“双亲太高看我了，我在皇上跟前哪里能得上话，皇上连正眼都不看我一眼，又岂会用我举荐的人。”
知道主子是吃醋，桂嬷嬷规劝道：“娘娘还是以大局为重吧，将军和夫人也是为娘娘好。”
主子不得宠，要再没有几个信得过的姐妹帮着争宠生子，以后还怎么在后宫立足。
魏鸾明白这道理，厌恶之余还是拿起名单斟酌。
她既不想找才姿过饶给自己添堵，但又不能平庸到没有利用价值，心里纠结得很。
又拿起秀女名单来回翻看，身为皇后有资格梳理参选者名册，私心想着找理由在初选一轮上将一些资质好的刷下去，给自己减轻威胁。
而王太后也摸准了这个儿媳的心眼儿，知道她必会趁机做手脚，于是也大张旗鼓地插手选秀事宜。
有了婆母压制，魏鸾行动十分不便，可又不敢明着与之争论，这个皇后当的着实憋屈。
初一这日清晨，凌恒来到慈宁宫请安，到时就见魏鸾也在这里。
王太后端坐在上首，笑语温和地同儿子着话，“不日就是秀女殿选了，这次参加的秀女共计八十六人，经过初选，还剩下二十人。”
“二十人？”凌恒放下茶盏，“被刷下去的几十人都是因初选不合格吗？”
秀女在殿选前都要经过初选，即对参选者身份年龄，身高相貌，以及康健与否进行检查。
过高过矮、过胖过瘦，相貌不端身有隐疾者会在次轮被刷下去。
可凌恒不信，八十多个参选者中能有六十多人都不合格。
太后委婉地笑了笑，“皇家规矩，新帝登基三月后必要进行选秀，首届中选人数不得低于七人，皇儿日理万机，殿选人数越多越是劳累。”
凌恒当然对选秀之事没兴趣，可皇家规矩不能废，选秀势在必行，他看不惯的是有人抱着私心在背后做手脚。
见儿子神情肃沉，深知他不高兴了，太后及时调转矛盾。
“为免参选人数太多耽搁皇儿时间，所以皇后在初选上进行了仔细筛查，刷去大批平庸者，保留下精华，也省得占用皇儿时间。”
魏鸾一听蹭得抬起头，眉心拧成疙瘩。
什么叫她刷去大批人选？
她是有心除去不得自己心意的秀女，可有太后在上头压制，哪里允许她这个儿媳擅作主张，初选之事几乎全是由太后主导。
而今面对皇上，她却堂而皇之地把这锅甩到了自己身上，这也太欺负人了！
“臣妾挂心皇上龙体，有心为皇上减轻殿选之日事宜，不过母后到底是后宫之主，一切皆由母后最终敲定，母后慧眼独具，所看中的秀女必都是有大才者。”
太后脸色一僵，甩出去的锅被反扣了回来，心里甚是不悦。
短短冥思过后，又展颜一笑，笑中三分温和七分冷厌。
“哀家不过是听皇后这些日日翻看秀女名册，多方询问打探这届秀女情况，见皇后这么辛苦，所以想着帮衬一把，顺皇后心意，不想……”
话到此处，太后不再下去，只笑意深沉地摇了摇头。
魏鸾心里突突直冒火，没有了姑母的正宫皇太后，如今这位王太后一人独大，现在的她真是连面上功夫都不做了。
“伴君左右者，必得是娴淑得体的女子，臣妾身为中宫，有责任为皇上择选优秀后妃，故此对秀女名录认真对待，不敢有丝毫懈怠。”
“是吗？”王太后闻言一笑，“六宫事务诸多，别的不，就新人就要进宫了，至少七位，所居之处皇后可有提前选定？总不能等新人来了后再进行装缮布置吧？”
“还有，我朝宫规，凡满二十五岁宫女可放出宫，给其自由，眼瞅着今年的出宫时限要到了，可时至现在一点信儿都没听到。”
王太后语气掩不住的嘲讽，“皇后对这些完全不上心，一门心思只盯着秀女名单，哀家见皇后忙不过来，这才插手初选之事帮着分担，不想皇后还不领情。”
魏鸾压抑着心火，“母后的这些臣妾知晓，也都有着手准备，不过是暂时还没落定。”
“照皇后办事速度，一切落定得到明年了。”
两个女人你一言我一语，口角争风暗潮涌动，凌恒事不关己的坐在位置上，闲暇地饮着茶，根本不插口她们之间的争论。
尽管魏鸾有万般委屈，可也不敢忤逆不孝地顶撞太后，几番言辞下来，终究还是落了下风，独自平息着满腔怒火。
见她们消停下来，凌恒这才放下茶盏。
“传朕口谕，将此次所有参选秀女名册交于户部和内务府，命其依照规矩进行初选，任何人不得再插手。”
太后闻言脸色一沉，她刚刚拟定好令选名单，却被儿子一口反驳了，这不是打自己脸吗？
与之相反的是魏鸾，听到这话的她心情舒畅不少，暗道还是皇帝英明的，看出一切都是太后所为，与自己无关。
“如今后宫只有一后一妃，皇后执掌六宫便已有心无力，可见能力不足，即日起，赐柳妃协理六宫之权，协助皇后共同分担后宫事务。”
随着凌恒这话，魏鸾刚刚浮起的笑瞬间凝固。
她刚做皇后不久，执掌六宫的权利还没焐热呢，这就让人帮着从中协理？没有丈夫宠爱的她本就艰难，再让人分去权利，往后哪里还有立足之地！
王太后和魏鸾都没好气，合着皇帝这是各打了她们五十大板。
两个女人都没讨得了好，凌恒完就离去了，独留下婆媳二人生着闷气。
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另一边，南缃已将行李打点好，准备两日后起程回南临。
晚凝这日辞了镖局的活计，回去路上又在街上买了些赶路需要用的东西。
一路上朝家走回，总觉得有人暗中跟着自己，可几次回头都没有看到人。
其实是谁人晚凝已经猜到了，想到那人现在的处境，又想到这次离开短时间内不会回来，经过一夜思量，次日中午来到了城门下。
裴逸刚刚下了值守，身上还穿着兵士衣装，见到来人脸上当即一喜，不过只一瞬，笑容又消失。
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