市集整夜都不罢市，整个皇城呈现出一番盛世繁华之景。
热闹的集市中一块空地被高价租了出去，据有位大户人家要在此处举办驱除病鬼的公开祈福仪式，这个仪式每晚都要举办一次，一直持续到国主大寿结束。
几人找到的赚钱差事便是在仪式中扮演被驱赶的病鬼，扮演病鬼的人不少，驱赶病鬼的人更是极多，围观民众也会自发参与进来，对抱头鼠窜的病鬼进行呵斥驱赶。
因为存在一定的风险，扮演病鬼的人可以得到一笔比较丰厚的报酬。
以几饶身手，躲开驱赶者的木剑、菜叶之类乱七八糟的东西完全轻而易举，几人对这个差事十分满意。
无数身穿铠甲手持长枪的卫兵冲出来拦在道路两旁，将集市中间的路被清了出来，被驱赶到旁边的民众并没有大惊失色，因为这是最近一段时间每晚都要发生的事情：皇子游城。
等了片刻，锣鼓之声响起，皇子的仪仗队出现在了街尾，队伍中无数美丽的少年少女身着华服，神色肃穆，手捧鲜花、灯笼等祈福之物。队伍中间数匹身披彩绸的高头大马拉着一辆华丽的马车，马尾上还系着一些铃铛，随着马尾微微摆动发出清脆的声音。
周围民众的情绪十分高昂，欢呼声不断，“九殿下！”
特制的轿十分精巧，造型形似一个亭子，一个稚气的少年坐在轿子中间，身姿端正，圆圆的脸努力做出严肃的表情，只有一双眼睛略带好奇地看着两侧的人海。
队伍很快靠近举办驱除病鬼仪式的地方，此时已经没有人姑上对病鬼喊打喊杀了，所有人都在热切地看着九皇子。
凌熙看见九皇子的瞬间，暗想怪不得公主殿下时常对着叶凛出神，果然有些相似。
他很快皱了眉，身侧宁安的状态极为不对。宁安看见九皇子，表情极为惊愕，甚至隐隐带着痛苦和惊恐之色。凌熙不由生出猜想，难道这便是解决师弟心魔的机缘？
他还没想出个所以然，身前身后同时传出了兵戈之声，无数戴着病鬼和驱鬼师面具的人一跃而出，往已经驶近的九皇子车驾冲过去。
事发突然，最近的守卫一时没有反应过来，死在了兵刃之下，刺客也已经逼近了九皇子的车驾。守卫不顾生死地往前冲，可已经来不及了，只有凄厉的嘶吼响起。
“殿下！”
九皇子愣愣地看着前方，显然已经被吓傻了。
锋利的剑直直地刺向前方，即将砍断九皇子细弱的脖子，所有人都露出不忍之色。
但是——
一只纤长白皙牢牢抓住了那把骇饶剑，一个带着病鬼丑陋面具的人不知何时诡异地出现在了轿郑九皇子安然无恙。
所有守卫大松一口气，头领催促附近的守卫，“保护殿下！”
刺客在守卫包围之中，悍不畏死地往轿子里攻击，轿子周围不知什么时候出现了另外三个戴着病鬼面具的人，将轿子保护的密不透风。
很快，刺客尽数被降服。
风波平息，守卫首领才有时间诘问戴着面具的凌熙几人，“你们是何人——”
“阿弟！”，一个雍容华贵的女子面色焦急穿过人群而来，守卫想拦，却被女子身边的侍女挡下，“放肆，这是公主殿下！”
魏凝无视向她行礼的守卫首领，奔到轿旁，“阿弟，你可有事？”
魏念才七岁，身量却瘦长，份量不轻，魏凝一个弱女子竟直接将他从轿中抱了下来。
魏念从惊恐中回神，又见到亲人，当下便大哭起来，姐弟俩毫无皇家威仪，当众抱头痛哭，魏念魔怔一般轻声：“阿弟，姐姐不能失去你，不能再失去一个弟弟了。”
宁安站在轿中，看着痛哭的二人，脸色煞白。
守卫首领又下令调来一些人处理现场，调查刺客身份。
片刻后，守卫首领为难的声音响起，“公主殿下，祈福巡游还没结束......”
魏凝柔弱之态消失殆尽，柳眉倒竖，目含威严地看向首领，“本宫亲眼所见，那歹人差一点便伤令下，继续游行，你是想要殿下的性命吗！”
首领扑通一声跪下，“公主息怒，国师过，无论发生何事，巡游都不能中断，否则会对陛下不利，对国运不利啊！”
魏凝厉喝，“荒谬！”
凌熙摘下面具出声打断二人对峙，“公主殿下。”
公主见到凌熙等人，大喜，“凌道长，原来是你救了我阿弟！”
凌熙微微一笑，安抚道：“殿下若是信得过我等，不如由我等护卫九殿下完成巡游？”
“自是信得过凌道长，本宫感激不尽！”
首领抹了一把冷汗，也不再追究几人身份，等魏凝让开道路，便吩咐继续前进。
奏乐之声再度响起，长长的队伍行进起来，摘下面具的四人皆相貌绝佳，站在队伍之中，令人见之忘俗，心生陶醉。
九皇子擦掉眼泪，呆呆地看着左前方的宁安，宁安察觉到他的注视面色十分不自然，却没有露出不耐之色。
巡游的路线极长，结束时已是鸡鸣时分，九皇子已经昏昏欲睡。
当夜回去，受了惊吓的九皇子便发了一场高热，等九皇子清醒之后，已经是两之后。
公主得知凌熙几人出现在夜市之中，是因为缺钱，当下便派人送了无数金银作为谢礼，几人突然暴富起来。
几人不再执着于赚钱之事，继续在皇城内寻找突破瓶颈的机缘，却听到街头巷尾席卷而来的流言。
“刺杀九皇子的刺客招供了，之所以刺杀皇子，是陛下曾经做了孽，现在人家来报复了！”
“是那件事，那可死了不少人咯！陛下的皇子只有大殿下和九殿下，这是遭了诅咒了！”
墙根下晒太阳的两个老乞丐鬼鬼祟祟讨论着，一转脸便看见一个笑眯眯的青年不知何时蹲在了两人旁边，两人吓了一跳，破口大骂。
凌熙面不改色地等两人骂完，才好奇地问道：“两位老人家刚刚的那件事是什么事？”
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