通政殿内，烛光摇曳。
萧云冶高居御座，目光微眯，带着几分冷意凝视萧云川。若非顾全大局，他恨不能将这夺了他心仪之饶男人碎尸万段，焚为灰烬，随风散尽。
然而，帝王之志容不得儿女情长，他压下杀意，开门见山：“燕王，朕今日召你，为忠义侯一事。”
萧云川微怔，拱手道：“陛下何意？”
萧云冶直言：“忠义侯沈长庚勾结腾关总兵梅大器，虚报兵额，贪墨军饷，欺君罔上，罪不容诛。杀他百次亦不足抵其罪！念其为太嫔之弟，你之舅父，朕欲网开一面，免其死罪，革去爵位，贬沈氏一族为庶人，流放幽州。燕王意下如何？”
萧云川闻言，脸色铁青，眉宇间尽是沉重。他沉声道：“陛下所述，可有确凿证据？忠义侯乃两朝元老，若无铁证而定此重罪，恐寒百官之心，亦难服众口。”
萧云冶瞥向温有方。
温有方会意，步下御阶，向萧云川一礼，从袖中取出一本奏折，恭敬呈上：“王爷多虑。陛下金口玉言，自有十足凭据。忠义侯与梅大器勾结，虚造兵册，贪墨军饷，臣已查清，证据俱在，请王爷过目。”
萧云川接过奏折，翻阅之下，冷汗涔涔。折中详列沈长庚与梅大器如何串通，分赃细节，赃款流向，藏匿之处，皆历历在目，纤毫毕现。他心头震颤，难以置信，却又无法不信。
读罢，他汗透重衣，跪倒在地，声音低沉：“陛下，忠义侯辜负圣恩，罪有应得，臣不敢妄言。唯念臣母太嫔曾侍奉先帝，恳请陛下看在先帝面上，怜悯太嫔，莫因他人之罪连累她。”
萧云冶冷笑：“以忠义侯之罪，诛九族亦不为过！然正如你言，朕看在先帝面上，免太嫔责罚。但除她之外，沈氏一族，无一可赦。”
萧云川心头一紧。燕王府除太嫔外，尚有沈侧妃。虽不甚受宠，她却是自己幼子之母，且对他一往情深。若她被贬为庶人，流放幽州，幼子必受重创。
他迟疑片刻，低声道：“陛下，臣以为，沈氏出嫁之女，既已从夫，便非沈氏族人，何必因族人之罪受罚？”
萧云冶冷哼：“燕王差矣。大越律法，诛九族尚且连及出嫁女，流放何以独免？朕知你府中有一沈氏侧妃，舍不得也在情理之郑然国法重于家事，此番你须割爱。”
温有方忽笑眯眯插话：“陛下，燕王之沈氏侧妃已为王爷诞下子嗣，幼子年少，离不开母亲。不如陛下开恩，免其流放之罪？”
萧云川闻言微诧，未料温有方会为沈氏求情，却未深思，忙拱手：“恳请陛下开恩。”
萧云冶沉吟片刻，缓缓道：“也罢，看在你我兄弟之情，朕允她留府，但不可保留侧妃身份，仅为通房姨娘，免得有人指责你徇私枉法。”
此“恩典”对出身世家、性情高傲的沈氏而言，无异于奇耻大辱。侧妃之位已令她屈辱，贬为通房，较之当众掌掴更令她痛彻心扉。然帝命如山，萧云川只得咬牙，沉声道：“谢陛下成全。”
萧云冶淡笑，话锋一转：“你自玉陵归来，为大越与玉陵邦交立下汗马功劳，朕尚未赏赐，却先废你侧妃，实感歉疚。不如朕为你指一门亲事，另择一位贤良侧妃如何？”
不待萧云川推辞，他续道：“朕闻礼部侍郎戴载年之女温柔贤淑，颇具德行，便将她指为你侧妃。”
萧云川欲拒，萧云冶已传旨：“温有方，即刻前往戴府，命戴载年明日将女儿庚帖送至燕王府。若无差池，朕欲年前促成这桩婚事。”
温有方笑应：“是，奴才这就去办。”
他转向萧云川，挤眉弄眼，“恭喜王爷再得佳人！”
见萧云川呆立无言，温有方低声道：“王爷，快谢恩！”
萧云川心乱如麻，怔怔立于御阶之下。舅舅忠义侯府即将覆灭，他却无力回，只能眼睁睁看着母家败落。太嫔若知此事，定悲痛欲绝。而沈氏心高气傲，贬为通房，怕是生不如死。他心如刀绞，不知如何出宫。
殿外夜色深沉，皓月高悬，繁星点点。
北风呼啸，吹得宫门灯笼摇曳，火光映在随侍面上，红光跳跃。
随侍牵马迎上，低声问：“王爷，还去骊山吗？”
萧云川心神俱疲，青谣之事已被忠义侯府之祸压下，无暇计较。
他翻身上马，静坐片刻，双腿一夹，策马向燕王府疾驰而去......
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