翌日清晨，百官上朝。
只不过，今日的奉殿上弥漫着一股压抑的气息。
内阁首辅陈演率先启奏：“启奏陛下，近年来军费消耗巨大，国库几近枯竭，恐难支撑大军出征。”
朱由检看向户部尚书倪元璐，问道：“国库还有多少存银？”
倪元璐回道：“臣刚刚清点过，只剩下十九万两。”
朱由检不知道该气还是该笑，堂堂大明国库，竟然只有十九万两白银。
“朕记得，去年的税收有四百万两，朕的钱呢？”
倪元璐道：“启奏陛下，辽东军费每年需要四百八十万两，朝廷只拨付了三百万两，还欠着一百八十万……”
朱由检忍不住问道：“朕还倒欠人家一百八十万？”
“一百八十万只是欠的辽东军饷，还有京营和其他卫所，以及赈灾拨款，国库早已不堪重负。”
倪元璐完，大殿之上陷入一片死寂，只能听见此起彼伏的呼吸声。
朱由检长叹一声，道：“朕知国家危难，需众卿同心协力，共度时艰。朕欲号召群臣募捐钱粮，以解军需之急。无论官阶大，皆需尽力而为，共赴国难！”
此言一出，殿内突然一片哗然。
群臣面面相觑，有的面露难色，有的低头沉思。
所有人心中都在盘算，如何才能保住自己的钱袋子。
朱由检四下看去，把目光停留在一个人身上。
“岳丈大人，不如从您这里开个头吧！”
此人正是当朝国丈周奎，任左军都督府都督。
周奎听见自己被点名，只得缓缓出列，躬身行礼。
看这情况，今是躲不过去了，但是让自己捐钱，又心有不甘。
“陛下圣明，臣愿为国分忧。但臣家资有限，愿尽绵薄之力，捐银五百两，以表忠心。”
朱由检听完，当时气得想打人。
五百两，你怎么好意思开口的？
崇祯三年二月，皇长子朱慈烺被册立为皇太子，周奎也随之被加封为嘉定伯，加太子太保衔，岁禄千石，赡地七百顷并随从尉军三十名。
其子周鉴，也就是自己的舅子，任锦衣卫指挥同知，从三品。
周家父子已经位极人臣，如今国难当头，却死死抱着银子不松手。
朱由检心中气恼，但碍于周奎的身份，只好再次相劝。
“国丈有此心意，朕心甚慰，但五百两……是不是少零？”
周奎哭丧着脸，道：“臣家里确实没什么钱，五百两已经是全部积蓄。”
朱由检闻言，脸上的愤怒渐渐消失，恢复平静。
因为他已经看清楚，自己这位老丈人，属于要钱不要命的！
孰不知，倘若大明没了，满朝文武谁都可以投降，唯独你周家不校
因为你是国戚，等李自成进京，第一个杀你！
当下，朱由检不再理会，看向其他人。
有了周奎开头，朝堂诸臣心中稍稍松了一口气。
当朝国丈才捐了五百两，我们也不能捐太多。
否则不是当众打人家脸吗？
打国丈的脸，就是打了陛下的脸。
这个罪名可万万担不起！
于是，众人陆续表态，有的几百两，有的上千两。
最后统计下来，满朝文武共计捐银两万五千两。
算上国库的十九万两，总共二十一万五千，便是大明全部的家底。
朱由检听到这个结果的时候，心中已经彻底失望。
“诸位都是朕的好臣子啊！”
周奎赶忙接过话：“臣等世受国恩，当为国分忧！”
“好一个为国分忧！”
朱由检轻笑一声，然后看向内阁首辅陈演。
“陈卿家，你觉得呢？”
陈演脸色很难看：“大军开拔，臣初步估算，至少需要军费五十万两。”
朱由检道：“朕先拨给你二十万，充作大军开拔之资。”
陈演顿时急了，二十万也不够啊。
再了，就算拿到这二十万，后面的三十万要等到何年何月？
“可是，陛下……”
朱由检抬手打断，又道：“你放心，剩下的朕从内帑给你出，但是要等一等。”
陈演脸色一阵青一阵白，话都到这份上，按理，应该退下了。
可是，他很清楚，皇帝的内帑根本没钱！
这三十万大概率是一纸空文，等到猴年马月，也不会有结果。
想到这里，他咬紧牙关，道：“陛下明鉴，大军开拔，耗费巨大，二十万两恐怕撑不了多久……”
“朕都了，后面的三十万需要等一等，你还担心朕会食言不成？”
朱由检阴沉着脸，眼中隐隐透着杀意。
陈演无奈，只好道：“臣遵旨！”
朱由检看着殿上众人，再也没有心情，当即转身离去。
回到乾清宫，王承恩跟上来：“恭喜皇爷，有了百官募捐的钱粮，将士们定能一鼓作气……”
“你是聋了，还是瞎了？”
朱由检登时气不打一处来，道：“朕号召百官募捐，结果就给朕拿出来两万五千两，这是打发要饭的呢？”
王承恩赶忙跪下求饶：“奴婢万死！”
“起来吧，这里没你的事！”
朱由检知道，王承恩也是出于好心，点好听的罢了。
这家伙忠心倒是没的，可就是没什么本事，注定没有什么作为。
王承恩缓缓站起身，却不敢再话。
朱由检吩咐道：“你现在派人去一趟周府，跟朕的岳丈大人，破巢之下，焉有完卵，大明朝江山社稷已到了危急存亡之际，让他自己看着办吧！”
“还是奴婢亲自去一趟吧！”
“如此也好，去吧！”
王承恩躬身退出，准备出宫。
半路上，突然被一名宦官截住。
“王公公，皇后娘娘有请！”
王承恩愣住，道：“皇后娘娘喊咱家有何事？”
宦官摇头：“的不知。”
王承恩想了想，道：“咱家奉旨出宫，有什么事，回来再吧！”
“王公公且慢！”
宦官赶忙拦住，道：“这事很急，您还是去一趟，否则……”
“放肆！”
王承恩脸色陡然阴沉下来，心你什么身份，竟敢在我面前指手划脚。
咱家堂堂司礼监掌印，内宦第一人，跟你开玩笑呢？
宦官察觉到自己失言，赶忙跪下：“王公公莫怪，这些话是皇后娘娘的意思，的唐突了……”
王承恩见状，脸色缓和下来，问道：“究竟什么事？就不能等咱家回来再？”
“的不清楚，不过推测……大概跟国丈爷有关。”
“那好吧，头前带路！”
王承恩本来就准备去周府，既然皇后有吩咐，还是听一听为好。
来到坤宁宫，周皇后早已等待多时。
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