所谓留香火和续香火都一样，是要在官府备案的。续香火是指男方不生育，女方又不肯再走一家，就由族里的同辈兄弟帮忙与女方生育，所生子女算是男女双方的亲生子女。留香火是指女方不生育，由女方出银子聘进一女子，与自己的族亲或女方的相公生育，所生子女为女方的亲生子女，改嫁时可以带走的，这在官府是有文书备案的，所聘之女是不得悔婚的。
赵老姨给赵金凤出的就是这个主意，趁着冯大个子帮县里的诚实镖局走镖，将赵金凤聘给窦大梅，等开春冯大个子回来，不得冯喜儿都怀上了，就是冯大个子带上银子悔婚，辽东县窦家也是大族，哪能在自家的地盘看着窦大梅吃亏。
就这样，赵老姨以为冯二宝求记名符为由，将冯喜儿骗出了下河村，绑着扔上了回辽东县的马车，5两银子聘给了辽东县的窦大梅。
年前，赵老姨又来了一趟下河村，把冯喜儿的5两聘金都给了赵金凤，邀功道：“窦大梅是个厚道的，给冯喜儿签的文书是生下一个男娃就放归，不耽误冯喜儿以后再嫁。这样，等你家冯大个子回来了，你在冯大个子跟前也有个交代不是。而且，冯喜儿现在已经怀上了，等生下孩子，有个一年半载就能归家了。”
赵金凤自然喜不胜收，出去一年，就给家里挣回5两银子，冯大个子跟着诚实镖局走5个月的镖，才能得2两银子，这好事，冯大个子看着银子的份上也不能为难自己吧。家里一大堆的男娃，以后娶亲不得老些银子了，这次就当冯喜儿这个做姐姐的帮衬底下的弟弟了。
赵老姨又出主意又出力，一点好处都没落下，图啥？
图冯大个子找人算账时，别把自己打的太狠。
原来，赵老姨本打算把冯喜儿换上几两银子花花，等冯大个子找来，那也是赵金凤应下的亲事，自己只是跑跑腿。
赵老姨想着窦大梅要留香火怎么也得找她那几个侄子吧，跟她血缘近的就是她哥哥一家了。窦大梅的几个侄子都是年青力壮精明顾家的，也不算辱没了冯喜儿。谁知，窦大梅跟几个亲侄子处不来，也是一半是为了恶心自己那个好挑事儿的亲嫂子，提出要她哥哥帮着留香火。
窦大梅的哥哥都50多岁的人了，孙子都好几个了，哪里肯应下。窦大梅见她哥哥不应，就请来了族里的长辈劝和。族里的长辈发话了，留侄子的香火，孩子生下来跟窦大梅差了辈分，以后怎么个称呼，算儿子还是孙子？同辈的近亲就剩下他这个哥哥了，当年他这个做哥哥的娶亲的银钱还是窦大梅的聘金，现在，窦大梅无儿无女的归家了，当哥哥的不好看着自家的妹妹没人养老送终的。
族里的长辈收了窦大梅的辛苦钱，不仅帮他动了窦大哥，还压服了窦大嫂跟家里的儿孙，当晚，窦大哥就跟冯喜儿进了洞房。
冯喜儿在辽东县城日日盼星星盼月亮的也没盼来冯大个子。原来，冯大个子临开春回来后，得知赵金凤私下把冯喜儿聘了出去，先是给赵金凤一顿胖揍，可听到冯喜儿也怀上了孩子，就是去了辽东县要人，有官府的文书在，也是带不回来饶，索性不如等生下孩子再去，再加上马上春耕了，家里实在离不开人。
等家里刚刚秋收完，诚实镖局又来邀他走镖，冯大个子算着日子，冯喜儿就是生了孩子也不能马上回来，总的把孩子带大点，孩子能站住了才好归家，也就没去，跟着走镖去了。
第二年开春，冯大个子忙完春耕后，看着自家的冯大弟、冯二弟的衣服又脏又破，还短了一截，才意识到冯喜儿已经离家一年半了。
当年，村里秋收完，冯大个子推了镖局的活计，带上四样点心去了辽东县。
窦家在辽东县是大户，冯大个子没费什么周折就找到了窦大梅家，等亲眼看到躺在床上断了双腿的冯喜儿，还有出来进去伺候自己女儿的糟老头子和笑得一脸褶子的窦大梅，冯大个子一下子就懵了。
这就是赵金凤的享福日子，这就是赵老姨的好人家。
原来，冯喜儿总是等不到她爹来寻她，就偷着逃跑了几回，想跑回下河村去。可窦家那是辽东县的坐地户，族亲、姻亲遍布，她一个15岁的丫头哪里跑得出去。冯喜儿跑一次，窦大梅就狠揍她一回，跑一回打一回，后来，窦大梅下手打得越来越狠了。这次，窦大梅想着家里秋收完了，地里也没多少活计了，直接把冯喜儿的双腿打断了，省着冬再跑了，给族里添麻烦，打完后窦大哥找人给冯喜儿接骨后也不用抓药，养伤一冬就好了，不耽误明年开春地里的活计。
冯喜儿看着冯大个子，不顾绑着夹板的双腿，一下一下的往冯大个子身上扑，哭叫着要跟冯大个子回家。
冯大个子有什么办法？有官府的文书为证，窦家当年给的5两聘金让赵金凤买衣裳打首饰的嚯嚯了3两，剩下的加上这两年攒的银子去年盖了两间房子，冯大个子身上也就几十个铜子，还不起窦家的聘金。冯喜儿头胎生了个丫头，窦家哪里能放她大归。
冯大个子独自在辽东县找门路，奈何窦家老亲多，没人敢伸手相帮。冯大个子只得咬死了是赵老姨一家子，伙同赵金凤私下聘走他的女儿，要报官羁押赵老姨。赵老姨的夫家不肯让赵老姨见官影响了家里孩子的前程，只得由族里出人帮冯大个子和窦家调解。调节了两，窦家族老出面替窦家兄妹应下，要是冯喜儿两年内没有身孕，窦家族里就得换掉年迈的窦大哥，由窦大梅其他的族兄弟来留香火。冯喜儿只要生下了儿子，窦家要一年内放她归家。还有，赵老姨一家得在下河村开两亩荒地作为冯喜儿今后的嫁妆田。
冯大个子解决完冯喜儿的事儿，安慰冯喜儿安心在窦家生活，要是生了儿子就找人给他带个信，他来接她回家，要是两年内没生儿子也不要紧，他过来，亲自在窦家族里给她相人，绝不委屈她。
冯大个子给冯喜儿留了20个铜子就匆匆的走了，他得到信儿，诚实镖局现在还没招够走镖的人，他现在赶回去还来得及。
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