离石心翼翼地抱着自己年幼的儿子，而范闲同样紧紧地拥着他那刚刚二周岁、粉雕玉琢的宝贝儿子，两人缓缓地并肩走进位于湖正中心位置的湖心亭。
这座亭子造型古朴别致，古色古香，亭子上方的横匾上，龙飞凤舞地书写着两个大字——“忘忧”。
进入亭子后，他们先是悠然自得地坐下，然后各自挥手让随侍在旁的侍卫们退下。
紧接着，离石亲自拿起茶壶，动作娴熟地为范闲以及自己，各斟了一杯香气扑鼻的茶水。他面带微笑，和气地举起手中的茶杯，向范闲做了一个请用茶的手势，随后自己率先轻啜了一口那杯色泽黄亮的香茗。
此时，离石怀中那个顶着一头火红头发的可爱儿子，眨巴着那双水灵灵的大眼睛，好奇地盯着父亲手中的茶杯，伸出胖乎乎的手，嘴里咿咿呀呀地叫嚷着似乎也想要尝一尝这美味的茶饮。
见此情景，离石脸上露出宠溺的笑容，他耐心地将茶杯凑近儿子的嘴，轻轻地喂给他一口艳茶。
然而，家伙显然还无法承受茶叶的苦涩味道，刚入口便被苦得脸皱成一团，不停地吐着口水泡泡，模样煞是惹人怜爱。看到儿子这副滑稽的样子，离石忍不住开怀大笑起来。
一旁的范闲见状，赶忙凑趣道：“陛下，皇子尚且年幼，怕是还难以领略这茶香呢，或许日后长大，定能习惯先苦后甜的滋味。”
谁知离石对此并不在意，反而笑着道：
“无妨无妨，先苦后甜乃是品茶之道。况且，他能知晓这苦味，明朕的儿子可不是个傻孩子呀！”
范闲听出皇帝这话似有所指，但他面上并未显露丝毫异样，只是恭敬地点头称是。
这时，离石忽然收起笑容，神色变得严肃起来，目光直直地看向范闲，开口问道：
“范爱卿啊！如今大秦已然休戈止战，对于此事，不知你可有何见解？”
范闲闻言，心中一凛，连忙挺直身躯，极其郑重地回答道：
“末将身为帝国之鹰犬，自当对帝国的命令无条件服从，绝不敢有半分懈怠之心。至于这休戈止战之事，末将以为乃是陛下高瞻远瞩之举，实乃造福万民之策，末将不便评论！”
离石微微颔首，表示对范闲这番回答还算满意。接着，他再次语气和蔼地追问道：
“那么，范爱卿觉得此次停战之后，我大秦应当如何稳固边防，以防他国再度来犯呢？”
范闲躬身道：自有微臣和大秦将士，为帝国戍守边疆，请陛下宽心。
离石话头一转，又问范闲：
范爱卿！朕册封赢福为储君，你有什么看法？
范闲目光坚定、毫不犹豫地回答道：
“自古以来，皇位传承皆遵循立长立嫡之制，陛下尊崇古礼，实乃顺应道人心之举。只要是赢氏皇族的子嗣，自然都有资格继承大统，微臣定当全力以赴，忠心耿耿扶佐储君，愿为陛下效犬马之劳。”
离石微微颔首，表示对范闲所言的认可，但他似乎心中另有盘算。稍作思索后，离石再次开口问道：
“范闲啊，听闻你近日喜得贵子，不知这孩子唤作何名？”
范闲脸上浮现出一抹慈爱的笑容，拱手向离石行礼后道：
“回陛下，微臣之子名曰范统，乃是统一下之意。”
话音未落，只见离石刚喝进嘴里的一口茶水猛地喷了出来，溅湿了面前的桌案。
范闲见状，不禁心生疑惑，正欲询问缘由，却突然之间又满脸惊骇，嘴唇颤抖着想要些什么，却因过度紧张而一时语塞。亭子中的气氛瞬间变得凝重起来，仿佛被一层无形的压力所笼罩，令人感到有些窒息。
就在此时，一阵欢快的脚步声打破了这份沉寂。
原来是美猴王在外边的胡杨林玩耍累了，口渴难耐，便一路蹦蹦跳跳地跑进亭子里，又来找离石讨要水果吃。
它那灵动可爱的模样，让原本紧张压抑的氛围稍稍缓和了一些。
范闲怀里那个刚刚学会呀呀话、只有两岁大的可爱儿子范统，正兴奋地在父亲怀中使劲蹦跶着，手脚胡乱挥舞，嘴里还含混不清地嚷嚷着：
“吃！吃！漂……亮！”那模样简直萌化人心。
就在此时，一直沉默不语的离石皇帝终于开口道：
“范爱卿啊，你给这虎子起了个如此出色的名字，真是妙极！待此子长大后，必定能够继承其父之志，为帝国戍守边疆，扞卫帝国的统一，实乃有大志、有胸怀之人呐！”
接着，离石皇帝话锋一转，面色严肃地问道：
“范爱卿，朕还有一事相询。倘若日后朕册立赢寿为西王，你可有把握扶持他在西域站稳脚跟？”
范闲闻言，毫不犹豫地挺直身躯，抱拳拱手，语气坚定地回答道：
“陛下请放心，范家乃是赢氏之臣。只要微臣尚在人世，只要我乌鸦范氏一脉尚存，定然全力以赴护佑赢氏子嗣千秋万世，永不辜负陛下的信任与重托！”
对于范闲这番斩钉截铁的回应，离石以皇帝之恣微微颔首，表示对回答基本满意。随后，他目光柔和地看着范闲怀中的范统，微笑着道：
“范爱卿，朕观此子与朕颇为有缘。待到范统年满七岁之时，便将他送至光明城，陪伴寿儿一同进学读。届时，若你心中挂念幼子，大可时常前来光明城探望，如今乘坐飞艇往返两地不过数日而已，倒也方便得很。”
言罢，离石似乎不愿再多谈此事，挥挥手示意范闲退下。范闲再次躬身施礼后，抱着范统缓缓退出了亭子。
这时离石把一个江南运来的柑橘递给金丝猴，金丝猴与普通猴子截然不同，它丝毫没有那些猴子们所惯有的粗鲁和无序行为。
相反，它展现出一种格外亲近人类的特性。然而，可千万别误以为金丝猴脾气温顺、性格软弱哦！
实际上，当面对其他动物时，金丝猴可是极其凶残的存在呢！令人惊讶的是，金丝猴竟然也吃肉。尽管自从跟随离石之后，它已经过上了吃喝不愁的生活，但即便如此，每当与嗷呜在一起的时候，金丝猴依然会偶尔吃点肉来打打牙祭。
或许对于金丝猴来，这种食肉的习惯不仅仅是为了满足口腹之欲，更可能是其性中的一部分吧。
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