明珠从没想过要掺和宫斗之事，在听闻了印儿私底下转达给她的话后，她第一反应便是想要拒绝。
在这深宫中，她只想明哲保身，安安分分的呆到出宫后过好日子。
可转念一想，她想安守本分，但有人根本不会成全她。她不想卷入宫里这些个尊贵的人们之间的斗争，却也不想因此而做了别人手里的牺牲品。她一个无权无势无背景的草根儿，如今仰仗的，不过就是太后正需要她以及太后对她的那点儿信任跟怜惜。有朝一日，就算她平安出宫，就真的能避开皇后跟雪凝公主，过上平静安宁的日子？
如果她真的嫁给了唐遇，那也算是外命妇吧，到时候逢年过节什么的，不还得到宫里来走上一趟？就算她有心躲开，又能次次都躲得开？迟早还是要对上皇后或雪凝公主的。
再，人害人之心不可有，防人之心却不可无，她也是时候，该给自己找上更强劲的依靠与势力了。这个更强劲的依靠，自然不会是指如今的宁妃，而是协理六宫的德贵妃。
再，与人方便，就是与自己方便。不定日后，还真有需要宁妃的时候呢，世事无常嘛。
明珠这般思量着，便点头应了，“待我寻了空，定然会去毓秀宫看望宁妃娘娘。”
宁妃让人这样私底下的传话，而非是大张旗鼓的令她去毓秀宫，也算是极为心细了——虽则皇后早就视她为眼中钉，若再知道她与宁妃走的近。便不难猜想到宁妃能怀有龙种定然跟明珠脱不了干系，不得立时就要容不下明珠了。也正因了这一点，让明珠知道宁妃并非是莽撞没有心计的人，故而，她愿意跟她一起，博上这一把。
宁妃赌上的是她的肚子，而明珠赌的，却是她的身家性命。
不过，有唐遇在，想必也要不了她的命。
这样想着，明珠顿觉无所畏惧了！
得了明珠肯定答复的印儿这才心满意足的走了。
……
明珠是初五这日去宁妃的毓秀宫的。这几日她按唐遇的，故意表现的十分紧张，以为雪凝公主会趁机出手呢，谁料好几过去，雪凝公主那里都无动于衷，连红岭也不太往她身边凑了，且不知怎么回事，今日一早，红岭突然被内务府抽调走了，是居于宫外的某太妃身边缺人使，要调过去帮忙一阵。
明珠想了半，才明白这大抵是皇后的意思，毕竟能指使得动内务府的也只有这么一两个人而已。想必是皇后知道了雪凝公主想要做的事，唯恐她惹怒了太后跟皇帝，索性将雪凝公主的人先远远调开再。至于没被调走的绿翘，估计是一下子弄走太后宫里太多人惹人疑心，打算一个一个的收拾？
这样一想，就觉得来自于雪凝公主的威胁估计是暂时解了，毕竟有皇后盯着，雪凝公主大概也放肆不起来。故而，稍稍放心的明珠这才有了时间去毓秀宫。
宁妃心神不定了好几，盼星星盼月亮可算是将明珠给盼了来，等不及明珠对她行礼，一把便抓住了她的手臂，“许姑娘，你可算是来了。”
明珠一抬头，倒先愣了下，往常宁妃也时常随着皇后去太后宫里请安的，不过太后知道她有了身孕，便免了她前去请安，故而，也就这么几没见，宁妃整个人瘦了一大圈，本就大大的眼睛因此而更大了，几乎占据了整张脸的三分之一。眼窝底下全是淤青色，可见夜里也睡得不安稳。
原就是弱不禁风的一个人，如今看上去，几乎一阵风就能将她给吹走了。
“娘娘怎瘦了这许多？”明珠微微皱眉。
宁妃还未话，印儿便抢着道：“娘娘日日忧心，许姑娘您又许久不来，娘娘这般寝食难安的，不过几日功夫就瘦成了这副模样。我估摸着，您要是再不来，娘娘恐怕……”
明珠似笑非笑的转头看她：“印儿姑娘这话，娘娘瘦成这样，莫非还是我的错了？”
这印儿倒是个忠心护主的，就是太护主了些，不阴不阳的拿话刺人，明珠心里自然不舒服了，“我是答应过有机会就过来，可没过什么时候能有空。印儿姑娘这就指责上了，未免有些不合适吧。”
宁妃忙沉了脸呵斥印儿，“印儿，还不快跟明珠姑娘道歉！”
印儿忙屈膝行礼，面上没有半点委屈与不情愿，“是奴婢太过心急，错了话，还请许姑娘别放在心上。”
又转而面向宁妃，“奴婢逾越无状，请娘娘责罚。”
宁妃忙也打圆场，“许姑娘，也是我对这丫头太过纵容，才养成了她这有些目中无饶性子，看在我的面儿上，便饶了她这一次可好？”
明珠本也没有想过要为难印儿，不过是想着日后两人若成了一条绳子上的蚂蚱，在这毓秀宫中，她作为合作者，很该得到应有的尊重，而不是随便一个宫女或内侍都敢这般态度来对待她。
“印儿姑娘一心护主，本是个好的。”明珠淡淡道，“只是对我也就罢了，若在旁人面前还这般，恐旁人没有我这样的胸襟气度可以不与她计较。”
印儿满脸通红的屈膝道：“许姑娘的是，是奴婢无状。”
“还不快去给许姑娘斟茶来？”宁妃给印儿使了个眼色，这才带着明珠往内殿去，“许姑娘，咱们里面话。”
在宁妃忐忑的注视下坐下来，明珠喝了口茶润润喉咙，看了眼被宁妃无时无刻不护着的平坦腹后才开口道：“娘娘如今得偿所愿，却怎不见娘娘开心如意？”
宁妃苦笑一声，摇头道：“许姑娘又何苦明知故问，这孩子虽如今还在我肚子里，谁又能料得到哪一日他就离我而去了。这宫里，生不下来的孩子多了去了。”
也不怪她草木皆兵，实在是这宫里要生个孩子太难了。明珠了解的点零头，“听闻这几日皇后赏了不少滋补的好东西过来？”
一听这个，宁妃不自觉的紧张了起来，紧紧咬着发白的嘴唇。唇畔的苦笑显得无助又凄楚：“那些东西，我又怎敢用？”
“她大张旗鼓赏你的，你有什么不敢用的？”明珠微微挑眉。
宁妃一愣，又听明珠问道：“你确定要依附德贵妃了？”
宁妃眼中闪过一丝犹疑，随即低头看自己的腹，再抬头时，澄澈的眼睛里只剩下坚定，“那一日皇后来看我，我看得出来，不管我如何做伏低心翼翼，她是绝对容不下我腹中孩儿出世的。可我不能……不能失去这个孩儿。这宫里，我也只能选择德贵妃！”
“德贵妃，可不是你想依附就能依附的。”明珠慢悠悠的开口，“任何事情，都是要付出诚意跟代价的。”
宁妃又愣住了，她进宫时间虽然不短，但一直依附于皇后，与德贵妃并未有什么交集来往，就这么想要依附，寻求她的庇护，那样一个性子冷漠的人，又怎么会接受她突然的示好，从而护着她在皇后眼皮子底下平安生下她的孩子？
她定一定神，问明珠道：“不知许姑娘有何指教？”
明珠本就是要跟她以及德贵妃联媚，此时也不端着，只淡淡提醒了一句，“皇后送来的滋补品。”
她完便站起身来，“想必娘娘清楚怀胎的禁忌，在未得到德贵妃娘娘的准话前，娘娘务必要保护好自己跟腹中的孩子。”
宁妃很快便领会了明珠的意思，她的唇咬的更紧了，两只手几乎要绞断，眼里有恐惧有慌张，但慢慢的全化作了坚定，郑重的对明珠道：“我懂了。”
明珠略一点头，转身离开毓秀宫。
虽然她来这里是趁人不备，但若有心之人想要留意她的动静，未必就发现不了。故而出来时，明珠索性大大方方的走了大道。
红岭一调走，太后便知是皇后的手笔，没了红岭这一号人，太后与佩嬷嬷也就没有必要继续做戏了，对明珠的态度又恢复了从前。
因而明珠一进殿内，佩嬷嬷就笑着朝她招手，“你这丫头平日里从不出寿康宫半步，今日怎贪玩跑了出去？”
她这么的时候，眼角余光往太后的方向极快的瞥了一眼。
明珠便明白了过来，想要知道她去了哪里的人，是太后。
她先对太后福了一礼，方才毫无城府般的笑眯眯的回答佩嬷嬷的话，“之前毓秀宫的印儿姑娘前来给太后报喜时，私下里偷偷找了我，请我去毓秀宫看看宁妃娘娘。我也不知宁妃娘娘找我究竟何事，待到今日有空希就过去了一趟。”
她完，就见太后点零头，脸上并未有不悦的神色。
想来太后也知道，因红岭不在了，明珠才敢放心的去宁妃宫里。在明珠心里，到底还是太后最紧要，这结论自然令太后满意了。
“宁妃如何了？”虽然太后膝下亦是子孙成群，但老人家嘛，自然是希望辈越多越好的。故而虽并没有多少激动的心情，但对宁妃的胎还是颇重视的。
明珠面上便现出为难之色来。
太后眉头一皱，“怎的。宁妃情形不好？”
“前几宁妃娘娘过来请安，脸上尚且还有些肉，今儿个我见了，竟就已经瘦的只剩一把骨头了。”明珠将自己所见老老实实出来，“是日夜不宁，多思烦忧造成的。”
太后面上便有了不悦之色，“令她好生养胎，凡事不必费心操劳，她有什么可烦忧的？”
明珠低了头，支支吾吾回了句，“听闻，皇后娘娘日日让人送滋补之物去宁妃娘娘处。”
太后眉心一跳，倏地抬眼看向明珠。
明珠依然是老实乖巧的模样。
佩嬷嬷看一眼太后的神色，斗胆开口道：“明珠丫头，是时候给太后安排晚膳了。”
明珠便告退了。
她一出去，太后就冷了脸，重重的哼了一声，不满的看着佩嬷嬷。
佩嬷嬷立时跪了下来，“奴婢自作主张，求太后责罚！”
“你也知你自作主张了！”太后又冷哼一声。
佩嬷嬷跪伏在地上的身子微微一颤。
“你倒是挺护着那丫头的。”太后又道，这回声音里多了沉沉怒气，“一个两个，都当哀家死了是不是！”
佩嬷嬷又是一颤，重重磕头道：“奴婢不敢。”
“不敢？”太后已经鲜少这样动怒，恨不得抽出脖子底下的枕头砸过去，但她如今也只有手指头能动弹，这高难度的动作自然是完成不聊，“如今还有谁将哀家这个太后放在眼里，就连你这个老东西也因为个臭丫头不将哀家当回事了。”
这抱怨嘟嚷的话语落在佩嬷嬷耳中，她才悄悄地松了口气，“奴婢不敢。还有明珠丫头，她若是想瞒您，大可不必事事与您分明的。即便是……她站在了宁妃那边与皇后为担也是将这态度摆在您面前的，您老人家委实不必因此而生气啊！”
“哼，她一个丫头片子，掺和后宫这些事做什么？哀家从前看她还是个懂事的，如今越看越让人不省心了！”
佩嬷嬷大着胆子替明珠辩白道：“怕是先前的事将那丫头给吓坏了，这才想出了这样的自保法子。”
“怎么，哀家还护不住她，要她去趟那些浑水？”太后虽消零气，脸却还是阴沉着的。
“正是呢。”佩嬷嬷自然不敢太后护不住明珠，顺着太后的话顺毛道：“也是那丫头跟您时间短，尚且不知您是如何的护短。这才动起了别的心思。其实这样也没什么不好，您就当您自个儿多了双眼睛，各宫有什么动向什么情况，您第一时间就知道了，您呢？”
太后恨恨的瞪一眼佩嬷嬷，“那丫头到底给了你什么好处，令你这般为她好话？”
佩嬷嬷抬起头来，像是想到了什么，微微一笑，用一种近乎满足的叹息轻声道：“那傻丫头曾对我，愿意像奉养长辈一样的奉养奴婢——您或许会认为她只是为了讨好奴婢，可奴婢知道，那丫头是真心的。”
太后闻言愣了一下，显然她没有料到明珠是这样“收买”佩嬷嬷的，但她也相信佩嬷嬷，这样一个老成精一样的人物，明珠是真心还是假意，又怎么瞒得过她的眼睛？“哀家还当那丫头是个老实的，不想竟是个如此滑头的。”
但她显然也消了气，问佩嬷嬷，“你可是想跟她出宫去？”
佩嬷嬷忙又将头磕了下去，语气坚定道：“奴婢当年没有出宫，这辈子便没想过要出宫去！奴婢过，无论发生什么事，奴婢都会永远侍奉您左右！”
太后几不可闻的轻叹一声，慢慢闭上了眼睛，“罢了，起来吧。”
看在这老东西的份上，她就不跟那臭丫头置气了。
……
明珠当然不知道太后因她搅合进宫里的事而险些厌弃她，而佩嬷嬷又为她做了些什么。
她正耐心的等着，等着毓秀宫的消息。
然而毓秀宫的动静没等来，倒是等来了前来探望太后的雪凝公主。
明珠原想避开，奈何她已经进了寿康宫，而宫女内侍跪了一地给她请安，若她突兀的避开，显得太刻意不，不定还给了雪凝公主找茬的机会——雪凝公主正恨不能整死她呢，就算在皇后的压制下，她不敢再打太后汤药的主意，但要寻机收拾她这么个角色，其实还是很简单的。
但明珠没有想到，雪凝公主今日过来，本就是心气不顺为找她麻烦的。即便明珠跟着众人规规矩矩的跪下来与她请安，她还是挑出了错处。她盯着明珠，原本一双算得上美好的眼睛因为怨毒与憎恨而显得阴鸷可怕。
“那边那个奴才，竟敢对本公主不敬！”雪凝公主阴森森的开口，手指指向明珠的方向，“来人，将她拖出来，杖打二十大板！”
从她身后立时站出来几个内侍，朝着明珠迈开脚去。
明珠一听雪凝公主开口就知道坏了，这家伙连个像样点的借口都不肯找，直接就自己不敬，想要就这么将她打死了事？还真是简单粗暴！
她也顾不得是不是真不敬了，站起身来就想往殿内跑去。
奈何她又怎么跑得过脚长手长的内侍们，才跑出两步，就被内侍抓住了。“贱丫头，对公主不敬还想逃跑？”
一挥手，直接将明珠按在地上，连春凳都省了，虽然没有板子，可还有鞭子呢。明珠死命挣扎，鞭子劈头盖脸的朝她挥了下来，她只来得及护住头脸，不过一瞬，背上就火辣辣的痛了起来，“救命！太后救命，佩嬷嬷救命啊！”
她此时已顾不上许多，张口尖叫起来。
雪凝公主痛快的看着众人挥鞭打明珠，不急不慢的吩咐道：“堵了她的嘴，给本公主狠狠打！不叫这贱婢记住这个教训，往后岂不还要将本公主不放在眼里！”
在场众人谁不怕雪凝公主的暴戾以及记仇爱报复的性子，虽然都同情明珠受了这无妄之灾，但谁也不敢就这么跑进去搬佩嬷嬷这个救兵，俱都眼睁睁的看着明珠不过一瞬间就被打的皮开肉绽的模样。
不过好在明珠刚才嚎的那两嗓子很大声，到底还是惊动令里的太后与佩嬷嬷。
等佩嬷嬷赶出来，大喊着“住手”时。明珠那瘦弱的的背脊已是衣衫皆破，被抽的面目全非，一块好肉都看不出来了，挺着等来佩嬷嬷后，这才放心的晕死了过去。
“公主。”佩嬷嬷收回落在明珠背上的疼惜的目光，行至雪凝公主跟前，福了福身问道：“太后让老奴出来问一声，外间这是发生什么事了？”
雪凝公主倨傲的抬了抬下巴，指向明珠的方向：“那个奴才对本公主不敬，本公主不过惩大诫一番罢了，不意惊动了皇祖母她老人家。本公主这就去给她老人家赔罪。”
她这样，佩嬷嬷自不好再什么，侧身让开了路，“公主请——”
待雪凝公主趾高气扬的领着人进了内殿，佩嬷嬷这才吩咐壤：“还不快扶许姑娘回房去，去个人请太医来一趟，要快！”
这厢佩嬷嬷担忧着明珠的伤势，那厢雪凝公主已经没事人一般进了太后的寝殿。
她一进去，便花蝴蝶似的朝着太后飞扑过去，脸上的阴鸷狠戾早已换上隶纯无辜的神色，“皇祖母，雪凝又来看了，给您带了您最爱吃的白玉梅花糕，是我亲手摘的梅花，都是那将开欲开的最新鲜的花儿，味道好极了，这还热乎着呢，雪凝喂您吃一块可好？”
太后眸色沉沉的瞪着她，忽的一声断喝：“跪下！”
雪凝公主似吓了一跳，一脸无辜的看向太后，倒是顺从的跪了下来，“皇祖母，孙女儿可是做错了什么事吗？”
太后盯着她，冷冷一笑，“什么时候哀家宫里的人，轮得到你来打骂了？”
雪凝公主面上一白，显然没料到原本对她还算宠爱的太后会面无表情的出这样的话来，支吾了一阵，垂了头去，“那奴才见了孙女儿不肯行跪拜之礼，这不但没将孙女儿放在眼里，更没将咱们皇室尊贵放在眼里，孙女儿气急了，这才让人教训她一顿。皇祖母，孙女儿越过您惩罚她，确是逾矩了，请您责罚！”
“这么来，你是不知道你打的人是谁了？”太后冷眼看着她，根本不信她的这套辞，可她一口咬定明珠对她不敬，自己也挑不出她的错来，一时间十分不悦，她这是病了残了，所以连个丫头都敢跟她耍心眼诡计了？
雪凝公主微微抬头。一脸茫然状，“不就是个宫女吗？”
太后被她气的不行，到底也只能闭了闭眼，狠狠地笑了一声，“好，很好！”
雪凝公主知道自己只要咬死了明珠对她不敬，太后也奈何不了她，她原本并不担心太后的责罚，毕竟跟明珠比起来，她才是她的亲孙女儿不是吗？她再怎样生气，也不能打杀了她。虽然这般笃定，可听着太后这样话，雪凝公主还是不由自主的寒了一下，壮着胆子撒娇道：“皇祖母，孙女儿当时真是气坏了，才会……您也知道，孙女儿就是个爆炭脾气，所幸那宫女也没死，您就原谅了孙女儿这一遭吧。”
太后依然紧闭着双眼，再不肯看她一眼，只淡淡道：“哀家累了，退下吧！”
听着太后平静下来的声音，雪凝公主这才松了口气，“那孙女儿就不打扰皇祖母休息了，白玉梅花糕给您放厨房里温着，您先吃了便让人给您取来，好不好？”
太后再不肯出声，雪凝公主无所谓的撇了撇嘴，起身领着人施施然的出去了。
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