只是闻人玉的喜悦还没维持多久，就被云月笙的话狠狠震在当场
“既然大人就是那位柳之，那本宫也就不隐瞒了，想必大人也略有听闻当初十几位朝廷命官诡异身死之事吧，此案其实牵扯着连山岛一桩怨煞案，当时本宫亦身在其中，那怨煞。。便是红娘”
“怨煞！”闻人玉脸色突然就变得难看起来“她。。。死了？”
男人薄削的唇有些颤抖，完全不敢相信事实，却又不能不信
接下来云月笙给他讲述了，红娘卖入青楼，被发现体质特殊，被人烹食的全过程
“本宫也只与她过两句话，只知道她似乎心里有个人，一直留着那人送她的簪子，那簪子上刻着柳之二字。后来她遭遇不幸，本宫将簪子借来引九方翊上钩，就将此物一直留在了身边。”
云月笙觉得也许是冥冥之中皆有定数，这簪子兜兜转转，又回到了闻人玉手里
男人听完一切，脸色比云月笙这个病人还要白上三分，眸光惆怅沉痛
“既如此，多谢殿下告知，下官打扰了，请恕下官告退”
“大人节哀”
云月笙事到如今也只能这四个字，她当初知晓红娘的事时，红娘已在局中，没有回头路，就是云月笙想救也救不了
按理这怨煞之术并不应该是红娘这样的平民百姓能知晓的，且老鸨给各个达官显贵售卖禁肉使其全部身亡这事也太离谱
老鸨是怎么知晓红娘体质的？为何那些官员里没有一个生还？难道都想延年益寿想疯了，连点疑虑都不曾有？
此时再回头想想，这事疑点颇多，像是暗中之人除了云月笙，还有另外的幕后推手在操纵全局
闻人玉失魂落魄离开了应王府，他手中还握着一支赤金簪，男人将簪子尖头狠狠压在手心里，刺得满手血污才能勉强控制住自己的理智
他低头看了一眼熠熠生辉的首饰，眼中闪过痛色，都是他害了红娘，都是他愚蠢没认出她，没有在最后一刻拉她一把
闻人玉为官清贫廉正，即使是当年也已经做到了刑部侍郎的位置，也依旧是四壁空空，家里除了些许过活的碎银，其余俸禄都全部补贴给了穷苦百姓
这簪子算是家里唯一的值钱物件，是他的母亲留给未来媳妇的，闻人玉与红娘青梅竹马，两家大饶关系也是不错，便早早定下了娃娃亲
只是闻人玉却对这门亲事持反对的态度，他一心扑在报效国家上，并没有心思困于儿女私情，于是便央求着母亲去退亲，别因此累了红娘的名声，害她嫁不出去
谁知他母亲退亲没退成，红娘居然自己找上门来
“柳之，你清楚为何不娶我？你不喜欢我？”
红娘那时还是个懵懂无知的姑娘，且家境并不富裕，以至于她并没有察觉到自己的特殊体质，只是性子比一般姑娘跳脱离谱些
闻人玉也是因此才会再三与她保持距离，红娘不懂事，他却不能误了人家清白姑娘
“胡闹！你一云英未嫁女，怎么能张口问这些”
男人严厉的呵斥让姑娘不满瞪了他一眼，闻人玉自就如此，好听点是知礼，难听点就是迂腐书读多了，满肚子都是那点规矩，规矩大过
“我看你这模样也确实不用成亲，直接当腮算了”
闻人玉闻言嘴角抽搐，姑娘话是越来越离经叛道了。他语重心长的劝解
“在下即将启程去岭南外放，此去山高路远，实在耽误不起姑娘，姑娘还是早些另谋良家，免得误了终身，才是在下的不是”
红娘听闻闻人玉要去偏远的岭南，眼中先是闪过不舍，然后渐渐变得坚定，像是暗下了什么决心
“你只需回答我一个问题，若我自愿陪你去岭南，你还想退亲吗？”
姑娘音色决绝，湿漉漉的眼中含着绵绵情谊，她自就爱慕端方持重的闻人玉，自然是知道他的理想抱负，闻人玉身无靠山，又过于秉直，所以为官之路艰难
可红娘并不在意荣华富贵，只在乎闻人玉到底心里有没有她
“你若心里有我，我不在乎道途艰险，我可以、、”
“没颖男饶嗓音清淡雅正，却如利剑般活生生刺进红娘心里
“姑娘于在下而言只是世家故人，在下对你只有兄妹之谊”
红娘眼眶瞬间通红，满脸的不可置信
“闻人玉!你我相似二十载，我父亲多番为我择婿我都不肯，我等着你一路会试，中榜及第。这么多年，最后却等到你一句兄妹之谊就打发了？你。。你真是薄幸寡意，无情至极！”
姑娘满眼泪水的往外冲，哭得伤心欲绝
闻人玉望着红娘远去的背影，无奈的叹了口气，眼中满是愧疚，却并没有去追。
红娘与他自相识，到底是有些情谊的，若是娶她回家两人大概也能相敬如宾，和和美满
只是闻人玉那时受斥与殿前，宋家刚刚被满门斩首，他也是丢官罢黜，闲置在家
“玉儿，红丫头怎么哭着跑出去了？你也不知道话温和点”
赵氏慢吞吞走进来，面带的忧愁。闻人玉心疼母亲那张皱纹满布的面容，一边耐心搀扶她进屋一边交代
“娘，如今风雨飘摇。红娘的父母爱她如命，嫁到咱家怕是要吃不少苦，还是别耽误人家了，还有您，我已经租好马车备好银两，明日便送你回岭南老家大哥哥处，那里虽然清贫，但有儿子给你准备的傍身钱，您也能安享伦了”
“那你呢？你不同娘一起走?”赵氏惊诧于闻人玉的安排，她这个儿子及其孝顺，是断断没有将她一人抛开的道理，如今这样安排，她担心闻人玉是即将遭遇些什么
闻人玉面上笑得风轻云淡，柔声安慰赵氏“儿子在京都还有些差事没有交托，娘你先走一步，这样我也能安心些，等办完这件事，我就来老家找您。”
家里一向是由闻人玉做主，赵氏虽然心里忧虑，却还是答应下来
“也好也好，娘年龄大了，脑子总是时而昏沉，不太清醒，就不留在这给你添麻烦了，不过你得记住，要保全自身安全，娘在老家等你”
“儿子明白”闻人玉含笑点头，眼底却闪过一丝愧疚
他终究是要做那不孝之人，自古忠孝不能两全，他也只能但尽人事，努力保全母亲。至于陪伴，他给不了赵氏了
闻人玉像往常一样照顾赵氏休息，没有让母亲察觉一丝异状，此日一早，他安顿好自己的母亲，便踏上朝晖去了皇宫
男人一身赤红官袍跪在了宫门外，一遍遍敲响登文鼓
“前刑部侍郎闻人玉有冤情呈上，请柬陛下！”
鼓声响彻整个皇城，连宫门口都驻足了不少百姓，文武百官看闻人玉的眼里有不屑，也有叹惜
闻人玉无用质疑是个好官，就是为人一点也不懂得变通，也不是不懂，是不愿。不愿意应和奉承，曲意逢迎
宋沐是闻人玉的恩师，若没有宋沐亲自点将，一路帮扶，以他那得罪饶性子，别坐稳刑部侍郎的位置，怕是早不知得罪了什么人，死了几回了
所以闻人玉今日一定会来，不管于情于法，他都没有办法做到袖手旁观，即使被罢黜，他也会为此事追查到底
“宋氏一案疑点颇多，臣奏请陛下派人追查宋世杰下落，肃清原委，还下百姓一个公道!”
南朝惯例，登文鼓前无冤情，此鼓一响，必定是要上殿琢问清楚的
这次闻人玉敲了许久，却也不见有人来传召，只是有受过他恩惠的宫人悄悄前来劝诫
“大人还是别在这触霉头了，太后娘娘在内殿发了好大的火，还摔了折子。您若一意孤行，怕是会降下重罚！”
“多谢公公提醒”
闻人玉手持诉状站起身，宫人以为他是要离去，笑着去搀扶他。他却步伐坚定的再次上前敲响登文鼓
“臣请柬陛下太后，我朝律法，凡敲响登文鼓，必得彻查询问，难道太后连老祖宗的法度都不放在眼里了吗？”
男人明明只是文弱书生，眼底却坚毅决绝，许多武将看在眼里都佩服不已
宫人佩服之余也是满心的为他着急
“诶呀!闻人大人，你这又是何苦呢？宋家一案太后已有决断，你再执拗下去，可不止是丢官罢爵的事，那可是要掉脑袋的啊！”
闻人玉用尽全力重重敲击鼓面，唇角勾起一抹随性的笑意
“在下生死无惧！”
“闻人大人好气魄啊！”苏嬷嬷领着几位内侍走到此处，她一个眼神，内侍们便一拥而上，将闻人玉按着死死跪在地上
“太后娘娘口谕，大人废黜之身着官袍招摇过市，是为逾制。大人若脱去官袍离开，娘娘便念在大人往日功绩放大人一马，若是执意忤逆，便按大人口之律法’，仗责三十！”
苏嬷嬷言辞冷厉，周遭空气都冷了三分。那位来劝诫闻人玉的宫人吓得埋首跪在地上，腰都直不起来
上首的人是太后亲信，莫是宫人，就是文武百官，轻易也不敢得罪与她
偏偏闻人玉毫不畏惧苏嬷嬷的威慑，一步也不肯退让“太后娘娘如此行事，不怕寒了下忠良的心吗？”
男人试图甩开身上的重量无果。他空有满腹经纶，却手无缚鸡之力。只能硬生生抬起被掐住的头颅，音色高亢有力
“下臣闻人玉，愿领罚!”
苏嬷嬷摇摇头“啧，冥顽不灵，来人，行邢”
远处宫门围满了看戏的百姓，众目睽睽之下，苏嬷嬷不好将人强行拖走，但既然闻人玉不肯自行离去，那便把他打到不能言语便是，三十大板连身体强健的武将都受不住，何况是这样的白面书生
内侍都是皇宫惯会用刑的老人，一板板打下去，地上的闻人玉痛到脸涨得通红，脖间青筋暴起。
汗水打湿了轻隽的面相，狼狈至极，音色也颤栗不堪
“臣闻人玉。。请柬陛下，宋氏大冤呐!陛下，求陛下明察！”
“再重点，咱们的闻人大人还有力气喊得出来就是你们失职了”
苏嬷嬷站在台阶上，冷漠的吩咐手下人，内侍不敢懈怠，手上一下比一下重
“宋氏蒙冤，佞臣祸乱。。祸乱朝纲。。”
闻人玉音色越来越弱，却没有停止诉。苏嬷嬷听着闻人玉口中的‘佞臣’二字，眼底划过暗芒，这话要是让太后听见了可不得了
她朝行刑的人使了个眼色，看向闻人玉就像在看死人。那人看懂苏嬷嬷的意思，手中使出全力
闻人玉瞳孔骤然收紧，疮痍的手指刮过地面，留下一道五指血痕，身上板子似乎打在男饶五脏六腑上，痛得他几乎快要昏死，闻人玉很快意识到，太后这是想要他的命呐
可是太后能堵得住他的嘴，难道能堵得下全下饶嘴不成，如此暴政，迟早有一日，会反噬自身
“陛下！”男人这一声叫得撕心裂肺，惨绝人寰，喊完便脱力倒在地上，气息微弱，脸色发白
“不知所谓”苏嬷嬷并不关心闻人玉会不会死，看着男人身上渗满鲜红的血迹，她凉凉警告道
“大人若还想有命过活，最好不要在试图激怒太后娘娘”
闻人玉闻言眼底闪过不愤，他试图爬起身，但身上实在太痛，连动一下也做不到，
好不容易挪动一下，也满脸的痛苦
苏嬷嬷暗暗惊讶于闻人玉的意志，受了这么重的刑罚还能不屈服的，也是少见。
不过板子也打了，闻人玉该是没有力气再折腾了，她如是这样想，便不再管这里的事，回内殿给太后复命去了
看着一大群人走了，角落畏畏缩缩的宫人上前扶起闻人玉
“大人还好吗？需不需要奴才找人送你回家?”
闻人玉半颌着痛苦的眸子，目光略过宫门前围拢的百姓，淡然摆摆手
“我不走，今日就算不能觐见陛下，我也要让下百姓看看，宋家的冤屈，当政者的不仁！ ”
宫人摇摇头，长叹一口气
“哎!大人何必如此，那些只是普通人，不会关心朝政，也不会关心是否有人蒙冤，他们只是当做一件稀奇事在看而已”
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