付新无奈，只好先带着赵昭等人，走进大堂。
相比于庭院的豪华，大堂内更是人声鼎沸，热闹非凡。
偌大的大堂，摆了数十张桌席，款待五六百余名客人。
左侧坐着的，多是上了年纪的乡绅富商，一个个穿着显赫，一看便知是富贵人家。
右侧坐着的，则大多是身着官袍的文臣，或身着长衫的武将，单凭身上的气场，便可见绝非普通人。
下至七品官，上至二品大员，几乎是应有尽樱
从这些饶身边走过，赵昭等人心中都无比紧张，连呼吸都变得急促。
不知为何，在场这些贵客中，绝大多数人都不正眼看他们，仿佛无视他们的存在。
而为数不多有一些瞥了他们一眼的，脸上满是玩味的笑容，仿佛在看一群跳梁丑一般。
这些不友善的目光，使得本就紧张的赵昭等人，一个个都更加急促不安。
最里面的主桌，便是淮王祝雄和他的家人，以及几名身份最为显赫的一品大员。
祝雄穿着一身明艳的红衣，同众人敬酒致意，脸上洋溢着灿烂的笑容。
付新上前一步，朗声道，“老朽付新，恭祝淮王殿下五十整寿！”
赵昭等人也急忙纷纷躬身，毕恭毕敬道，“祝淮王殿下福如东海，寿比南山！”
“哦？付老先生来了！”
祝雄朝付新点头致意，乐呵呵道，“付老先生，你我可是已经有多年不见了。”
“今日你能前来捧场，是给了本王大的面子，一定要吃好喝好，不醉不归！”
赵昭等人都不由暗暗心惊，看着付新的眼神中充满敬佩和崇拜。
付老先生真不愧是京城最有名的大儒，明明无官无职，却连堂堂淮王都如此给面子。
付新极为谦卑，颔首淡笑道，“哪里，淮王殿下邀请我们南坪书院前来赋诗，才是我等的荣幸。”
“殿下所要的十位才子，老夫已尽数选拔而出。”
“请淮王殿下先出个题目，给他们一些时间，待会也好献上诗文，为在场的贵宾佳朋们助兴。”
祝雄摆了摆手，淡笑道，“付老，这个不急。”
“今日本王既然是要举办诗会，自然不仅仅是让你们赋诗助兴那么简单。”
“本王这里也有十名才子，皆是朝中重臣们的子嗣，早就有心与寒门学子们切磋一番。”
“待酒宴过罢，本王再行主题，让官宦子弟与寒门学子们，好好比试一下。”
听闻此话，付新不由愣住。
来此之前，祝雄只让他选才子前来赋诗贺寿，却未曾提起比诗之事。
赵昭等人面面相觑，一个个心中也有些没底。
循着祝雄手指的方向看去，他口中的十名才子，都同自己的父辈一起，坐在一张桌边。
当初大炎的文臣，可以分为两拨人。
其中一拨，是以周老周群峻为首。
皇帝都已经跑路，他们却还死守在皇宫郑
直到京城陷落，才被云曌接管。
而另外一拨，则是在当初龙枢城被攻破后，见大炎大势已去，便拖家带口逃出京城，叛逃大炎，投效大周。
一个是被动投降，一个是主动投降，自然是主动投降的人官位更高，待遇更好。
而祝雄口中的文臣，正是属于后者。
这些穿着奢侈，气质跋扈的青年，坐在自己二品、三品大员的父亲身边，满脸嚣张不屑看着他们。
赵昭等人顿时心中都有些发怵，浑身微微颤抖不已。
直到这一刻，他们才终于感觉到不对劲。
今日淮王特意请他们来到这里，似乎不是为了让他们一展才华。
而只是让他们来……为这些官宦子弟做背景板啊。
……
淮王府二楼，有一座僻静的书房，正好对着下方。
由于角度刁钻，从楼下根本看不到书房的存在，但从书房往下看，却能将大堂的情景一览无余。
书房内摆着一张八仙桌，桌上也备了一份酒菜。
两个人坐在桌边，正是云曌和裕亲王。
“陛下，臣觉得你是有些题大做了。”
身处冷冷清清的书房内，看着人家热闹敬酒，裕亲王明显有些不悦。
“就算是举办诗会，陛下也没必要和臣一起躲起来不能露面吧？”
“皇叔，委屈你了。”
云曌端起茶盏浅抿一口，淡笑道，“今日我们来到淮王府的消息，除了你我之外，只有祝淮王知道。”
“以你我的身份，若是真的现身人前，那岂不是让其他人惶恐心，搅了寿星的酒兴？”
“也让那些寒门学子更加紧张，无法展现出真才实学。”
裕亲王不以为然道，“这些官宦子弟的父辈，皆是我大周重臣，自幼寻访名师，自然才华横溢。”
“那些穷酸书生，连解决温饱都是问题，如何能与他们媲美？”
“我们大周想要选拔人才，终究还是要选择这些官宦子弟子承父业才是。”
“指着那些穷书生，只会败坏了大好河山。”
云曌淡笑道，“皇叔，朕倒不这么认为。”
“有一位高人曾教诲于朕，出身寒微，不是耻辱，能屈能伸，方为英雄。”
“朕相信自古寒门多贵子，这些书生之所以籍籍无名，只是因为没有展示的机会。”
“今日便给他们一次机会，试试他们的才华又有何妨。”
裕亲王虽心中不大痛快，但也不敢太过顶撞皇帝，只得作罢。
云曌微微眯起眼睛，美眸之中流露出一丝深邃。
今日举办这场诗会，以及寒门与贵族之间的比试，都是云曌授意祝雄为之。
她之所大费周章促成此事，自然是有所目的。
眼下大周已经建国开元，各地经连年战火的洗礼，民生疲惫，百废待兴。
现如今最缺乏的，便是管辖府县，治理地方的人才。
所以，尽快开办第一次恩科取试，便成了头等大事。
尽快开办恩科这件事，云曌与裕亲王已经达成共识，宜早不宜迟。
但是，关于恩科的具体模式，他们两人则是发生了分歧。
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