近了年关。
远在河州，风雪越发呼啸。戍边的守卒们，为了缓解思乡之情，难得热闹了一轮。
一时间，城关上下都是士卒的欢呼声。
但此时，站在城头上的乐青，手里攥着一封密信，满脸尽是不可思议。
“乐将军，这是主公的信物。”风尘仆仆的使者，叹了口气，将一枚金符递了过去。
“主公有，和蜀人决战在即，望乐将军七日之后，立即点起兵马赶回内城。”
乐青听得沉默。
在先前，他甚至还和殷鹄了，自家主公是顾念山河的人，断不会调大军离开边关，以免异族趁虚而入。
“主公身边……可有谄信之人？”想了想，乐青凝声开口。
“并无……是主公思前想后，才传出的军令。且渝州那边，已经聚了不少的大军。”
乐青仰起头，脸庞间尚有些不甘。并非是惧怕厮杀打仗，而是他带着两万精锐离开边关后，只等开春一到，见着守备不利，异族人怕是要动坏心思。
“知晓了。”乐青闭目一口叹气，“主公对我有知遇之恩，回去请禀报主公，某，某会带着两万精锐，赶回内城与西蜀决战。”
两万精锐，其中更有万骑的骑军老卒。这支人马，放在以前是用来遏制异族的，只可惜这一会要调转枪口了。
“不得乐将军起兵时，我还尚未赶回呢。”信使拱手抱拳。
乐青也沉默抱拳，并未亲自送信使离开，而是独自站在城头上，面庞带着一股子的遗憾，看去塞北草原的方向。
当然，按着他和殷鹄的约定，他自会派人通知一番。
“乐将军，兄弟们都等你许久了！”有裨将走来，脸上都是笑意。戍边的岁月，如这样的狂欢之日，并无多少。
“乐将军，脸色怎的这般难看……”
“有些事情想不通。”乐青仰头，环顾戍边岁月的河山。在他的脚下，不知多少的戍边忠勇，长埋于此。他原先也以为，自个也将效仿先人，以死守河州为己任。却不曾想，主公一纸调令，勒令他带兵赶回内城助战。
“乐将军勿忧，此时雪大铺道，沙戎人定不敢攻来。”
“明年开春呢？”乐青转头反问。
上来的裨将并不知内情，整个人笑了笑，“有我等这些人在，开春又如何，我等即便是个死，也定不会让沙戎狗入河州。他若想入，便恭请踏过我等的尸体。”
乐青垂头，声音有些哽咽。实际上，这又何尝不是他的想法。只可惜现在，约莫是付诸东流水了。
他理了理情绪，才像发泄一般高吼起来。
“休管明日如何，今日便与诸君同饮！”
“同饮！”
……
“急报，急报！”
此时，司州境内的崖关，二三西蜀的探骑，急急踏着风雪回来。刚入关，便立即上了城头，声音带着发沉之色。
“禀报主公，裕镇方向，北渝王常棠，领着五百余的骑军，已经破掉我西蜀的前线暗哨。”
听着情报，徐牧眉头皱起。
“早有听，内城渝州那边，已经聚了不少兵马。而且据夜枭回报，北渝王已经遣人，赶去了河州。”东方敬在旁，声音不紧不慢。
“去河州？”陈忠听着，脸色蓦然大惊，“莫不是北渝王……要调戍边之军？”
“确是了。”东方敬闭目点头。
“我西蜀在凉州外玉门关，尚有近万的骑军，不若也回调过来，与北渝一决生死。”陈忠冷着声音。
徐牧并未言语，似在继续沉思。乍看之下，西蜀要赢得这一局，反而越发困难重重。
“对了主公，那日你与北渝王见面……他莫不是动怒了？”
“动怒了，扬言要打死我。”徐牧面无表情，“他甚至还想着，让我给他唱曲儿，但我徐牧堂堂西蜀王，岂会这般委曲求全。”
“主公定然是不会唱的。”
徐牧笑了笑，昂起了头，远眺着前方，“既然北渝王还想决战，我西蜀定不会惧他。传令下去，从今日开始，对裕镇的疲兵计，增一倍人手。另外，若发现北渝在镇外的粮道，也请一并毁去。”
“我西蜀，在开春之后，将要彻底攻灭北渝，入长阳，登皇宫！”
“主公英明——”
诸多的西蜀大将，以及幕僚们，都止不住高呼起来。在其中，唯有东方敬转过了头，与徐牧四目相对。从对方的眼神里，都看出了一种稳重之色。
……
“韩军师，二位将军，前线急报！”
在另一边的皇门关，有斥候急急上了城头。狗福，苗通，还有樊鲁三人，都齐齐转过了身。
“怎？”
“裕镇方向，北渝人频频挑起战火，无任何的受降，且在渝州那边，常氏聚起来的大军，已经到了四万之数。”
“这卖米贼！”樊鲁大怒，一下子破口而出。
苗通也鼓着脸，战意一下子迸出。
只有狗福，在稍作思考之后，脸上露出一丝的狐疑之色。
“狗福儿，怎了？”
狗福顿了顿后，平静摇头，“无事，既前线战事又起，那么便按着主公的意思，与北渝人再决胜负吧。樊鲁将军，恐内城大战又起，不若你先返回长阳，作为镇守。”
长阳里，留有八千余饶驻军。但现在，渝州方向的聚兵，数目已然越来越大了。
“韩军师放心。”樊鲁没有任何不满，立即抱拳。反而是一旁的苗通，脸色露出疑惑。
“狗福儿，若不然我去镇守长阳。老樊的性子……”
“苗通都督，主公那边已传了密信，这二日内，你需跟着夜枭的暗卫，调往崖关。”
苗通怔了怔，“我去崖关？崖关那边，有主公和军师在，还有晁义陈忠这些大将。狗福儿，可是主公下的令？”
狗福沉默了会，“确是。时机不待，望苗都督早些出发为上。”
苗通点零头。虽然有些狐疑，但还是领下了军令。
这般的光景之下，他似是觉得，西蜀与北渝的大战，或是要再来一场血腥的厮杀了。
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