牛大和闷声道：“大人，在此守城期间，我却未能助上一丝之力，如今佩戴那法宝于身，实在让我羞愧难当，只恨无地缝可钻。”
“恳请您赋予我出城突击的机会，如今敌军疲惫不堪，我夜袭必能取得显着战果！”
望着眼前这位憨直耿介，满面红光的修士，李响微微一笑，却又告诫道：“你这家伙，但我得告诉你，现时不宜行动！”
“何故？”牛大和几乎是大声质问出来。
“切莫轻视敌人，今日之战，纵然对方已然倾力而为，仍有部分兵力未曾参与攻势。再者如此大规模的战事，敌方必定会对夜间严加防范。”
“牛大和，你擅长的并非夜袭，而在其他领域发挥作用，只是目前还未到你展现实力的时机，切莫急躁！”
\"我之所以令汝留于簇，乃因欲免尔忧虑。此刻即刻修养自身，待到关键时刻需汝效力，若见尔萎靡不振之态，定斩尔双足，以示军纪！”
\"遵命！\"
明白自己必受重任的牛大和，非但未因李霸的呵斥而恼怒，反而是满心欢喜。
他在麾下拥有众多修士，在接到李霸的指令后，也能对下属弟子有所交待。
倘若他黯然返回，麾下的士卒只会视其为无能之辈，进而丧失信心。
牛大和离去后，李霸转向赵真人问道：“近日可有扰动清修之事发生？”
“确有此事，只不过现已尽数平息。”
“哦？具体情况如何？”
“城内各大世家之子弟，在战端初起之际，便已收拾行囊、驾备马车，意图自南门遁离，并强行胁迫守城将领开启城门，欲趁乱由南门逃离至后方的云城与槐城之地。”
“其中尤为关键者，乃是那些自他城逃至绥城避祸之人。他们富甲一方，于城内与其他世家间盘根错节，此刻城内世家子弟欲逃离，亦有其煽风点火之举。”
到此处，赵真人略作停顿，“大人，是否将其等人先行擒拿？”
李霸思忖片刻，“慈人在此之前可曾有过捐赠用于守城，抑或是有所贡献？”
“此事还需详细查证一番，依我所记，恐怕并未有几人有所作为。”
“那就劳烦你带领弟子们调查清楚，前些日子有所付出者暂且不论，其余之人，尤其是那些挑拨绥城民众逃亡者，务必给予严厉惩治！夺其一半家产，至于原籍绥城之人，处罚力度轻些，具体尺度由你自行斟酌。”
“至于家中豢养私兵的大户人家，那些私兵皆应强制入伍，而其主人，责罚尤须严厉。”
“对于官场腐败一事，赵真人，你务必严把用人关隘，凡贪图国难之财的狗贼，一经发现，格杀勿论，此事你可以自行决断。”
“遵命，大人。” 赵真人领命而去。
李霸又问：“此前交付给你的事务进展如何了？”
赵真人回禀：“已完成一部分，战事获胜之后，已在城内挑选愿意前线观战的民众分批次前往，按照大饶要求，让他们见证战争之惨烈，感受我将士保家卫国之决心，亲眼目睹我们的赫赫战果。”
“很好！赵真人，有你在绥城主持大局，实使我心安不少。”
“大人过誉，此刻我得以摆脱束缚，执掌城主府政事，这才是属下本应尽之职责。”
赵真人言辞之中，李霸深知其意。
“但这只是个开端，近段时间，恐怕还要劳你多费心力，保重身体啊。”
“大人亦需保重。”
......
而在另一处，统帅营帐之内。
金魁坐镇主座，面色凝重地审视着左右两侧列席的将领们......
\"阐述一下，为何吾等仙兵几乎是全员出击，却仍未能攻克绥灵古城?\"
立刻有人回应：“绥灵古城的守卫修士展现出非同寻常的坚韧，并且他们的备战工作做得滴水不漏。在我看来，他们绝非仅仅万余人，恐怕……恐怕人数远超三万之众。”
每一个在场之人皆不愿承认敌手的强大，于是仅在估算数目上稍作调整，然而内心深处皆已明了为何尚未取胜。
此言一出，在座的各位将军纷纷应和，无人敢于否认，否则便是变相承认自身修为不足。
金魁拧起了眉头，朝向徐虎质问：“徐虎，尔等骑军究竟发生了何事？为何无法突入城内？”
前任火鬃铁骑首领英勇战死沙场，徐虎才接手统帅之位，刚刚履新不久。他起身详述帘时的状况，那独特的防御手段引发了众将士热议。
“竟冲不破阵法屏障？”
徐虎回答：“元帅大人，末将依稀瞧见那些盾牌之后似有木棍支撑，连结地脉，故我火鬃铁骑撞击的是大地而非敌人，因此才会受其制约，难以突破。此法确实对我们骑军有着极大的克制作用。”
金魁闻此解释后，方知此次对手的顽强远超预期，他轻叹一口气，不解为何一位选修士，竟然不惜以生命为赌注，誓死守护绥灵古城。
更让他困惑的是，绥灵古城的将领及官吏们竟如此坚定地信赖那位选修士，对此他百思不得其解。
正当金魁沉吟之际，营帐门户忽然开启，身为军师的白月走入，他是唯一一个无需通报便能自由出入元帅营帐之人。
白月一边步入一边开口：“此次败绩，诸位将士想必已刻骨铭心，我等虽已倾力而出，但仍未能攻克绥灵古城，诸位心中自也有诸多遗憾。元帅训斥你们，不过是出于焦急之情。”
“而作为军师，今日我带来了一件至关重要的情报！”话音未落，他轻轻拍了拍手掌。
旋即，两名身披甲胄的士兵押着一个鼻青脸肿的男子步入帐内。白月向金魁禀告：“元帅请看，此人正是绥灵古城近日派出侦查我军动向的探子，今夜企图靠近我军，却被我等人赃并获，经一番审讯拷问后，现已愿将其知晓的绥灵古城内部一切情报全盘托出，诸位有何疑问，请尽管发问。”
“甚好！”金魁欣喜若狂，俘获此类探子实乃一大功劳。
他问：“汝名唤何许人也？”
鼻青脸肿的士兵已深知局势严峻，答道：“回大人，人名叫王兴，今年已有三十五载。”
忽有一名将领挺身而出，怒吼一声：“岂容你多言！”
随即便欲拔剑斩下对方头颅。
金魁见状，拧眉呵斥：“坐下！”
而后，他转向被吓得瑟瑟发抖的王兴：“王兴，你应当清楚如今的处境吧？”
王兴连连点头：“明白，明白！”
“绥灵古城内守军究竟有多少人？”
“回禀大人，约莫一万五千有余，其中将近半数为新入伍弟子，另外尚有一部分协助戍卫的平民。”
“这怎可能？”
“确有此事。” 王型头如实答道。
\"炼气士？凡人？\"
这番答复引发了一旁其余将领们的热议。他们万万没料到，这固若金汤的守备力量中，竟有一半竟是初入修炼之道的新兵。
\"肃静！\"
金魁猛地一拍桌面，瞬时全场鸦雀无声。
\"你们绥城的防御统帅已非王冠云么？\"
王兴答道：\"不久前有位尊者降临，他手持城主亲署的令牌，以使者的身份接手了绥城，并派遣了王冠云离去，至于其行踪何方，实不相瞒，我确实不知晓！\"
\"使者？\"
这两个字令所有人一惊，他们不禁朝站立于金魁身边的白月望去。明明真正的使者就近在咫尺，此饶出现又是何种缘由？
白月轻摇折扇，从容言道：\"他乃选之人，假扮使者只是为博取信任，如今看来已然得逞。守护绥城之举，可谓是下了一盘大棋啊！\"
此情报犹如灵爆一般震撼人心，将领们又是一阵窃窃私语。金魁无奈，只得再度整肃场面。
他转向王兴追问：\"像你这般修炼不足的士兵，尚有多少仍在城外巡查？\"
王兴摇头道：\"这个……我并不清楚。我们每个人都是单独召见，离开城池之后便再无联络，除非他们自行触发某种约定的信号。\"
\"那信号具体为何物？\"
\"这……这个我确实不知。他只告诉我，一旦信号启动，自会心领神会。这类含糊其辞的话语……我真的……\"
到末尾，他言语哽咽，四周将士如狼似虎的目光让他倍感压力山大，加之金魁时不时有意无意释放出的强大威压。
此刻的王兴未曾昏厥，已是意志力极为坚韧的表现。就在这一刻，忽然有人高声喝道：\"这般无知，那般懵懂？你究竟有何用处！\"
那人随之起身，对着金魁躬身禀告：\"元帅大人，人以为他在欺瞒，不愿将实情告知我们，请准许人教训此人一番，定会让他把一切都如实吐露！\"
他手按腰间的佩剑，只待金魁一声令下，便会毫不迟疑地逼近王兴。
王兴吓得瘫倒在地，伏地求饶：\"大人，恕罪啊！\"
帐篷之内顿时陷入一种奇异的寂静之郑金魁在权衡王兴所言的真实性之余，也在思忖如何处置这名侦查兵。对于他而言，基础的情报已经了解得差不多了，那些更高层次的事情自然不是一名普通侦查兵所能知晓的。因此，王兴此刻的存在已毫无价值，将其灭口反而是个不错的选项。
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