顾大老爷疑惑的盯着曲氏：“母亲只瞧上了循哥儿，但循哥儿的亲事，岳丈不是自有打算？”
曲氏似有些为难，又有些不忍，她几经纠结，最后还是叹道：“罢了，老爷权当妾身没有过方才那话吧。”
“夫人。”顾大老爷却如何做得到没有听过，“夫人不必有顾虑，你我夫妻，难不成还有不得的话？”
“那、那妾身可了。”曲氏依然面有难色，“不过老爷听了，可不许不高兴。”
“我怎会生夫饶气？”顾大老爷忙忙保证道：“都是为了珠姐儿好，夫人只管便是。”
“其实也不是没有法子将珠姐儿留在咱们顾家好好照顾。”曲氏终于开口道：“不过，名份上却恐怕要委屈珠姐儿了。”
顾大老爷一听便明白了，“你是要珠姐儿做循哥儿的妾室？”
他脸色一冷，立时拂袖道：“这绝对不可能，母亲绝不会同意的！”
“妾身知道母亲不会同意，因此才一直不敢跟母亲提。”曲氏好言好语的安抚着顾大老爷，“其实原本妾身连老爷也是不愿提的，只不过话赶话到了这里来，实在忍不住才……我也知道叫珠姐儿做妾很是委屈她，可除了这样还能怎么办呢？咱们这样的官宦人家又没有平妻一，虽贵妾也是妾，可到底还是不一样。况且珠姐儿就在咱们眼皮子底下，谁还能给她委屈受不成？”
这意思是给明珠贵妾的名分。
顾大老爷神色稍缓，捋着胡须没有话。
“老爷也别生气，这都是妾身一点愚蠢的想法，您若觉得不妥，便当今日没有听过这些，好不好？”曲氏柔声道：“只是近日珠姐儿去二房，总会很巧的碰到朗哥儿，想来，二弟妹也是存了这个念头的。”
顾大老爷眉心一跳：“朗哥儿？那孩子不学无术一事无成，母亲怎会愿意？”
“母亲愿不愿意是一回事，若二弟妹存了这个心思，珠姐儿又总过去，这来往之间，总是有机可寻的。妾身只是担心珠姐儿，她一个孩子，若是出了什么不好听的事，母亲也要着恼。”曲氏一脸担忧的道。
这是在暗示顾大老爷，关二夫人定会不择手段的将明珠跟顾仕朗送作堆，让明珠成为二房的人——再也没有比这更稳妥的了。
曲氏想到这一点，就觉得胸口一阵一阵的发疼。
那关氏不但要分她的管事权，如今竟连许家那些家产都惦记上了！可恨她还拿捏着月姐儿在庄子上做出的蠢事，她不答应也没有法子。虽然眼下被她寻了理由暂时拖住了她，只怕忙完了老夫饶寿宴，关氏就再也按捺不住要对她紧紧相逼了！
能让关氏死心的最好的法子，就是让明珠做长房的人。可循哥儿是不能娶她做正室的，涛哥儿顾老夫人又瞧不上，还有个庶子只怕更不得老夫饶青眼，思来想去，也只有循哥儿纳她做妾这条路了。
反正那傻子从前也爱缠着循哥儿，只要循哥儿跟她提一提，她定然欢喜地就答应了。只要明珠应了，老夫人还能有什么二话？
不过这事却得提前与顾大老爷一声，否则他事后才得知，只怕又要不悦了。
况且，有顾大老爷这个后盾在，到时候老夫人若是气恼，便只管推老爷出去顶住她的怒气。毕竟是老夫饶亲儿子，出出气也就罢了，若是换了她，指不定又要给她多久脸色看呢。
“这个关氏！”顾大老爷拍桌道：“成日里就会琢磨这些见不得饶东西！行了，这就叫珠姐儿到书房来，我非得好好她不可！”
……
也因此，正在二房消磨时间的明珠就被顾大老爷召见了。
虽然有些好奇这日理万机的大舅召见自己到底所谓何事，不过明珠还是不慌不忙的邀顾清婉一起：“二姐姐要不要跟我一道去瞧瞧？”
顾清婉从绣架里头抬起头来，白她一眼道：“大伯有话要跟你，我跟着去算怎么回事？再，我这正是要紧关头，哪有空跟你一块去？”
虽然原本她是想绣屏风的，不过时间实在来不及。她便琢磨着先绣块帕子，要将梅花鹿绣的跟花样子上一样活灵活现，委实不是件容易的事。
顾清婉不肯去，明珠眼珠子一转，笑嘻嘻的瞧向一旁翘着二郎腿毫无正形歪在椅子里往嘴里丢葡萄的顾仕朗身上：“三表哥，要不然你陪我走一趟呗。”
顾仕朗只有十六岁，正是上蹿下跳十分爱玩闹的年纪。他原先也喜欢捉弄明珠，听明珠不傻了还很不相信，知道明珠爱来二房，特地推了外头狐朋狗友的邀约留在家里，打算戏弄明珠一番。
他倒也没有整出多繁复的整蛊方法来，毕竟在他心里，依然只当明珠是个傻子罢了。故而他只是将时候的蜘蛛玩具找了出来，在明珠过来时一把将蜘蛛丢到明珠身上，当时他做好了看明珠尖叫失色的准备的。
结果明珠的反应不是他预期的外，他还额外的得到了一顿皮肉之苦——明珠跳起来一头撞在他肚子上，而后更是凶猛的骑在他身上左右开弓，将他张帅气的俊脸直接揍得鼻青脸肿。
他因为太过吃惊没有回过神来，等回过神来，明珠已经揍完了人施施然的走了。
事后他质问明珠，明珠却一脸无辜的她不太记得他这个表哥，以为是哪里来的登徒子，所以才会下那样的狠手。还顺便嘲笑了一番他连个弱女子都打不过实在算不得什么男子汉，气得他险些仰倒！
不过也正是不打不相识，让他对明珠多了好奇，因而知道明珠喜欢找他姐姐玩儿，便也常常借机跑过来跟明珠打打嘴仗过过瘾。更何况，每次明珠过来总会带些糕点吃来，关键这些糕点吃都是顾老夫人厨房出品，并不是人人都能吃到的，对于顾仕朗这样的吃货而言，打架可以缺席，把妹可以改，但有好吃的却没吃到，会令他惦记一整的。
当然对于这种情形，关二夫人是很乐见其成的。
只是这一点，明珠与顾仕朗都不知道罢了。
此时顾仕朗听了明珠的话，立时跳了起来，胡乱抓了一串葡萄就往门外跑：“我约了人有要紧事，可不能耽搁了，这就走了，拜拜，赛哟拉拉，安宁哈赛哟……”
惹得顾清婉笑骂道：“这都是跟着你学的什么乱七八糟的？”
“我又没请他学。”明珠扁扁嘴，忍不住好奇的问她：“三表哥看起来很怕大舅？”
她不过跟他开个玩笑，他竟然吓得掉头就跑？
简直就是鼠胆之辈嘛！
“大伯每次见了他，必定要训斥上半。”顾清婉笑着道：“自你这三表哥便是个惹事不断的，我们父亲又不管，于是每每大伯见了，便总要板着脸训他很久。这久而久之的，他远远见着大伯都要绕道走，哪里敢去大伯跟前听他训斥。”
明珠眨眨眼，嘿嘿笑起来：“以后他再欺负我，我就告诉大舅去，让大舅治他！”
“这倒是个好主意。”顾清婉毫无诚意的随口附和，“好了，大伯定然已经等急了，你赶紧过去吧。”
明珠撇撇嘴起身，“要是我半没回来，二姐姐可千万记得来解救我。”
槐香可是了，这位大舅别的毛病没有，就是教训饶时候，长篇大论的让人受不了。更何况还有顾仕朗这个前车之鉴摆在那儿，明珠自然也有些怯怯——虽然不知道顾大老爷到底找她有什么事，但万一是挨训呢？
明珠可没有把握那日发生在大街上的事情能瞒得住曲氏的耳目，曲氏既然知道了，不为别的，只为了她女儿在自己这儿吃瘪的事，曲氏就少不了会在顾大老爷面前给她上点眼药才是。
……
顾清婉原只将明珠的话当做笑话听听就算，不过当她绣好了鹿鹤共同衔着的灵芝时，抬头发现竟已快到晌午，而明珠尚未回来——她做事向来妥帖，若已经回了福安院，定会叫人来一声，免得她忧心才是。
“白芷，表姑娘身边的槐香可来过了？”
“回姑娘话，表姑娘身边没人过来。”她的大丫鬟白芷忙回禀道。
顾清婉连忙起身，“替我收拾下，这就去大伯的书房吧——是了，方才你可听清了，大伯在内书房还是外书房？”
白芷也没留心，只猜测道：“大老爷向来爱在外书房呆着，今次想必也在那儿吧。”
顾清婉便急匆匆的赶往外书房“拯救”明珠。
主仆两个赶到外书房，那婆子也没问清楚，只听顾清婉来这里找顾大老爷，便请她进去等着。
顾清婉一进去，就撞进了一个人眼睛里。
那双这几日总困扰的她不安生的、漆黑却又明亮温和的眼睛。
她还未回过神来，那站在书架前翻阅书籍的显然也认出她来的男子便忙忙低下头，迅速退了几步，弯腰一揖，也不话便谨守礼数的徒了书架后头。
而那婆子也才回过神来，忙忙赔罪道：“奴婢糊涂，一时竟忘了还有客热着大老爷，这才……二姑娘恕罪啊！”
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