大理寺卿萧维桢出班道：“皇上，臣听闻圣君差使臣子，以用人不疑，疑人不用为则，今闻潘大人自辩，字字句句皆出自本心，臣以为潘大人在治河总督任上兢兢业业两年，栉风沐雨，于河工同甘共苦，实属不易，”
着，他看了看吴中，继续道：“然治河一道，靡费多广，自古历代治河多有贪墨之案，或上下其手、或欺上瞒下，手段层出不穷，臣月初也曾听闻吴大人上奏弹劾潘大人一事，臣以为此事不可不查，恳请皇上选派能臣干吏赴各地查察此事，以正视听。”
“还有哪位爱卿想？”朱祁镇问道。
“户部，治河一事所有钱粮都是出自你们，难道你们就没有什么想的？”朱祁镇见没人应答，开始点名了。
王佐见躲不过，只好硬着头皮出班道：“启禀皇上，治河的钱粮是出自户部不假，户部各司每月也都盘点清查，每月河道衙门也都有账册类目呈报，至目前为止，尚未发现账册有出入，不过这中间是否有做假账欺瞒朝廷的事，臣回去后还需细细查一查。”
“都察院，你们管着监察百官，你有何话。”朱祁镇看向了新晋的左佥都御史左鼎。
左鼎今年快六十了，这人也是个头铁的人，话不会拐弯，谁有错他就喷谁，毫不留情，比于谦还猛；才上任不到两个月，六部内阁十几个大臣他参了一个遍，也正是因为这一点，李时勉走后，朱祁镇才提拔他为左都御史，让他配合于谦处理王崇古一案。
左鼎皱着眉头，直接跪地大声道：“皇上，臣要弹劾一人。”
“嗯？”朱祁镇有些惊讶，让你潘季驯的事儿，你一上来就要弹劾，啥意思？
头铁的人果然不好相处，朱祁镇心中暗道。
“左爱卿要弹劾谁？”朱祁镇笑道。
“臣，要弹劾的这人，是，是皇上！”
闻言，朱祁镇笑了：“你要弹劾朕？”
其他大臣一听，文一下炸开了锅，这左鼎也太放肆了，目无君父，居然敢弹劾皇帝，简直胆大包。
“你，朕哪里做错了？”朱祁镇回到宝座上，以手扶额道。
“臣要弹劾皇上，用人不明！”左鼎硬邦邦的道。
“朕几时用人不明了？”朱祁镇来了兴致，他倒要看看这个老头能出什么道道来。
“潘季驯乃皇上钦定的治河总督，”着，左鼎声音反而更高了几分，
“其才其德，陛下本当明察！然则，潘总督于任上，栉风沐雨，身先士卒，与河工同甘共苦，衣袍尽湿，泥浆没膝，慈勤勉，朝野共见！其家无余财，妻典钗环，清贫如此，人所共知！其所治河道，钱粮账目，纤毫可查，物料采办，严章循例！陛下，如此一位清廉干练、舍身为国之臣，却被构陷污蔑，身负奇冤，险些因一纸风闻弹劾而身败名裂，甚至可能牵连治河大业，使万里河防动摇，漕运断绝，万民陷于鱼鳖之祸！”
左鼎越越激动，几乎须发皆张。
他手指着脸色惨白的吴中方向：“陛下！弹劾潘季驯贪墨者，正是吴中吴大人！其所列诸罪，锦衣卫已经奉旨密查，桩桩件件，纯属子虚乌有！这哪里是潘季驯之罪？这分明是朝中有奸佞人，结党营私，贪墨横行于河道上下，盘剥吮吸民脂民膏！他们眼见潘总督铁面无私，挡了他们的财路，断了他们的生财之道，便使出这构陷忠良的下作手段！皇上！”
话间，他猛地抬头，目光直视御座上的皇帝：“皇上任用潘季驯总督河道，此乃明断！然则您却未能及时洞察慈构陷之阴谋，未能及时为忠臣洗刷冤屈，反使其在污名中煎熬月余，更使河道上下蠹虫得以继续逍遥，侵蚀国本！此非陛下用人不明，护臣不力，以致忠良寒心，奸邪窃喜乎？！”
这话的让朱祁镇老脸一红，也是，这左铁头的没错，当初自己就是不信潘季驯会贪污纳贿，结果自己的疑心还是让自己判断出了偏差。
左鼎的话如同炸雷一般，让整个奉殿顿时炸开了锅。
他哪里是在弹劾皇帝？他分明是在为潘季驯鸣冤，同时将矛头直指吴中及其背后可能存在的庞大贪腐网络！
但他却又是在指责皇帝未能保护好忠臣，未能及时揪出蛀虫！
“皇上！”左鼎居然又重重叩首，额头都磕紫了。
“臣闻圣君在上，当使忠者尽其节，奸者无所遁形！今潘季驯之冤已白，然河道上下蠹虫尚在！此皆国之硕鼠，民之巨害！皇上若不能以雷霆手段，扫荡此辈，肃清吏治，则今日有潘季驯之冤，明日必有张季驯、李季驯之祸！河道不清，则漕运危；吏治不清，则国本摇！臣冒死进言，非为诋毁圣躬，实为江山社稷，为黎民百姓，为陛下圣明计，恳请皇上明鉴，勿使忠臣泣血，奸佞窃笑！”
罢，左鼎居然嚎啕大哭起来。
朱祁镇低着头，脸色是一阵青一阵白，这左老头，头是真铁啊，喷起他这个皇帝来是一点面子都不给留啊。
所有大臣都被左鼎这石破惊、指桑骂槐的“弹劾”震住了。
吴中更是面无人色，摇摇欲坠，左鼎每一句话都像鞭子抽在他身上，尤其是那句“奸佞人”、“结党营私”、“构陷忠良”，简直是将他要置于死地啊！
朱祁镇坐在御座上，脸色阴沉得能滴出水来。
左鼎的话，那是字字诛心，杀人不见血啊！这老头简直是将他置于了一个极其被动的境地。
承认用人不明？那是自损威严。
不承认？那潘季驯的冤屈和河道贪腐的严重性又该如何处置？左鼎将他和潘季驯绑在了一起，更将清除贪腐的责任死死压在了他的肩上，特娘的，这老头不仅头铁，还鸡贼的很！
“这老东西，真是头铁得让人又恨又……有那么一丝佩服。”他成功地将潘季驯的个人冤屈，上升到了吏治腐败、国本动摇的高度，逼得他这个皇帝必须表态，必须拿出霹雳手段！
“好一个‘用人不明’！好一个‘护臣不力’！好一个‘忠良寒心，奸邪窃喜’！”朱祁镇咬牙切齿道。
“左鼎！”皇帝的声音如同惊雷，“你弹劾得好啊！”
群臣心头巨震！皇帝竟然……认了？！这不应该啊，皇帝向来是遇强则强的，怎么今突然转性了？
朱祁镇根本不看群臣的反应，他大步走下玉阶，走到左鼎面前，俯视着这位倔强的御史：“你骂得对！朕，确实未能护好忠臣！让潘季驯这等为国舍身忘死、家无余财的清官能吏，蒙受不白之冤，是朕之过！”
他豁然转身，目光如利剑般射向吴中，厉声喝道：“吴中！你身为朝廷重臣，一部尚书，不思为国举贤，纠劾不法，反听信谗言，不查实据，仅凭风闻便贸然弹劾国之干城！你可知罪？！”
“臣……臣……”吴中浑身筛糠般抖了起来，扑通一声跪倒在地，语无伦次，“臣一时失察……臣……”
“失察？！”朱祁镇的声音陡然拔高，暴怒道，“一句失察，就能掩盖你构陷忠良之实？就能抵消你险些毁我河防大计之罪？！徐恭！”
“臣在！”早已侍立在殿门附近的徐恭立刻上前。
“将你查获的所有证据——账册、供词、信件，还有那些蠹虫的名单，给朕抬上来！就放在这奉殿中央！让诸位爱卿都好好看看！”朱祁镇大声道。
“遵旨！”徐恭一挥手，几名锦衣卫力士抬着沉重的铁箱，当众摆放在了大殿中央！
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