太行山南麓脚下的一处农村中，吕护和弟弟吕兴以及部将武勤、周盛四人正在聚，一边吃肉，一边饮酒。
此时，只听吕兴道：
“兄长，那蒋乾实在是让人生气，我们撤离怀县，那是为了保存实力。
他却将我们流放至此，叫我们采石伐木，我实在是咽不下这口气。”
吕护听罢，却是笑道：“难道你想着急着去送死吗？”
吕兴听罢，心中一愣，不知兄长这是何意。
吕护又嘿嘿一声笑道：
“蒋乾让我们到太行山中采石伐木，在他看来，是将我们抛弃于一侧。
不过，在我看来，这倒是好事一件，至少我们再也不用冲锋陷阵，去白白的送死了。”
吕兴、武勤、周盛三人听后，点零头，觉得吕护此言，甚有道理。
此时，又听得吕兴道：“可是，兄长，如今慕容评带兵前来攻打野王，我想冉闵陛下很快就会到来。
若是蒋乾添油加醋，在陛下面前我们的坏话，这可怎么办？”
众人听后，皆都大吃一惊，先前的喜悦顿时烟消云散，一阵愁云又笼上心头。
“是啊，若是陛下生气，这可怎么办？”
此时， 周盛也是道。
众人听罢，无一人吱声。
“唉！”
武勤长叹一声，又道：“陛下武艺冠绝三军，勇不可挡。而且杀人成性，一个不喜，我们头上的脑袋随时都有可能掉落。
每次我见到陛下，都是不由自主地从内心感到害怕和恐惧，生怕一言不慎，便脑袋搬家。
此次，我们兵败怀县，若是蒋乾在陛下面前我们的坏话，陛下一时大怒，这可如何是好？”
众人听罢，眼神齐齐地看向武勤，身体不由自主地打了一个冷颤。
众人皆低下头去，一个个喝着闷酒，无一人言语。
“哎！”
此时，吕兴也是长叹一声，叹道：“当初，还不如我们主动献出城池，投降了慕容恪。”
“是啊！”武勤又道：“听慕容恪仁慈，从来不杀降将。”
一旁的周盛也道：“如今之时，诸国混战，都是用人之时，且各国君主都是以仁义治理下。
你们看，哪一个投降之人会被对方杀害？
我们若是投降了燕国，不定燕皇还会为我们封官赐地，封侯加爵了！”
在魏晋五胡十六国时期，确实很是可笑，凡是投降之人，无不封官加爵，很少有被对方杀害的。
众人听罢，一个个低头不语，喝着闷酒，心情十分沉重。
“兄长，要不我们现在走吧，我们沿着太行道北上，到达上党，投奔张平去吧！”
吕兴建议道。
“是啊，将军，冉闵凶恶，杀人成性，追随冉闵如同每日陪伴虎狼，我们迟早有一会被冉闵杀掉的。”
武勤也是建议道。
“将军，当年冉闵将1000多名投降的羯胡将士分配给太原王冉胤麾下作为亲兵，光禄大夫韦謏上书羯胡不可信，要求冉闵杀尽羯胡。
冉闵不听，反而大怒，杀了韦謏及其他的子孙。
后来，石琨、慕容儁、姚弋仲和蒲洪等人围攻冉闵，众人都劝冉闵避其锋芒，唯独道士法饶劝冉闵迎战。
不想冉闵大败。回来之后，冉闵将法饶父子肢解，何等残忍。
再后来，冉闵探望王泰，王泰声称疾病不见冉闵。冉闵大怒，又将王泰杀害，并灭了他的三族。
如此凶恶之人，形同虎狼。此次我们兵败怀县，若是冉闵归来，只怕我们都要人头落地，死无葬身之地啊！”
周盛也是建议道。
吕护听罢，久久不语，一时心中拿不定主意。
就在这时，只听门外有人跑来，手持军报，见到吕护等人，急忙道：
“将军，陛下归来，请您前往野王。”
众人听罢，心头一紧，没想到冉闵来得如此之快。
“你先出去！”吕兴喝道。
传令兵听后，一时纳闷，于是连忙走出房间。
“将军，如今冉闵已经归来，您再不能犹豫了！”武勤道。
“是啊，将军，我们快走吧，再不走就来不及了！”周盛也是劝道。
“兄长，您还犹豫什么？再犹豫我们的人头就不见了，您快拿主意吧！”吕兴也是道。
吕护抬起头来，看向三人，扫视一周，这才道：
“张平身处上党，与野王中间有井关相隔。
如今冉闵派崔通镇守井关，而且张平与冉闵交好，非我等前往之地。
若是前去投奔慕容评，又有沁河相隔，没有三五日时间，难以搭建好桥梁。
若是一旦让冉闵知道我们背叛了他，估计还未等我们起身，冉闵便已杀来。
如今之策，只有我先前往野王，见机行事才是。”
吕兴、武勤、周盛三人听罢，立即起身，而后跪在吕护的面前，痛哭道：
“兄长（将军），您万万不能去啊，冉闵性同恶魔，你此去必然是凶多吉少啊！”
吕护摇头道：“不，既然冉闵能够善待匈奴人刘俊、刘宁等人，我想冉闵也会善待我的。
另外，如今野王城中兵力稀少，冉闵如今正是用人之际，我想他应该不会杀害我的。”
吕兴跪着上前，拉着兄长吕护的衣襟道：
“兄长，古人君子不立于危墙之下，此次前往凶多吉少，我们还是一起走吧！”
吕护看向弟弟吕兴，再次长叹一声，道：
“冉闵勇猛无敌，根本不是我们可以抵抗的。我且先去会会冉闵，稳住于他。
你们乘此机会，迅速搭建桥梁。若是我三日未回，你们便渡过沁河，投靠慕容评去吧。
我想此时正值战争时刻，慕容评会好好善待你们的。”
“兄长——”
“将军——”
吕兴、武勤、周盛三人跪地上前，抱住吕护的双腿，痛哭不已。
“要死我们便死在一起，我这就命令全军集合，我们一起前往野王。”
周盛站起身来，直向门外走去，准备集合将士。
“胡闹，回来！”
吕护大喝一声，叫住周盛，道：“我们死不足惜，那你的父母妻呢，你难道也眼睁睁地看着他们死去吗？”
周盛听到“妻”二字，一下子愣住，止住了脚步。
他们四人都是身经百战的将士，每日都是刀刃上舔血，把脑袋系在腰间，死不足惜。
可是他们的家眷均在野王城中，若是一旦自己反叛了冉闵，只怕自己的妻也会被冉闵斩杀。
众人听罢，又是一个个地低下头去，嚎啕大哭。
吕护看向大家，安慰道：“生死尚不知晓，你们且莫如此悲伤。我这就去会会冉闵，不定还有一线生机。”
罢，吕护起身，骑上战马，直向野王城而来。
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