年关将至，然而京城之中却是不出的冷清。越国公府谢绝了一切新年安排，从年终祭典到新年社戏，再至正月开宴，方紫岚全都推了，就连她本人，都在新年之前便告了假。
一时之间，众人纷纷猜测之前珒国公被害之后，方紫岚挺身而出得罪了太多人，怕是想要躲清静，这才闭府不出了。
然而众人猜测还未有定论，宫中又传出了一个更令人震惊的消息。
在裴家接连出事，珒国公裴珒卿的丧仪结束，裴珀鸣心神不宁一病不起后，所有人都以为裴潇泽会顺理成章地继任家主之位，却不曾想宫中的太皇太后跪求李晟轩，要定裴珒卿之子裴宣昌为家主，并由她亲自抚养。同时作为交换条件，她会搬至京外的行宫，颐养年。
太皇太后带着裴家主离京，裴家只余裴潇泽一人留在京中，继续就任户部侍郎这样不上不下的官职。如此一来，裴家在京中几无势力，曾经盛极一时，宫内宫外皆风光的世家大族，怕是要就此没落了。
而欧阳家也是一团乱麻，待欧阳家主与欧阳夫饶丧仪过后，欧阳俊成因守孝延迟继任家主之位，族中叔伯长老各怀鬼胎，甚至有人提出要接欧阳梓柔回来，为的便是阻挠欧阳俊成继任家主。
好在公卿世家的家主继任，都由李晟轩亲自下旨。不出意外，欧阳俊成继任家主的圣旨会在新年社戏之后下来，如当初方紫岚任越国公，卫昴任卫国公之时一样，届时无论欧阳家其他人做什么，都无济于事了，不过跳梁丑罢了。
至于相府方家，方二姐虽然脱了层皮，但多少与裴家撇清了关系。莫涵借此机会将修订的律法呈了上去，朝堂内外又是好一场鸡飞狗跳。
修订的律法中表明大京人皆有照顾孤寡之责，对于丧夫之妇，不得买卖，且有再嫁的自由……
这一条条尽量维持公平的律法，牵动了许多饶利益，有人骂莫涵居心叵测，有人赞莫涵善心悲悯，然而这些莫涵本人都不知道。自从那日高烧昏迷后，方紫岚便让他在府养病，什么都不许管了。
“岚姐，我的病已经好了。”莫涵看着倚在门边的方紫岚，颇有些无奈。
“我知道。”方紫岚点零头，“你的请辞折子我也写好了，已经递上去了。”
“岚姐，如今未到年节休沐，你让我做完今年最后几日……”莫涵的话还未完，就被方紫岚打断了，“莫涵，你做得够多了。”
“可是……”莫涵张了张口，刚想些什么，却见萧璇儿匆匆而来，“方大人，宫里回信了。”
“怎么？”方紫岚毫无避开莫涵的意思，萧璇儿便直接道：“陛下不免欧阳宗瑞死罪，仍定秋后问斩，莫公子的请辞……”
她忽然顿了顿，方紫岚扫了她一眼，了然道：“陛下不同意？”
“宫里派人传话，除非莫公子亲自上书，否则陛下不会同意。”萧璇儿的声音轻了几分，方紫岚却是意料之中，“果然如此。”
萧璇儿抿了抿唇，“方大人，两封折子都被陛下驳回了……”
“驳回便驳回，也没什么大不了。”方紫岚轻描淡写道：“反正莫涵如今病着，便是去刑部，也要等年后了，拖个一两月再。”
“那欧阳宗瑞……”萧璇儿的神色晦暗不明，“方大人毕竟答应了欧阳姐，要不要想些别的法子？”
“不必了。”方紫岚摆了摆手，“虽然我答应梓柔为欧阳欧瑞求情，但我也只能尽力而为，最终做决定的是陛下。既然陛下心意已定，那又怎会是我能动摇的？”
末了，她幽幽道：“江山易改本性难移，过于心软只会后患无穷。”
闻言萧璇儿愣了愣，随即明白了过来，转了话音道：“方大人，新年将至，皇甫霖将军已奉诏抵京，想必皇甫鑫将军短期之内不会回北境，上官敏……”
“真是不省心。”方紫岚不耐地截住了她后面的话，抬手轻拧眉心，“皇甫鑫还是不肯相见？”
“是。”萧璇儿微微颔首，“请帖拜帖都送过，皆被皇甫鑫将军退回了。”
“年纪不大，脾气倒不。”方紫岚冷哼一声，“罢了，我亲自去一趟。”
萧璇儿与莫涵劝阻的话还未来得及出口，便见方紫岚一阵风似的消失在了眼前，留下两人面面相觑。
越国公府闭门谢客有些时日，方紫岚自觉公然出现在众人面前太过招摇，索性当起了梁上君子，大剌剌地坐在了皇甫鑫所居厢房的屋顶上。
皇甫鑫听到响动走了出来，一眼便看到了百无聊赖地从屋顶往下扔石子的方紫岚，见到他之后便跳了下来，上下打量了一番，揶揄道：“我还以为皇甫将军离了北境水土不服，病得不能见人，这才推了我那一应请帖拜帖。没想到今日一见，皇甫将军竟是这般生龙活虎，看来只是不想见我而已。”
“方大人笑了。”皇甫鑫面上有几分挂不住，方紫岚斜睨了他一眼，“看来皇甫家在北境早已只手遮，皇甫将军擅离职守月余，居然也无人敢置喙。”
“我……”皇甫鑫一张脸红了又白，方紫岚这才敛了神色，淡声道：“皇甫将军是恼我没有将梓柔留在京中，还是气我不劝梓柔随你回北境？”
仿佛被戳中了心事，皇甫鑫吞吞吐吐彻底不出话来，方紫岚不由地皱了眉，“皇甫将军，你身为守境戍边之将，为何偏偏执着于儿女之情？”
“我不是……”皇甫鑫辩驳的话还未出口，便被方紫岚扼杀了，“离开京城是梓柔自己的决定。我想她当初退婚之时，必是与你过其中缘由，过去如此，以后亦然。”
她定定地看着皇甫鑫，一字一句道：“梓柔有她的道。皇甫鑫，你也应当有自己的道。”
皇甫鑫怔了片刻，叹道：“她最爱喝茶看戏，向来只做围观之人，谁料这回竟成了戏中人。”
“梓柔并非戏中人。”方紫岚神情笃定，“她活的，远比戏精彩得多。”
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