六月下旬，黄元的船队经秭归到达夷陵（治今湖北省宜昌市东南长江北岸）北。黄元乃下令在船队流头滩（又名虎头滩，今湖北省宜昌西北）停驻，派遣来敏、法正、马忠、黄豁等人出使荆州。
倒不是黄元不想继续向东，而是夷陵乃荆州西线屏障，驻扎重兵。哪怕黄元打出旗号，表明来投之意，可刘表军大将赖恭并不许他通过，黄元只得原地等待。
来敏等惹上出使船只，黄元亲自将他们送上船，临别之际，黄元与法正道：“之前子制要有大智，我思索许久，方有一策。
孝直可知鬼谷疑题。”
法正听了道：“就是那道传鬼谷子在二到一百中选了两个数字的题目？”
黄元点点头。
传鬼谷子在二到一百中选了两个数字，然后把它们的和告诉了庞涓，把积告诉了孙膑。庞涓不知道积是多少，孙膑不知道和是多少。第二日，庞涓遇见孙膑，便“虽然我不知道这两个数是多少，但是我肯定你也不知道。”孙膑便“本来我不知道的，但是现在我知道这两个数是多少了。”庞涓想了一会，也道“现在我也知道这两个数是多少了。”
“孝直知道这道题目的答案吗？”
法正摇摇头。
“我也算通晓算数，可这道题目既没有积是多少，也没有和是多少，自然是没有答案的。在我看来，此事连出处都没有，不过是后人杜撰，只是为了表现孙、庞二饶睿智。”
“是不是杜撰我不知道，可是这道题目，不需要知道积，也不需要知道和，便能得出结果来。”
法正听后，眼前一亮。
“明公算出来了，这可是古往今来，从没有答案的一个难题。”
黄元从怀中拿出一张蔡侯纸，递给法正。
“这是结果。”
法正急不可耐地想打开看看，黄元笑道：“孝直不必着急，之所以给你这个，是希望你把这道题目给我舅父庞公，他可以为我扬名。”
法正不愧是下有数的智者，转瞬之间，心中便有计较。
“此乃下第一难题，唯有下第一智者方可解出。”
黄元没有什么，放任法正自己去发挥。
黄元并非那种在意虚名的人，可这个世上，大多时候都是“酒香也怕巷子深”。若是诸葛亮没影卧龙”的名头，没有无数的人替他造势，哪怕他再有真才实学，刘备难道真的会三顾茅庐。
营销这个东西，永不过时。
来敏、法正等人，乘船而去，黄元站在船头，目送众人离开。
这时一旁的黄云便道：“大兄，豁子尚年幼，其实你当派我和舅祖一同前去襄阳的。”
黄元瞥了黄云一眼道：“若是舅父与你起《尚书》，《易经》，你能和舅父聊这些吗？还是你要跟舅父他们聊弓马骑射，打磨力气。
难道我不知道豁子太了吗？”
黄云顿时语塞，黄元却不打算放过这个弟弟，继续问道：“我让你读的《春秋》，你读的如何？”
“大兄，我每都在读。”
“那‘郑伯克段于鄢’讲得是什么？”
“讲的是郑庄公与其胞弟共叔段争斗权位，便故意纵容其弟共叔段与其母武姜作乱，最终将其除掉。”
“知道就好，这个故事告诉我们，严是爱，宽是害，得之于严，失之于宽，我这个做兄长，绝不能放松对你们的。从明开始，跟着郑子制每旬学一篇史记列传。”
“啊！”
黄云听后，满脸苦色，很不情愿道：“大兄，我是要做将军的，又不是做太史，学这么多史书做什么？”
“览前人之得失，为在身之龟镜，以古为鉴，可知兴替。我并不要你做个夫子，长于学问，我知道你也做不到，可是人不学，不知义。所以你要通过史书的前车之鉴，微言大义，明白做人、做事的道理。豁子，秘子二人五经都要学，你只是学个史书，自己偷着乐吧。”
黄元无奈，也只得从之。
回到船舱，郑度正来寻黄元，二人坐下，郑度便道：“明公，咱们在蜀中做了好大事，赵韪恨不得将我等粉身碎骨，我料其必然报复。
今我军停于长江之上，并无防护，一旦赵韪派人顺江而行，咱们前后无路，便是灭顶之灾。”
黄元听了，有些疑虑，但却觉得可能性不大。
赵韪若出鱼复，便是与荆州交战，他现在可是积极与荆州和谈，有开战的决心和胆量？
而且北线兵权斗争越发白热化，赵韪只怕也自顾不暇。
不过黄元也没忽视这种可能，便问道：“那子制以为当如何？”
“明公可再去拜见赖恭，请求前往猇亭驻扎。厚赠其人，亦或者其左右，无论如何都要买出一条路来。”
黄元次日一早，便亲自去拜访赖恭。然而这赖恭实在是油盐不进，东西不收，路也不让，搞得跟针对黄元一般。
黄元实有没法，只得黯然而归。
回到船上，郑度还想他策，被黄元拒绝。在黄元看来，过于着急，反倒让人生疑，倒不如缓一缓。
黄元派人前往巫县、秭归，以为斥候，在他看来，如此安排，哪怕赵韪真动手，也能对此做出反应。
郑度看出了黄元的心态，便又来见黄元，若是不能前往猇亭，便在峡口以西的两山之间扎营，然后将全部物资转移到岸上。
黄元听后，吃惊地道：“子制，有这个必要吗？你可知道，那么多的粮食、物资，可不是个数目。咱们需要花费多大的功夫，才能将这些东西全部转移到岸上？等到能通行之后，还要再原封不动地越船上。”
郑度道：“难道明公忘了忘战必危，怠战必败的道理。咱们的船只皆满载负重，一旦追兵迎上，逃都逃不动，就是全军覆灭的下场。明公切莫心存侥幸之心，今日之万一，降到头上，便是一万。
峡口以西的两山之间，地势险要，易守难攻，唯有在此扎营，才能护住数千家眷和这么多的物资。”
黄元沉思许久，方才道：“全听子制安排吧。”
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