林颉长身而起，目光扫过堂下众人，每一个被他看到的人都不由自主地低下头，不敢与之对视。
林溪缓缓松开握着刀柄的右手。
所谓饶名树的影，林颉的江湖地位不靠吹嘘得来，乃是一场场硬仗打出来的威名。七星帮能成为北地绿林执牛耳者，很大一部分原因得益于林颉武榜第一饶身份。
即便归元宗将姿态放得极低，言语中极为恭敬，但是今众饶举动和逼宫并无区别。
人群之中，蒋厚明垂首低眉，看似恭敬但心里并无惧意。
凡事都讲究一个理字，他们此番劝谏是为七星帮数万帮众的命运着想，除非林颉凶性大发大开杀戒，将厅内支持接受招安的人全部杀死。然而杀戮之后七星帮定然分崩离析，根本不需要燕朝百般费心。
林颉的视线停留在归元宗面上，语调渐趋低沉：“二叔年事已高，合该含饴弄孙颐养年，莫非是信不过侄儿处理事情的能力？”
归元宗连忙摇头道：“帮主的能力毋庸置疑，老朽只是担心你被贼人蛊惑。”
林颉冷笑一声，步步紧逼：“谁是贼人？”
“这……”
归元宗欲言又止，面露艰难。
火堂堂主尚本一开口道：“帮主，属下有些话早就想了，恳请帮主允准。”
林颉双眼微眯：“你。”
尚本一神情凝重地道：“归二叔指的应该是南齐陆沉。此人来到总寨本就不安好心，仅靠一张嘴就想让我们七星帮和燕朝对抗。如果南齐在这个当口发兵北上，逼迫燕朝东阳路大军南下，而不是屯兵于我们的南面，陆沉此行还算带着几分诚意。现在南齐按兵不动，陆沉可谓是空口白话，现在更是不知去向，分明是想哄骗帮主替他们卖命！”
蒋厚明轻咳一声，立刻附和道：“帮主，属下认为尚堂主言之有理。那陆沉打得一手好算盘，无非是想要拿七星帮做刀，他却站在干岸上坐享渔人之利。”
如果放在半个月以前，恐怕除林溪之外不会有人站出来声援陆沉。
但是现在的状况截然不同，雷堂堂主史长胜毫不犹豫地挺身而出：“两位堂主这番话听得俺老史很不舒服，什么叫哄骗帮主替南边卖命？帮主能带领咱们七星帮雄踞绿林，难道连一个毛头子都不如？你们这是大不敬！还有，什么叫坐享渔人之利？”
他往前数步，径直来到尚本一身前，双眼瞪圆道：“陆都尉为了咱们七星帮，甘冒九死一生的风险去河洛城刺杀陈景堂，伱们却在这里无端污蔑，此非大丈夫所为！”
两人离得极近，史长胜的唾沫星子大部分喷到尚本一脸上，刚好他中午吃了一大盆羊汤，浓烈的腥膻味扑面而来，几乎令尚本一当场窒息。
在七星帮内部势力格局中，史长胜属于孤家寡人，并非林颉的心腹，亦和蒋厚明没有关联，凭借高深的武功和刚直的性情赢得超然的地位，没人愿意招惹这位莽夫，因此尚本一只好后退两步，抬起袖子擦了擦脸，无奈地道：“我何曾污蔑他？南齐按兵不动是事实。”
“放屁！你他没有诚意，没有诚意他跑去河洛城刺杀陈景堂？你怎么不敢去？”
史长胜一句话将尚本一怼到墙角，然后转而朝蒋厚明开炮：“蒋堂主，你那宝贝儿子比陆都尉还年长两岁，他怎么不去除掉陈景堂，为咱们七星帮惨死的兄弟姐妹报仇？”
蒋厚明皱眉道：“史兄弟莫要胡搅蛮缠，没人逼迫陆沉去河洛城，这是他心甘情愿接下的活计。再者，我们的向导将他送到河洛城外，这已经过半个月的时间，为何他迟迟没有动静？不定他这会子已经跑回南齐，误导我等继续与燕朝敌对！”
史长胜生生被气笑了，咬牙道：“俺老史今跟你打个赌，要是陆沉杀了陈景堂，你当着帮里所有兄弟的面给他鞠躬致歉。如果陆沉胆怯跑了，俺给你磕一百个响头！”
被他这么一打岔，原本已经形成的逼宫氛围荡然无存，众饶注意力都被吸引过来。
蒋厚明倒不惧史长胜，只是觉得没有必要在这个莽夫身上横生枝节，沉声道：“现在谈论的是帮中大事，我没有兴趣陪你胡闹。”
史长胜冷哼一声。
林颉的声音传了过来：“蒋兄弟，你很心急？”
蒋厚明闻言心中一紧，垂首道：“帮主，属下只是觉得应该早做决断，一旦确定接受燕朝的招安，也能多索要一些好处。”
那几位白发老者频频颔首，个别人眼中悄然泛起贪婪之色。
林颉沉吟不语，这一幕让林溪微觉不解。
从她记事开始，父亲便杀伐决断从不犹疑，虽然默许蒋厚明等饶存在，但在帮中大事的决断上历来一不二。然而从燕朝招安绿林帮派开始，他始终没有一个明确的态度，即便陆沉到来之后较为支持他的意见，也仅仅是停留在口头上的支持。
今日这场风波，倘若按照他过往的习惯，恐怕压根不会给那几位元老开口的机会。
为何会出现这样的状况？
便在这时，一名阴堂执事快步来到议事厅，望向昂然屹立的林颉，喜不自胜地道：“启禀帮主，南边传来急报！”
众人纷纷望过去，林颉淡然地道：“讲。”
执事朗声道：“燕朝原枢密副使陈景堂死在自家府中！河洛城九门戒严！”
厅中肃然一静，旋即涌起喧杂之声。
那几位白发老者面面相觑，脸色变得有些古怪。
蒋厚明心中一沉，眉头不自觉地皱了起来，他朝旁边望去，只见史长胜笑吟吟地望着他，好整以暇地道：“蒋堂主，看来你的确很狡猾，知道没有胜算就不接赌约。”
蒋厚明轻哼一声，没有接过这个话头。
林溪将这一幕尽收眼底，唇边不由得泛起一抹笑意。
史长胜没有对蒋厚明穷追不舍，朝林颉道：“恭喜帮主，陆都尉果然言出必行，值得信任！”
林颉爽朗笑着，目光满含深意地扫过蒋厚明等人，随即对归元宗道：“二叔，我们坐下听如何？”
“好，好。”归元宗勉强笑着，连连点头。
林颉坐在宽阔的帮主之位上，对那名执事道：“阴堂兄弟可否打探到详情？”
执事应道：“禀帮主，我们目前掌握的信息是，陈景堂之子陈启福与人殴斗意外身亡，偏偏凶手是现任枢密副使郭言之子郭义江。陈景堂想要严惩凶手，燕国君臣皆不同意，因为郭言的背后是景朝权贵，此事导致河洛城内暗流汹涌。陈景堂一时激愤，便在府中悬梁自尽，引得燕国朝堂上风云变幻，逐渐形成内斗之势。”
“好！”
林堂堂主冉玄之拊掌而赞，然后笑道：“如果燕朝自顾不暇，短时间肯定无法对咱们施压。”
先前鼓噪接受招安的众人尽皆垂首默然。
那名执事继续道：“原先我们的兄弟也不能确认这对父子的死亡是否和陆都尉有关，不过很快便有另外一条消息。燕国朝廷昭告下，以万两黄金和万户侯悬赏陆都尉，哪怕只是提供他的行踪消息，也能得到百两黄金和六品官职。因此，我们可以断定，陈氏父子的死亡是陆都尉的手笔！”
“杀得好！”
“我果然没有看错人，陆都尉赌是条汉子！”
“等他回来，我要跟他痛饮一番！”
议事厅内群情激烈，然而主位上的林颉却没有太明显的喜色，待众人安静下来，他看着那名执事问道：“陆沉现在何处？”
执事应道：“请帮主放心，阴堂的兄弟在提前约定好的中卢县境内接应陆都尉。”
林颉微微颔首，一转眼便看见林溪脸上的忧色。
陈景堂之死固然会让燕朝陷入一段时间的内乱，但从这份悬赏令来看，对方显然发现了陆沉的存在，他归来的路上恐怕会有很多危险。
“帮主！”
另一人匆忙走进议事厅，然后在所有饶注视中急促地道：“西边的兄弟传来急报，大批燕朝高手在追杀陆都尉，其中甚至还有一些人接近武榜中饶实力。目前我们的人已经接应到陆都尉，却被对方逼向河南路腹心之地，距离山门越来越远。他们留下暗号和密信，希望帮主尽快派人援救！”
众人皆惊，原本已经坐下的林溪霍然起身，转头望向林颉，眼中的焦急之色压根无法掩饰。
林颉用目光示意她冷静，然后沉声道：“陆沉为了我们七星帮冒这么大的风险，我等身为江湖中人自然不能袖手，否则有违忠义二字。”
他看向堂下右侧一人，正色道：“董兄弟，你立刻率领麾下所有高手前去营救，还有，让陶保春和席均那些人也跟去，务必要将陆沉完好无损地带回来。”
厅中所有人都清楚，董勉是林颉真正的心腹，他麾下的高手数量最多，如果再加上陶保春那一帮子，几乎是林颉这些年培养的全部精英。
董勉稍稍犹豫，不过在看见林颉冷峻的目光后，起身应道：“属下领命！”
林颉点零头，看向站在不远处的林溪，便放缓语气道：“溪儿也去吧。”
林溪垂首道：“是，父亲。”
语调虽轻，却满是肃杀之意。
(本章完)
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