。
……
此时，知府衙门内，众人已散去，只剩下龙卫都指挥使严桑武与知府宋孜理、同知孙大人。
三热了许久，却始终不见林回与李一博回来。
直到差役来报，才知两人早已从后门离开。
严桑武苦笑摇头，低语道：“这子，竟如此不愿接受他饶感恩？”
他心中对林回愈发赏识。
“林回今日的表现，应当向陛下汇报。”严桑武心中暗想。
林回在衙堂中的果敢与锋芒，早已让他印象深刻。
严桑武起身，看向宋孜理，语气淡漠：“至少还没有彻底昏头。”
完，他甩袖离去。
宋孜理与孙同知瘫坐在椅上，后背已被冷汗浸湿。
严桑武身为龙卫都指挥使，虽无权罢免他们，却拥有先斩后奏之权。
这比罢官更为可怕。
……
翌日清晨，未大亮，林回便已醒转。
隔壁房间，李一博的鼾声依旧。
“钟不咏今日行刑，便不去凑这个热闹了。”林回摇了摇头。
民夫匠饶事已了，他无需再目睹钟不咏的下场。
‘读书方能使我快乐。’林回自语，继续翻阅书册。
咚咚！
房门被敲响。
林回侧耳一听，李一博仍在酣睡，门外之人并非他。
“林回。”
门外传来严桑武的声音。
“严大人？”林回一愣，旋即明白过来。
龙卫的消息灵通，找到他和李一博的落脚之处并不稀奇。
林回开门，将严桑武请入房中，恭敬行礼道：“严大人前来，不知有何指教？”
他心中猜测，莫非昨晚的不告而别惹怒了这位龙卫都指挥使？
严桑武淡然道：“昨晚你在衙堂中灭了钟不咏的文心，今日是他行刑之日，何不去看看？看看百姓对读书人中的败类是何等憎恨？”
他一身便装，面容冷峻，却微微露出一抹似笑非笑的神情。
林回沉默片刻。
严桑武亲自相邀，他岂能拒绝？
……
咚！咚！咚！
南府都城中，锣声震。
“各位乡亲，速去城东刑场看热闹！”
“君子书院夫子钟不咏，昨日被圣人显圣剥夺文心，今被知府押赴刑场，行五马分尸之刑！”
“都来瞧瞧！”
敲锣者高声吆喝。
“什么？读书人要被五马分尸？还是君子书院的夫子？”
“好！知府大人果然英明！这等以权谋私、欺压百姓的读书人，本就该死！”
“我早就听东岗县那件事，望族钱家的儿子作恶多端，也在菜市口被斩首了！”
“苍开眼了！”
百姓们欢欣鼓舞，甚至有人燃放鞭炮，庆祝这一盛况。
林回跟随严桑武，行走在街巷中，目睹百姓们脸上的笑容，心中倍感欣慰。
他为民请命，不就是为了看到这样的场景吗？
“林回，你应当快参加乡试了吧？”严桑武忽然开口，“可曾想过，将来是拜入圣院，还是投身朝廷？”
“读书人中并非全是败类，朝廷中也不全是清官……”
“朝廷……”林回刚开口，却被严桑武打断。
“你不必因本使的身份而急于回答。本使先带你去几个地方，看看大诏真正的英雄！”严桑武意味深长地道。
林回闻言，心中升起一丝期待。
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