苏老太爷一直沉默着，湘玉望了一眼，她这个祖父，胡须发白，脸颊爬上皱纹，不过面色红润，看起来神采奕奕。
他坐在一张八仙椅上，沉稳的扫视下面，开口道：“如今佳儿佳妇已经回家，是喜事，之孝慎晖，你们两个跟我到书房来一趟。”罢静思片刻：“秉儿也一同过来。”
之孝慎晖是苏老爹和大伯的字，看来老太爷是有话要嘱咐，等苏老太爷一走，辈明显的松快不少。
吕氏引着人和她们认识。大房里大伯娶了吕氏为妻，大伯母的父亲是户部右侍郎，官至三品，吕家也是京城的大户人家，祖上起便出了十多名进士。大伯有妾室三房，除却没生育的一个姨娘，另外两个生儿育女，诞下了三名庶女、两名庶子。
而大伯母吕氏，生了两子两女，如今最大的儿子，已经年方十八，到了该亲的年纪。两个女儿和湘玉几个相差不大。
湘玉看着满屋子人，不免觉得头痛，光是记人名，便要好好认上一番，古代亲戚满街走，七大姑八大姨，处理起来错综复杂，宗妇们能把事项料理的妥妥当当，实在是一种本事。
大房的嫡长女叫湘雯，今年十六岁，到了该亲事的年纪，吕氏愁个不行，自己家女儿容色俏丽，琴棋书画样样精通，知书达理在京城里也是出名的，选来选去，低不成高不就。一眨眼拖到了16岁，京城里这个年纪的女孩，有的都出嫁了，便是留在家的，也都定了人家，再等下去，都要拖成老姑娘了。
二姐湘琳是福姨娘所生，今年十四岁，看着畏畏缩缩，手心攥着手绢，话声音极，很害怕吕氏。
六姐湘晴是吕氏所生，今年十二岁，似乎有些娇蛮，湘玉发现，刚才进门，湘琳不心踩到她的裙角，湘晴便狠狠的瞪了妹妹一眼，手还在她胳膊上掐了一下，湘晴不敢吱声，闷闷的憋着泪。
九姑娘叫湘彤，今年四岁，比湘琪还要上两岁，是大房云姨娘所生，年纪胖乎乎的，甚是可爱。
听大房本来还有一位四姐，八岁的时候掉下湖，捞上来的时候便没了气息，四姐是福姨娘所生，听福姨娘知道信儿也不敢大哭，晚上没人自己躲被窝里，哭个不停，哭得伤了眼睛，现下有只眼睛看不清。
大房还有几个儿子，湘玉的脑子乱乱的，现下吕氏的她都背不过，遂嘱咐采薇，让她都记住，采薇记性好，有过目不忘的本领，有采薇在旁边，湘玉也不怕下次见人不知道是谁。
在屋子里了一大会儿话，吕氏带着二房的人去住处看看。
住的地方早就收拾停当，是在府里的北面，大房人住在南面，中间隔着一个花园。湘玉的院子离冯氏不远，门前种了一排芍药花，簇生的花朵是渐变的粉色。院门刚漆了红漆，门框上喷了绿漆，红绿相应，和附近的花草倒也相配。
灰白的围墙不算高，围墙的上半部分砌了镂空的圆形花纹。绿门上贴着倒“喜”字，新年的氛围仿佛还在一般。
采茶推开门，拱形的院门映入眼帘，门下面是三四节台阶，院子不算大，大致是湖南湘玉那个的一半。京城寸土寸金，在繁华地界儿有出宅子已属不易，不像是湖南，地广人稀，富贵人家的宅子赶上半拉王府大。
长廊把整个院子围起来，大红的柱子挺立着，仔细看有两根有点斑驳，漆掉了一半，可见没怎么维修，除却青砖铺就的地面，院里有四块四四方方的角落，被载种上火鹤花，现下还没开花，满眼绿油油。
湘玉进正屋，里面摆了一张拔步床，金丝楠木的，十分金贵。床的周围挂上了绿色香绢的帷幔，被束在一旁。
拔步床不远是一个架子，上面摆了一盆大岩桐，花大色艳，西侧有一张榻，摆放炕桌一张，平日里可以坐上面绣绣花、看看书。靠窗柩的位置是一张大长桌，摆着三只花瓶。
湘玉把屋子前前后后扫视一眼，谈不上满意与否，以后院她自己住，再慢慢添置东西便是了。
湘玉把下人做了安置，在京城不比在湖南，像采薇这种大丫鬟可以两个人一间房，现在统共就一个院子，几间房，不管是谁，都得睡大通铺。
湘玉的院子一出门，就能看见一个人造湖，湖不算大，里面的绿水浮动，湖的中央有一处亭子，通过长廊可以走到湖中心去。
湘玉走了一路，裙子上定然沾满了灰尘，她让采茶去烧水，好好的洗了一个澡。从湖南带来的东西有好几箱子，丫鬟们都翻出来四处安置。
吕氏院子打扫的不错，下人们都用了心，角落里一丝灰尘都没留。采荷进来回禀：“大姐来了。”
湘玉拽拽衣服：“快请进来。”
湘雯跟丫鬟进了屋，湘玉初来乍到，茶叶都在箱子底下压着，道：“大姐姐来了本应该奉上茶，可我如今还没归置清净，大姐姐别介意。”
湘雯笑笑道：“七妹妹太客气了，咱们都是一家人，虚礼不用讲，若是有甚需要帮忙的，只管跟我提，对了，我给你带来了一些香囊，都是自己做的，咱们这蚊虫多，尤其是院子里，花草树木成群，最容易招虫，你先用着。”丫鬟递上来竹篮，里面放了十多个香囊。湘玉留心多看了几眼，这香囊是用粉缎子打底，绣以梅花、宝纹，精致极了。
湘玉告谢收下，湘雯高挑纤瘦，相貌随生母吕氏，并不大像大伯，她落落大方、举止有度，十几岁的姑娘，大多更爱娇俏的颜色，可湘雯穿了一身蟹壳青色合领对襟大袖印花褙子，十分美丽端庄。
两个人仅仅第二次见面，也无甚聊的，不过是几句平日读了什么书，会绣什么花样儿，坐了一会儿，湘雯起身告辞。
采茶走上来道：“姐，我刚才在院门口，见到大姐是从太太那出来的。”
湘玉点点头，这个大姐姐很会做人，她们刚到，便挨个儿拜访，礼数周全，聪明人好，聪明人不糊涂，和湘雯这种人相处起来省心省力，一家子姐妹，又隔着房，没什么利益冲突，不奢求姐妹情深，有面子情便好。
丫鬟们进了京兴奋开心，心气难免浮躁，刚进府，众饶眼睛都盯着呢，可不能出了错漏，等收拾停当，湘玉让汤嬷嬷把众人都召齐。
湘玉坐在石凳上道：“你们都是跟着我从湖南过来的，也伺候我好几年，我自然不会亏待大家，咱们渌水院的人，一荣俱荣一损俱损，苏府虽是自己家，可到底初来乍到，大家都打起精神来，谨言慎行，别闹出笑话。我话搁在这里，如果有人惹是生非，我决不轻纵！”
湘玉声音不大，可底气十足，一句一句从她嘴里吐出来，眼睛清冷的扫视一圈，下人们起个哆嗦，忙一定好好办差。
湘玉这边有一两个婆子爱嚼舌头，心眼不坏，就是话多喜欢凑热闹，且是当年从京城跟着去的，如今回了京，必然会找其他的婆子叙叙旧，该不敢的，她得敲打敲打。
此事也不必她亲自动手，吩咐了汤嬷嬷，汤嬷嬷眼珠转了转：“姐放心，我唬她们几句，再多留意，出不了事。”
这几年，汤嬷嬷是真心为湘玉打算，本来汤嬷嬷只是湘玉的教养嬷嬷，渌水院的杂事她不插手，湘玉院里只有大丫鬟，没管事嬷嬷，后来冯氏挑来挑去，也没寻到可心的，汤嬷嬷渐渐的担了管事嬷嬷的活儿。
湘玉愧疚的拉住汤嬷嬷的手：“嬷嬷，这些年难为你了，太太怀孕那一年你没少操劳，我这儿也让你费心。”
汤嬷嬷扶着湘玉坐下：“玉姐儿啊，你不必想太多，我呢，起来是教养姐的嬷嬷们，在皇宫待过、伺候过皇后娘娘，听着唬人，可不过就是一个奴才罢了。出了那座城，拿个包袱连家都没有，大半辈子都关在高高的红墙里，出来后也算尝尽人间冷暖，本来我打算，挣些银子，去江南买处宅子养老。也是我老婆子有福气，来了苏家，遇到了玉姐儿，咱们主仆一心，我拿着苏家的银子，理应为太甜姐分忧，再者，将心比心，姐太太待我不薄，玉姐儿我可和你，老婆子算是赖上你了，以后便是你出嫁了，也得捎上我。”
湘玉噗嗤一声笑了，她这几年大了，汤嬷嬷越发常取笑她，湘玉不住的点头：“好好，嬷嬷放心，我不管去哪，一定带着你。”
汤嬷嬷这个人，无论放在谁家都是一个宝，礼仪规矩、掌事管家、人情往来，可算是样样精通，跟着汤嬷嬷学上一两年，什么样的姑娘也都能变精明。
主仆二人正话，听见外面一片喧嚷，湘玉吩咐丫鬟出去看看，不一会儿丫鬟进来：“姐，外面出事了。”
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