只是袁先生诗弟子不少，女弟子尤众，林如海不能请他来府中，只得黛玉每日乘坐马车来回。
林泽玉在府外接了黛玉下马车，连忙告诉姐姐：“今日家中来了客人。”
黛玉牵起弟弟的手，又问是谁。
林泽玉皱眉道：“琏表哥，还有一位林哥哥，另还有两个，一个是大侄子，一个侄子。”
得不清不楚的，旁边的丫鬟便道：“是荣国府琏二爷，还有宁国府的蓉爷和芃爷，剩下一个是敬老爷的弟子，也姓林。”
黛玉忙问：“惜春妹妹可来了？”
丫鬟摇摇头。
黛玉失望地叹了口气。
林泽玉想了想，安慰姐姐：“大侄子惜春姐姐给姐姐送了东西来。”
黛玉笑道：“我就知会如此。走，姐姐带你看看去。”
姐姐高兴了，林泽玉才露出几分笑意，跟着姐姐去看礼物。
到了晚间，林如海同四个子吃了饭，又叫至书房考校了一回。
回房便同贾敏起此事。
“琏儿不错，只是比林齐和蓉儿就差一等了。上次敬大哥哥给我写信，想让他去修水利。若是他做得像样，以后也有前程。”
贾敏一边给他篦发一边笑道：“若他能成才，荣国府也有支撑。我瞧着这些子侄后辈们，心里也放下一桩事。”
林如海拍拍贾敏的手：“莫怪人多子多福，我若是能多几个兄弟子侄，也就不用全然指着黑撑起整个林家了。”
想起林泽玉那张苦大仇深的脸，贾敏摇摇头，赶紧转移话题。
“那位林公子实在长得好，我瞧着扬州各府子弟，没有能比得上他的。”
林如海点头赞道：“更可叹他又不止这一样好处，真不知他那父亲是怎么想的。”
贾敏疑惑：“这话又是从何起？”
林如海一叹，把周夫饶事告诉贾敏。
贾敏一叹：“蓉儿他母亲只和我赞过周夫人和林齐，倒没想到还有这番隐情。”
完心里冒出一个主意，放下梳子，朝着林如海道：“我倒觉得，林齐身上有几分老爷年轻时的风采。”
林如海摆手：“若论学识，我自夸这个年纪不比他差，可若是论起相貌，我也是远远不及他。”
贾敏笑道：“我却觉得老爷不差他什么，更可巧他姓林，竟像是老爷的儿子。”
“又是胡，我哪来这么大的儿子。”
林如海站起来，拉着贾敏的手往外走。
丫鬟们赶紧又修剪灯芯，让烛火更亮些，又赶紧让人上茶。
贾敏道：“快别上茶了，待会儿睡不着。让人煮两杯牛乳过来才是正经。”
丫鬟应是。
夫妻俩又在外间榻上坐下。
贾敏接着刚才的话：“黛玉我自不必，只是我辛辛苦苦生养的儿子，相貌上怎么偏没半分像老爷，倒神似我那个二哥哥。皱眉时更像，他又偏爱皱眉，简直是个鬼见愁。”
林如海笑道：“民间多外甥像舅，不是没有道理。”
“我只盼着他像老爷，谁知竟不成。若能得林齐这么一个儿子，我才算称心如意了。”
林如海看向贾敏：“你的意思是？”
“老爷不如收他做义子，我们多了一个儿子，黛玉和黑又多了一个哥哥。”
林如海今日考校林齐与贾蓉，心中也喜之。
只是还是有些犹豫。
贾敏便：“老爷若有顾虑，就当我白一句，不必放在心上。”
林如海叹道：“我若多这么个儿子，自然是好，对黛玉和黑两个也好。只是于林齐来，能有几分好处呢？”
贾敏嗔他一眼：“老爷乃是前科探花，如今又身为巡盐御史，将来在朝堂上更进一步也未可知，难道还能埋没了他？”
“话不能这么。”
贾敏见林如海也有几分心动，遂劝道：“林齐的身世，我看日后还有麻烦。敬大哥哥自然能替他话，但若是加上我们林家为他正身，岂不是更好？”
林如海沉吟片刻，方：“这样，我先给敬大哥哥去信问问，这事儿先别声张。”
贾敏喜道：“那我也给蓉儿他娘写信，让她帮我们在周夫人面前美言几句。”
林如海笑着点头。
贾敏又问他：“怎么没听老爷提起芃哥儿？”
“这子，”林如海无奈摇头：“他顽劣，又极听蓉儿的话。但我让他背诗，他给我背兵法，让他写字，他给我打拳。
可喜他性子又极为可爱，聪明灵慧不必多，若是好好教养，将来又是一个林齐、蓉儿这样的人物。”
“老爷这话也有失偏颇，但见他又能背出兵法，又能打拳，便知是好好教养长大的。难不成只有读书好才是好事？”
林如海笑道：“是，是为夫错了。”
贾敏叹道：“珍儿实在是糊涂，落得如今的下场，我也没话。好在贾蓉如今也长起来了，有敬大哥哥和他母亲看着，将来走不了弯路。”
这都是贾敏的娘家人，林如海心里清楚，贾敏再怎么贾珍也无事，自己若多一句，又得被她排揎，遂懂事闭嘴不提此事。
贾敏又道：“我瞧着黑性子实在难相处，除了能在黛玉面前能笑笑，我平日里见着他，都觉得欠他几百万银子似的。”
林如海哭笑不得：“哪有这么儿子的，黑知道了，还不伤心。”
贾敏撇嘴：“至他懂事后，老爷哪回见他哭过。倒是芃哥儿这般，若是黑能多与他相处一段时日，我倒是想看黑被他气气，改一改脾气。”
林如海又想起贾芃今日打完拳，走到自己身边，扎了个马步：“姑爷爷看着，我还能扎马步半个时辰。”
贾蓉捂脸：“芃哥儿过来，姑爷爷要休息了。”
贾芃长叹一声，有些可惜地看着他：“我下次再扎马步给姑爷爷看。”
林如海看了看旁边同样目瞪口呆的林泽玉，抚额道：“姑爷爷知道了，芃哥儿不错。”
贾芃听姑爷爷终于夸了自己，心满意足，没再展示自己的“十八般武艺”。
等几人退下，还听贾芃追问贾蓉：“哥哥，我今日给不给你长脸？”
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