长安的晨钟撞碎雪雾时，林渊正在大理寺解剖冻僵的信鸽。鸽爪上的密信残片写着“硫磺库失火另有隐情”，焦痕边缘的白色结晶让他瞳孔骤缩——那是只有炼丹术士才用的硝石（KNo?）。
一、御前会议的科学赌局
金銮殿上，武则掷出沙漏：“朕给你十日，查清是谁掐断了边军的‘科学命脉’。”她转向狄仁杰，“二十万大军已在潼关集结，若十日后无果......”
“臣愿以项上人头担保。”狄仁杰叩首时，獬豸玉佩撞击地面，发出清越声响。
林渊展开烧焦的硫磺库图纸：“陛下，硫磺燃烧需氧气（o?），而库中墙壁无通风口，若要引发大火......”
“必须有人提前凿开气孔，引入空气。”武则接过话头，“且能自由出入军械库。”
殿外寒风呼啸，林渊的指尖划过图纸上的“鸿胪寺”印章——那是负责西域朝贡的机构，也是硫磺入长安的第一站。
二、验毒银针与科学推理
当日午后，林渊闯入鸿胪寺卿的宅邸，正撞见对方用银针试毒。“大人这银针......”他盯着发黑的针尖，“试的可是鹤顶红（As?o?）？”
“林评事笑了，”卿相强作镇定，“不过是试些西域蜜饯。”
“蜜饯含硫化物，确能使银变黑。”林渊取出硝酸银溶液，“但真凶的毒，该是这个——”溶液滴在卿相袖口，瞬间生成白色沉淀，“氯化银（Agcl），明你接触过浓盐酸（hcl）。”
狄仁杰踏入房门：“鸿胪寺私设炼丹炉，用盐酸溶解硫磺制‘不老药’，这事你可知情？”
卿相扑通跪地，腰间掉出半枚玄甲会的“圣火”令牌——令牌内侧刻着“庚”字，与终南山工坊的齿轮纹路完全一致。
三、二十万大军的科学行军
潼关之外，二十万大军整装待发。狄仁杰指着地图上的白登山：“当年李弘节烧光草场，如今我们反其道而行之——用胡麻油（富含不饱和脂肪酸）浸润牧草，制成‘燃烧弹’。”
副将面露难色：“大人，胡麻油是百姓口粮......”
“此战若败，长安米缸里将全是突厥饶马料。”狄仁杰转身望向林渊，“临渊的‘时间计算’可准？”
“从长安到白登山，骑兵需八日，”林渊转动沙漏，“但我们赢科学加速’——用醋（ch?cooh）浸泡马蹄铁，可减少5%的摩擦阻力。”他没的是，这灵感来自现代汽车的润滑油理论。
四、九日破局与最后的证据
第九日深夜，林渊在玄甲会旧址发现密道。墙壁上的炭笔字写着：圣火需硝石，硝石出鸿胪。他用酚酞试纸检测地面——碱性反应显示，这里曾堆放大量熟石灰（ca(oh)?），正是硝石提纯的关键原料。
“他们用西域进贡的硝石制火药，又用硫磺库大火掩盖痕迹。”林渊将证据呈给狄仁杰，“鸿胪寺卿不过是棋子，真正的棋手......”
“是能调动各地驻军，又熟知军械部署的人。”狄仁杰握紧佩刀，刀鞘上的“玄甲”刻痕与密道壁画上的图腾重叠，“走，去见一个人。”
五、第十日的金銮殿对峙
沙漏的最后一粒沙落下时，狄仁杰拽着陇右节度使闯入殿内。对方靴底的白色粉末经林渊检测，正是硝石与硫磺的混合物。
“大人靴底的‘雪’，”林渊举起试管，“遇水发热，是火硝（KNo?）与生石灰（cao）的混合物——此乃玄甲会‘自动发火’装置的核心。”
节度使冷汗直流：“你竟能从靴底粉末破案......”
“科学面前，万物皆有痕迹。”狄仁杰抽出圣旨，“陛下早已察觉你与玄甲会勾结，那道‘无警情’的军令，正是诱你露出马脚。”
六、二十万铁骑的出征祭
第十日正午，二十万大军踏雪北上。狄仁杰在阵前祭旗，用的不是牛羊，而是鸿胪寺私炼的伪硫磺——火焰腾起时，林渊用凹面铜镜聚焦阳光，在军旗上投射出“科学破当的字样。
“记住今日的火，”狄仁杰望着漫飞雪，“它不是玄学的祥瑞，是我们用十日查清的真相：敌人用科学作恶，我们便用科学卫道。”
林渊抚摸着腰间的验毒银筷，银筷上新刻的“庚”字与军旗上的火光交相辉映。他知道，这一仗的意义远超输赢——当科学成为大唐军队的骨血，任何阴谋诡计，都将在理性的光照下无所遁形。
（第十八章完）
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