“臣不敢。”宋听缓缓跪下来，“只是臣绝非长公主的良配。”
皇帝自己也不想当这个月老，但架不住皇姐央求，只能又：
“今日你就给朕一个准话，宋爱卿，你到底是志不在此，还是单纯不喜欢女子？”
皇帝年纪，有些话不好意思出口，却又不得不。
斟酌再三后，他试探着问宋听：“朕听闻你此次下江南，还带了个绝色美人回来？”
宋听：“……”
长公主找皇帝当客，想必也是听了这件事。
“臣惶恐，但臣确实只能辜负长公主的厚爱，请陛下和长公主恕罪。”
话到这份上，宋听虽然没有直接承认自己喜欢男人，但意思就是这么个意思了。
皇帝当即长叹了口气：“爱卿可真是会给朕出难题，这下朕都不知道该如何告知长公主这个消息。”
宋听将头埋得更低。
“起来吧，都了是私事，没必要因为这个跪朕，朕难不成还能因为这个砍你的头？”
“不过——”楚明焕话锋一转，“朕听你府里那位美人，肖似端王三公子楚淮序？”
“陛下，楚明耀伏诛，如今已经没有什么端王了，自然也没有什么三公子。”
皇帝皱了皱眉，苦着脸：“是朕失言，但朕当真是很好奇怎么样的美人才能惹宋卿这样的人动凡心，有机会带他来见见朕。”
宋卿道：“是。”
皇帝：“先去吧。”
宋听：“臣告退。”
离了皇帝，宋听又去兴庆宫见了太后。
祈福大典在即，他们这位娘娘心里忧切，自打宋听从江南回来，便时常将他喊进宫里商量。
“宋爱卿啊，哀家和焕儿，我们母子俩能安安稳稳地在这宫里，可多亏了爱卿。”
“哀家实在想象不出，若是离了你，哀家和焕儿可怎么办。”
太后今年也不过三十余岁，又因为保养得当，脸上很难看出岁月的痕迹。
“娘娘不必忧心，陛下英明果决，纵使没有臣，也能将一切打理得很好。”
“这不一样的。”太后握着宋听的手，朝他怀里靠过来，“哀家和焕儿仰仗大人多年，大人早已是我们母子俩的主心骨。”
“娘娘。”宋听不着痕迹地避开，，“娘娘这是在折煞臣。”
“臣作为大衍的臣子，为陛下和娘娘分忧是臣的本分。臣还有要事在身，就先告退了。”
太后微变，尴尬地扶了扶头上的珠钗：“那你便去吧。”
出宫已快申时，宋听心里记挂着楚淮序，马儿都比平日走得急。
“糖人——糖人——又酸又甜的糖人——”
临近府邸时，听见沿街贩的叫卖声，宋听不自觉勒紧缰绳，停在卖糖饶贩面前。
那贩被吓了一跳，脸都白了：“大、大人。”
宋听从怀里取出一个元宝：“我都要了。”
贩卖了一辈子的糖人，根本没见过那么多的钱，吓坏了：“大人，用不了那么多钱。”
“嗯。”宋听却只点点头，将那个元宝丢进了贩怀里。
没等贩反应，他自己已将糖人扛在马背上，一扬马鞭，走了。
“大人回来啦。”
“嗯。”宋听下意识找了一圈，管家看得分明，赶忙道，“公子午睡还未醒来。”
宋听皱了皱眉：“何时歇下的。”
“一个时辰前。”管家事无巨细地交代，“今日熬了鸡汤，用的是府里养了三年的老母鸡。”
“公子喜欢，夸了句鲜美，难得多喝了一些，喝完又吃了些冰，这才歇下的。”
“冰吃了多少？”
“大人放心，只一碗，大人吩咐过，奴才不敢忘。”
宋听点零头，又问起鸡汤的事情。
他为了能让楚淮序多吃几口菜，可谓是用尽了办法，连宫里的御厨都带回来了。
楚淮序却半分面子都不给，食量仍跟猫似的。没想到却喜欢这鸡汤。
“大人要不要也喝一碗？”
“嗯。”宋听心里有些高兴，“今日当值的是哪个厨子，赏。”
“老奴替王二谢大人赏。”
“以后怀月的吃食便交与他来负责。”
“是。”管家将视线落在他手里的糖人上。“大人，这些……”
“给怀月的，我自己处理，你去忙吧。”
管家又应了声“是”，便躬身告退了。
鸡汤里加了红枣枸杞之类的，还添了几片生姜，汤头浓郁，味道鲜美。
宋听喝了一碗，也觉得不错。放下碗时祁舟正好进屋。
祁舟之前被宋听派出去找鬼面神医，没想到这么快就回来了。
宋听抬了下眸，看着风尘仆仆的人：“人呢？”
祁舟跪下复命：“那鬼面神医现下就在老君山上，属下同他交了手。”
“那人武功平平但轻功撩且十分擅长用毒，属下无能，没能将人带回来，请大人责罚。”
他嘴唇发紫，面色虚浮，一看就是中了毒。
宋听皱了皱眉：“可有解药？”
祁舟：“那鬼面神医此毒无需解药，只要疼上七七四十九日毒素便可自行消解。”
这也是为什么人就在老君山上，祁舟却花了好几日才回来，实在是前两日太疼了，连起身都无法做到。
“那人还让属下给大人带一句话。”
“嗯？”
“他许久未见故人，盼与故人相逢。”
宋听：“……”
“属下斗胆，大人是否和鬼面神医相识？”
“本座从不认识什么鬼面神医。”宋听。
他下意识摩挲拇指上的扳指，却摸了个空，这才想起来自己那枚扳指已经戴在了楚淮序手上。
想到这里，他心不自觉软下来。
“不过既然他要见本座，那本座就去会会他。”
正巧之后太后要去白马寺祈福，他倒要看看那鬼面神医究竟是哪个鬼。
“老管家。”
熟悉的脚步声由远及近，楚淮序人还未现身，声音便先传了过来。
宋听扫了祁舟一眼，“先下去歇着吧。”
“是。”
几乎是同时，楚淮序从里间走了出来。
在看见宋听时他步子顿了顿，懒洋洋地不话了。
今日穿的还是一身红，松松垮垮挂在身上，锁骨上的那颗痣红得惊心。
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