月光白得荒诞，夜露淹没杂草。整个知府衙门犹如一张金丝织的密网，恨不得将所有人溺在这场倒春寒里。
寒暄过后，吴金才到了正题上头：“不知宋大冉来，下官本该一早拜会，只是盐场那头有事耽搁了。”
“哦？可是有什么棘手事？”宋辙问道。
吴金见他这般装模作样，暗睐一眼道：“也不是什么大事，不过是宵鼠辈惹事罢了。”
“看来是你那提举衙门不太平？平日里还要多学学于府台，本官瞧着这知府衙门就是最清净的。”
于文窥着宋辙面色如常，可出来的话却是另有深意。
吴金还不晓得林之道与晚娘那荤事，还拱手作揖道：“下官必当向于府台多请教。”
几饶话传到里头那桌时，佑儿可咬着牙憋住了笑意。
晚娘虽是在场面上游刃有余的，可也被宋辙恶毒的话激中心头，咬碎了牙将苦往肚子里吞。
“夫人可是身子不适？”佑儿嗲着嗓子问道。
声音正好也让外头那桌听得明白，于文脸色暗沉下来，侧过头往后瞥了两眼。
晚娘神情有些难堪，勉强笑道：“多谢妹妹关心，我是担心这汤味道太咸了些，两位大人怕是责怪我家官人招待不周呢。”
林提举听罢，起身行礼道：“下官多谢大人与夫人招待。”
宋辙是上官，本不必这些，只是他却转身去，隔着这薄纱屏风与晚娘四目交汇。
他浅笑着暧昧不明又戳人肺管子的话：“夫人贤德。”
这四个字让于文的脸色也快绷不住了，自顾饮了杯酒道：“大人言重了。”
三人又续上了先前的话，总算是提到了林之道头上。
晓得他们想探听内情，宋辙大手一挥道：“吴大人与那罪员是旧相识，若想去瞧他，本官自然是允准的。否则待卫所不日押送他去玉京，将来怕是再见也难了。”
“大人心慈。”吴金敬酒道，依着本意他是不想与林之道再有沾染的，只是盐场丢了许多凭据，他心中十分不安。
隔日大牢，吴金与林之道对立站着，谁也没先开口话。
“林兄可还记得南唐那幅潇湘图？当初你我搜寻许久才得。打开那画时，我却不知为何觉得，你我都如画上轻舟，这岸咱们上不了。”吴金回忆道。
那画随着金银送去了玉京，成了他二饶投名状。
“同朝为官，结党营私何止你我？又何止他宋辙？他这人向来是顺其自然的人，可从平阴遭灾起，他做官做人就泾渭分明了。不过是上头神仙打架悬了断头刀，他怕殃及自身，便拉着同僚做刀下冤魂。”
吴金眼下必须要林之道站出来了事，可却并不直接劝，只先去讲宋辙的险恶。
窥了眼林之道的面色，又道：“我知你心头记恨于知府，可不定是他想暗算你，兴许也是宋辙设计挑拨。”
林之道眉目里的愤恨，呼之欲出。
吴金并不给他发泄的机会，拉着他的手臂道：“如今已然成定局，我劝林兄退一步自然宽。眼下这情形，流放儋州或困在大牢，秋后问斩或即刻斩杀，又有什么区别？我若是林兄，不如趁此为上头了解这危机，为儿女多着想才是！”
他的苦口婆心，林之道心头的秤也开始摇摆。
待吴金离去，他仍站在原处嚼着吴金的话。
宋辙既然敢叫吴金进来，还让看守的人退了三步，自然心里跟明镜似的。
入夜才去见林之道，见他眼神躲闪犹豫，亦不介意，反笑道：“看来吴提举的话，林大人是听进心里了。”
林之道握拳稳了心神：“宋大人不必这些，想治罪尽管治，我绝不辩解！”
牢房里的火苗窜得他心里慌，而宋辙依旧是温润笑意，仿佛与他是在商讨公事，并非拷问询罪。
“林大人言重了，本官过你罪不至死，必然不会给你罗织编造罪名，当然也不会由得你认下不该你认的罪。”
林之道听得他又了自己不会死，眼里升起希翼，可又怕宋辙是诓骗他，因而蹙眉琢磨。
宋辙背过手去，缓步将他扶在草席上，低声道：“我给林大人讲个故事。”
“有一地方同知还曾是县令时，被属地富商设计俗称仙人跳的圈套，他起先只以为是金风玉露的美事，直到后来那商人找上门，带着知府衙门的捕快来，逼那县令一千两平事，才晓得中了计。他本是新科入仕，家中少有闲钱，因而筹集这一千两甚是为难。”
“恰好有人知晓他急用钱，就举荐了印子商。他虽一千两平了事，可这利钱竟越来越大，只能再借再还。后来他任了同知，当年那富商才找上门来，竟要他拿出盐引平账，否则就把当年丑事宣出去。”
宋辙见他听得认真，笑问：“林大人以为后来如何？”
见林之道眼中懵懂，又道：“后来他心里一狠，与那富商之妻许重利，合力杀了富商。后来嚜，他休妻再娶还做了知府。”
林之道此时哪里不知宋辙的是谁，后怕得很：“大人讲的是……”
宋辙适时打断他的话，冷声道：“按律你所犯之罪，不过是被人要挟，沦为走私官盐的帮凶，并非死罪。可旁人杀人纵火，却乐得逍遥自在。”
见林之道心头那秤已然偏了回去，宋辙将盐场搜来的罪证拿了出来：“即便吴大人与你是好友，可这私下的大生意，却半点不带着你林大人。出了事就全叫你一人了解，只怕不是君子所为。”
林之道仔细翻着宋辙手上的保书，顿时面如死灰，痛心疾首道：“我当他是朋友，可他竟如此害我！”
宋辙不是好人，但吴金又何尝是？林之道自知落了死局，如今只能向死而生。
“人心险如山川，你连有人家犯的什么罪都不知，竟然还想着悉数认下，当真是好义气！”宋辙罢，走出牢房唤了人来审问。
也不必再刑讯，林之道心如死灰，自然什么都招了。
临着寅时吴金被押进大牢里，宋辙才回屋歇息。
佑儿睡得朦胧，起身瞧见他脱了外衣，在将眀还暗之中，竟有几分像罗刹。
回头见她撑着腰靠在床头，宋辙只身里衣走了来：“是我吵醒你了？”
佑儿摇头挪到里头：“大人忙活一夜，快歇会儿吧。”
两人隔着被褥躺在床榻，屋里静默只听得到对方的呼吸，宋辙忽而觉着他们如今相处，竟如寻常夫妻般自然。
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