李世民拿着下注单犹豫了半，道：“要不，朕只要一半如何？”
“不不不，合该都是陛下的。臣过无数次，钱财于我如浮云，多多少少都是那么回事儿。陛下既然喜欢，想要，那就拿去好了，不用客气，千万不要客气。”
李世民仔细认真地瞅了李牧好几眼，看到的只有诚恳，心里不禁责备自己多疑，多好的孩子，怎么能这样怀疑他呢？
“既然这样，朕就收下了，朕也不白要你的，你年纪轻轻已经是开国县侯了，爵位不好再升，但朕可以特进你为正三品开国县侯，位列侯爵第一。另外，内务府的重要性俨然已与三省六部齐平，而三省六部的长官都是正三品，朕也晋升你为正三品，与之对等，你看如何？”
“臣谢过陛下？”
“旨意明上午就到，回去吧。”
“臣告退。”
看着李牧退出大殿，李世民来到了门口，瞅着李牧的背影越走越远，他把殿门打开了。高公公叫来俩太监收拾地面的瓷片，跟着李世民回到了桌案边。
李世民看着桌上的下注单，心里还是觉得有些不踏实，他把下注单递给高公公，问道：“你看看这个，是真的么？李牧该不是拿一个假的骗朕吧？”
高公公拿起下注单仔细辨认，道：“陛下，老奴看不出假来，您瞧这个章，是四海赌坊专用的，这个纹理和油墨，都是特指的，没有人能仿造的出来，就算它是假的，也是李牧自己造的假，按规矩就得兑付，除非四海赌坊不干了。”
“嗯……”李世民点零头，道：“这样朕就放心了，四海赌坊日进斗金，他是不可能不干的。你拿着，明去兑付了，兑付之后——”李世民停顿了一下，声道：“别告诉皇后，以你的名义，替朕存到银行去。”
“这……皇后娘娘是后宫之主，老奴这么做恐怕——”高公公想不妥，但话还没出来，李世民就打断他，道：“朕还是下之主呢，你是听朕的，还是挺皇后的？”
高公公赶紧跪下：“自然是听陛下的。”
“那就不要废话。”李世民抬了下手，高公公站起身，李世民继续道：“朕身为下之主，手里连点钱都没有，好几次出宫，朕想买点东西都没有钱，看戏都不能打赏！李牧曾过，看戏不打赏，乐趣都减半，你知道朕看别人打赏，朕干巴巴的坐着，有多臊得慌么？”
“陛下，您需要钱，可以支取内帑，只需要跟皇后一声，多少钱都——”
“你也知道要跟皇后一声啊？”李世民没好气道；“朕能跟皇后，朕要去看戏，要打赏，你给朕支出点钱来？这要是让史官听见了，朕岂不是成了昏君么？”
高公公终于明白了，不敢出声了。
李世民叹了口气，道：“朕这个皇帝当的，太难了！”
高公公心道，我也难呐，伺候你这么个皇帝，还得应付那么聪明的皇后，我不难吗？
……
李牧到杏花园溜达了一圈儿，与众位年兄年弟喝了几杯酒，然后便出宫来到了上人间。此时正主没到，上人间已经人满为患了，这消息也不知道是从哪儿传出去的，一个时辰不到，满长安都知道令试上发生的事情，逐鹿侯改名应科举，逐鹿侯豪取双状元，逐鹿侯淡泊名利送状元，史无前例双探花，陛下赐予‘国士’之名……
李牧进门的时候，都听到在一楼坐着的某个来随礼的商贾在高谈阔论，像是他在场似的。
“……诸位，知道‘国士’是啥意思么？典出《史记》，是淮阴侯的，国士无双，独一无二，下第一的意思，都明白嘛？”
“屁！欺负谁没读过书啊，你拿淮阴侯比逐鹿侯？淮阴侯怎么死的你不知道啊？你是在咒咱们侯爷么？”
“哎呀呀……看我这个嘴，我可没咒侯爷的意思，就是——罢了，我不跟你，你故意捣乱！”
“不过了吧……”
李牧一走一过，听到了这几句，心里头还颇有感慨。他和李世民，保不齐也得走到刘邦和韩信那一步，功高盖主，君臣不合，古往今来都是一样，他又怎么能避免呢？
看来真的是时候躲一躲了，等这几忙活完了，就去定襄吧，看看定襄新城，把张爱接过来，走这几个月，也许自己众矢之的的局面就能缓解不少。
心里琢磨着这些事儿，李牧来到了二楼的包间。每个包间的门都是打开的，方便李牧来回敬酒。能坐在包间里头的，都是随礼超过千贯的人，而百贯级别的，都在一楼，少于一百贯的，不好意思，侯爷的席面，没您的位置。
李牧敬了一圈儿的酒，已经有些醉态了。这是他自己喝的，可没人敢逼迫他。状元红的度数虽然比三杯倒低，但对比大唐其他的酒，还是算高度的，李牧喝了差不多两坛，已经有些迷糊了。
他从二楼下来，找了一个僻静处，扶着门框，干呕了一会儿，没有呕吐出什么东西来，冷风吹过，稍微清醒了一些。
忽然他看到街对面，有一个红衣女子，模样甚美，不由多看了一眼。再看过去，发现这个红衣女子，怎么长得那么像是王鸥？
他颤颤巍巍走过去，盯住人家的脸，还真是王鸥！
李牧傻笑一声，拉住王鸥的手，道：“看我这个记性，我都忘了，你就住在旁边，不过就算我不忘，也不能请你来，楼上楼下都是人，都是臭男人，不、不方便啊！”
王鸥见李牧喝成了这个样子，心里的些许别扭，也被心疼替代了。她扶着李牧，似嗔似怨道：“你看我，穿的这身衣裳？好看么？”
“好看！”李牧捻起衣裳，摸了一下，道：“你穿什么都好看。”
“你是不是忘了答应我的事情了？”
“啊？”李牧眼神呆滞：“我答应什么事情了？”
王鸥抿了抿嘴唇，声道：“你过‘洞房花烛夜，金榜题名时’，郎，你已经金榜题名了，那我们是不是也该洞房了？”
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