次日，吏科给事中石星在其同乡好友穆文熙的照料下，经医治后，已无性命之忧。
徐阶得知，也是松了口气，上疏向子询问廷杖之事。
子答复：石星恶言讪上，无礼，故命廷杖，黜其为民。
因石星性命得以保全，徐阶温言安抚住六科台谏，未再多事。
不过，隆庆皇帝却因徐阶上疏问询，怀疑石星上疏为阶指使，由是心愈恶之。
徐阶有所感，上疏以疾乞退。
对此，隆庆派遣太医院官去徐阶府上诊视，并赐猪羊酒米等物。徐阶上疏谢恩后，又引疾乞休。
隆庆遣中官至徐阶府上传旨，曰：卿才德素裕、精力未衰，朕眷倚方隆，岂可屡疏求退？宜即出辅理，不允辞。
为何屡疏求退？因为这种‘你上疏我留’的游戏，隆庆和徐阶已经玩了很多次了，据不完全统计，隆庆登基这一年多来，徐阶上疏求退就不下于二十次，隆庆也都是好言抚慰，竭力挽留。这样多次之后，百官也已习以为常，谁都不知道徐阶是真心求去，还是以退为进。
话不多，徐阶与隆庆这样你来我往几次之后，又回到内阁中理事，并在隆庆的圣旨下，于廿三日召集九卿科道，廷议大开海禁之事，百官闻之，一片哗然，这可一点风声都无，朝臣们纷纷猜测其子和内阁的意思。
廷议前一日，百官奔走相告，互相打探消息，得知这大开海禁之事，乃是皇帝亲自将条文送至内阁，内阁难以决断，才决定廷议此事。可见，徐阶、李春芳和陈以勤皆未将张居正秘呈开海之事传出去。
廷议这日，内阁各辅臣、六部尚书侍郎、都御史、六科给事症通政使、大理卿及在京掌道御史，汇集于皇极殿，商议大开海禁之事，至于张敬修等翰林词臣，暂时还没有资格参与。
所谓廷议，便是朝廷有重大政事，或遇有文武大臣出缺，皇帝就会召令廷臣会议，以共相计议，衡量至当，然后报请皇帝，取旨定夺，其有关政事得失利弊之研商者，谓之廷议；其有关人事升补任用之拟议者，则谓之廷推。
廷议所议之事，均为‘事关大利害’的政事，前番皇帝诏令群臣廷议，还是俺答犯边，屠永宁州（石州）军民五万，边事告急，由首辅徐阶召集文武百官廷议防虏之策。
国初之时，廷议概由皇帝亲自主持，英宗正统以後，皇帝深居简出，鲜与群臣相接，从此朝议遂废，嗣後廷议之举行，皆由有关廷议事项之各部尚书主持，
而大开海禁之事，可以事关各部，故而便由众阁臣会同九卿、科道廷议。
皇极殿中，徐阶及其余三位阁老立于丹陛之下，各部院堂官及科道官神色各异地看着他们。
徐阶扫了众官一眼，轻咳一声，朗声道：“诸位，前几日陛下亲下谕旨于内阁，要内阁就开海禁之事召集众文武商议，诸位若有所思，尽可言来。”
徐阶话音刚落，就有官员问道：“元辅，去年陛下不是已经下旨解除海禁，开月港、奉化二地了吗，怎又言开海禁之事？”
其余朝官也都露出疑惑的神色。
徐阶拿出隆庆送至内阁的开海条文（其实是张敬修所写，张居正润色），道：“此番却与去载不同，陛下意在将沿海各省尽数放开，重设市舶司，并设立海事总理雁门，总理沿海诸事，这条文中另有些细节，诸位可先传看一番，看完之后，再来议论。”
当下，这条文先是由户部尚书马森看完，再传给其余各官。众官看后，先是若有所思，而后都是交头接耳起来，使得殿内一时之间变得嘈杂起来。
且先来看看这由张敬修与老爹一同拟制的条文主要都了什么：
一、重设福建泉州、浙江明州（宁波）、广东广州及太仓、黄渡市舶司，增设温州、松江、福州三市舶司，经略东番（台湾），并以海事总理衙门专责海事。
二、放开船引限制，但船只出海需经市舶司方可，并仍限制违禁物品贸易，另外，重新厘定海关关税，以市舶司负责关税征收，收归国库和内帑（五五对分）。
原本张敬修还写了重造宝船，允许非大明的藩属国的商人上岸互市，只是被张居正删除了。
这都是针对徐阶主持下的开海，限制过多所提，要知道，此时的‘开海’，从出海船只到贸易路程，从出海时间到贸易货物，都有着严格限制。
所谓的‘隆庆开关’，也只是扭扭捏捏的改革，海商贸易只开了一条的缝隙，个中掣肘相当繁多，真可称得上带着镣铐跳舞。
“肃静！”徐阶见了众官各自议论，出声道：“诸位已是看了这条文，以为如何？”
立即就有不少官员大声喊道‘不可’，纷纷各陈己见，场面一下子变得乱起来。
见状，徐阶先是喝止了众官，然后道：“诸位若有所思，可一一道来。”
当下就有一位身着青袍的官员大声道：“海禁乃祖制，去载开关，已是有违祖制，怎还可继续放开？”
这个理由很强大，直接就能把所有异见堵死，故而不少官员听了，都纷纷附和。
在这个时代，朱元璋这个王朝开创者所定下的祖制，威力是极强的，没有哪个皇帝及官员光明正大地违反祖制。朱元璋以为他定下的都是好的，却未想到他定下的《皇明祖训》，也会被那些钻研经史典籍的文官们用来阻止改良的武器。
即便是雄才大略的永乐大帝，也不敢违反祖制，甚至将海禁执行得更严。
至于郑和下西洋，那属于官方贸易。
事实上，就算是派郑和下西洋，也是被举朝文官反对，当时朱棣也束手无策，还是在姚广孝的出谋划策下，将下西洋成是皇帝派使者交好诸国，属于正常的外事活动，这就不再祖训的约束之中了，也由此才有了大航海。
此时，徐阶听了微露笑意，很显然，只要一提大开海禁，就必定会有官员出来提祖制，而只要提出这一条，这开海之事就很难再继续谈下去。
其实这所谓的违反祖制也是扯蛋，从建文开始，到现在，哪一个皇帝没有违反过‘祖制’，只是那些不少都是皇帝自己的私事罢了，唯有涉到各方利益时，才会将祖制拿出来当令箭，就像原史中张居正推挟考成法’，就是打着‘恢复祖制’的名义。
见众官以祖制反对大开海禁，户部尚书马森斟酌道：“祖制确实不可违，然今时不同往日。昔太祖禁海，是蒙元未灭，而张士诚余孽，又勾结倭寇袭扰沿海，当时还卓有成效，太祖才将其写入祖训。然而百年来，因禁海故，海边民无以谋生，反使倭寇之患难平。而去载开关，虽仍有股倭寇，却渐不为患，且为朝廷收的十几万两引税，由此可见，开海之利不少。”
顿了顿，又继续道：“更何况，这海禁禁得了谁，禁不了谁，诸位都心知肚明。”
马森是福建闽县人，从就目睹乡人因海禁不得出海打渔，饱受禁海之苦，其为人也清廉正直，现又位居户部尚书，知朝廷财政之难，是以对开海亦是支持。
“大司农此言何意？”不少官员都是问道。
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