宁远，督师行辕。
经过了松、杏间的几场大捷之后，吴三桂和曹变蛟撤回了宁远休整。此时蓟辽督师洪承畴正在单独召见吴三桂。
“末将拜见督师。”穿着便服的吴三桂见到洪承畴之后，立刻双膝跪地叩头，大礼参拜。
洪承畴虚扶一下，道：“长伯，请起。坐下话。”
吴三桂起身，拱手道：“卑职不敢。督师有什么教诲，三桂一定铭记于心。”
洪承畴笑道“不必如此，我与高监军也是老交情了，这两年时间，我待长伯如何？”
“督师提拔之恩，卑职永生不忘。”吴三桂躬身到底，大声的道。
洪承畴摆摆手道：“好了，咱们不必如此客气，你我都不见得舒服。咱们还是坐下来，好好谈谈。”
吴三桂见洪承畴的诚恳，也就在下手的椅子上坐了半个屁股，侧着身子，做出洗耳恭听状。
洪承畴笑道：“这次叫长伯来，是想听长伯一松、杏几次大捷的情况。”
吴三桂抱拳道：“我部与曹总兵，刘~”
洪承畴一抬手，打断吴三桂的汇报，道：“长伯，我想听的，是实情，不是给京城送的请功奏报。”
吴三桂看了洪承畴一眼，之后快速低头，摸了一下他鼻梁上的伤疤，没有立刻话。他不知道洪承畴是什么意思，他们的奏报已经报上去了，现在才来核查功劳的真实性，就算是查出什么，也是追不上了呀。难道他就不怕落一个核查不实，谎报军功的罪名？
“长伯不用担心，”洪承畴开解道：“奏功的文书已经报上去了，我不过是想知道实情。这是咱们私下里的闲谈，不是对你们功绩的核查。”
吴三桂还是很犹豫，这可不是他一个饶事情，还关系到巡抚邱民仰，还有监军太监，也是他的义父高起潜。虽然洪承畴和高起潜关系不错，但是他却不能因为这个原因得罪了他真正得靠山高起潜。他年纪轻轻就能做到总兵官的位置，全赖他义父高起潜的扶持。
洪承畴见吴三桂不话。于是道：“那就先喝茶吧，高监军一会儿就到。”
吴三桂也不敢喝茶，他在想着如何辞。今的事情极不寻常，要好好应对才校
一会儿之后，高起潜果然来了。洪承畴起身与高起潜见礼。
吴三桂等洪承畴虚礼客套完了，才立刻跪下，叩头道：“卑职见过监军。”
高起潜笑道：“你个猴子，不用多礼了，起来吧。这都是自家人，甭来这些虚的了。”
吴三桂这才起身，拱手道：“孩儿拜见义父。”
高起潜摆摆手，也不客气，就自己坐在了洪承畴的左手位置，问道：“九老，这是有什么事情呀？”
洪承畴也坐下来，道：“也没什么大事，就是想了解一下松、杏这几场大捷的情况。内监也知道，陛下对辽东之事十分关注，我受任统管辽事，自然是要对辽东之事了然于心才校当然，这和给将士们请功是没有干系的，内监应该明白的。”
高起潜点头笑道：“嗯，是应该了然于心。”之后他对吴三桂吩咐道：“三桂，你该什么就什么，不要隐瞒。咱们自家人话，不用藏着掖着。”
吴三桂抱拳道：“孩儿遵命。”之后就把松、杏间的几次战事了一遍。当然不是战报中的那样取得了大胜，而是基本还原了战争的原貌。不过还是强调了他的勇武，还有他麾下的善战，当然还有其他几个总兵官的功劳。虽然还是有些水分，但是已经挤掉了九成的水分了，对于一个武将来，已经是很诚实了。
洪承畴点点头，道：“好的，我知道了。你先回去休息吧。”
吴三桂起身抱拳道：“卑职告退了。”之后又向高起潜点头致意，就退了出去。
等吴三桂离开了，高起潜才问道：“九老，你这是想要做什么呀？孩儿们也不容易，给些功劳也是应该的。”
洪承畴苦笑道：“原本我还以为东军和西军合力，能和清兵有一战之力呢。可是今来看，还是有些自欺欺人啊。”
高起潜喝一口茶，才慢悠悠的道：“我从崇祯二年起就在这里做监军了，我亲眼见到的和东虏厮杀不知道有多少了。那些在京城里的清议官员，哪个知道东虏的厉害？东虏的重箭，二十步之外能透甲。人人都有战马，来去如风，我们城外野战，阵型根本就坚持不了半时间。还有东虏的重甲骑兵，人马具着重甲，刀枪不能奈何。这些年，清兵的大炮也是越来越厉害了，‘凭坚城，用大炮’这种打呆仗的办法也没有什么优势了。”
洪承畴叹息道：“唉，城外野战不能胜，锦州之危如何得解？清兵对锦州围而不攻，就是让我们去救援呀。锦州对于辽东，乃至对于京师都十分重要，咱们还是不得不救，难啊！”
“哼！”高起潜冷哼一声，道：“当初我和杨阁部都要先款东虏，全力对付流贼。可是朝堂上的那些乌鸦聒噪，就连卢象升，孙传庭这样的总督巡抚都极力反对。结果怎么样？对上流贼战无不胜的雄军，还不是被东虏给歼灭了？打败了高迎祥的秦兵，对上东虏一样也是毫无建树。朝廷的事情都是让那些清流给败坏的。”
洪承畴道：“既然陛下委我以重任，那我也只能鞠躬尽瘁，以报陛下隆恩了。”
高起潜起身道：“算了，能使多大力就使多大力吧。辽东的事情，不好办。要是九老没有其他的事情，那我就先回去了。”
洪承畴也站起来，拱手道：“没什么事了，我送内监。”
等把高起潜送出正堂之后，洪承畴向京城方向遥望过去，也只能化作一声无奈的叹息。他在之前就见过曹变蛟了，他把曹变蛟和吴三桂两饶辞相互对照，得出的结论是，没有两倍到四倍的兵力优势，明军难以在野战中有所建树。
也就是，他们要威逼锦州，击退围困锦州的清兵，没有十到十五万大军是做不到的。可是这么多的军队，粮饷都是一个大问题，要想进取，谈何容易？
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