未央宫，御书房。
陆颂之看着递上案桌的奏章，将它们扫到地上，暴怒：“一个丫头片子，南军五千人死了大半，北军虎贲营又输在她手上！是你们太无能，还是她能通呀？啊！一个个的将军、校尉，领着朝中最精英的部队，竟然连个丫头都打不过，要是遇上匈奴，你们是不是直接投降了！？”
楚维低着头一声不吭地站在那里，任由陆颂之劈头盖脸地骂。可是，谁没点脾气血性？更何况是楚维这种军队里混上来的人物。若论起来，输给一个丫头片子，他南军确实没脸，可北军那个什么年轻有为的校尉韦温不是也输了吗？对比起来，他被陆颂之在群臣面前一顿好骂，心腹张奔更是因为这件事差点蹲大牢，可是韦温呢？毫发无损，陆颂之连句重话都没！
楚维心里暗啐了一口，世家子就不得，他们这些平民就能随便折辱？什么玩意！
“陛下，皇后娘娘求见。”门外的内侍步跑进来。
陆颂之烦杂地瞪了那内侍一眼，将人吓得一哆嗦，片刻才不耐烦地挥挥手：“知道了，让皇后进来吧。”
“那臣告退了。”楚维忍着气，依旧恭敬地行了礼。
楚维转身刚刚出了未央宫的门，正暗地唾骂，就看见一个熟悉的人影在宫门口瞎晃悠，他心里那个火呀，起最近这些倒霉事，可不就是这个人给害的吗？楚维三步并作两步，一把揪住魏韬的领子：“你子还敢到我面前晃悠！”
“哟哟，我可终于等到您了！”魏韬搓搓手，讨好一笑，“我有件重要的事想跟您！”
“哼，又想着怎么算计我？”楚维啐了他一口，冷笑，“老子好心提醒你，魏覃已经反了，你魏韬虽然不是靖国公府的人，可到底还是一个祖宗的。最近心点，皇上要是狠起来，指不定就斩了你！”
魏韬陪着笑脸，一把拉住楚维的袖子：“哎哎，大人，我可没害你，我一开始，就是给您送富贵的！”
楚维虎目圆瞪，一脸不屑。
魏韬硬拉着楚维到了一个僻静的角落，凑近他耳旁道：“楚大人，当今陛下能登位，可少不了您的大力支持，可是您看看，他是怎么对功臣的？您还不明白吗？这些世家子，那是把咱们当家奴用呢！跟着他们，永远别想混出头！”
楚维正因为不公待遇心生怨恨，魏韬这话可真是掐在他的心尖子上了，一时之间，倒是沉默下来。
魏韬见状，心道有门，顿时又加紧鼓吹：“楚大人，这下境况可不好，且不我堂叔起兵讨逆，你看看凉州那地界，一个叛民都明目张胆地称帝了！这皇位，如今这位真能坐得住？您对陆氏已经仁至义尽了，接下来，总要为自己考虑考虑吧？”
楚维沉默了一会儿，转头看他：“你子等这时机，等了很久了吧？”
魏韬低笑：“哈哈，若是陛下善待功臣，善待您，我就算费尽心机也等不到机会不是？可是如今，眼看着就是兔死狗烹、鸟尽弓藏了，我这是为大人感到不值呀！”
楚维别有深意地看他一眼：“人不可貌相呀……走吧，喝酒去。”
“恭敬不如从命。”魏韬笑眯眯地跟上。
而另一边，陆颂之还不知道自己曾经的心腹已经打算为自己留后路，他正恼怒地看着面前的皇后：“你来干什么？”
陆颂之这几的脾气就跟火药桶似的，谁倒霉撞上了就炸谁。皇后虽然也心惊胆战的，可是事关宝贝闺女，她不得不顶着雷上：“陛下。阿瑜既然不想和刘氏联姻，那要不，就算了吧，嫁给薛缙也挺好的。而且，您暗示了那么多次，看刘氏那态度，可不太积极……”
“你懂什么！”陆颂之狠狠一拍桌子，神情扭曲而狰狞，“哪还能让她挑，让她嫁谁就嫁谁！”
皇后被吓了一跳，拍着胸口嘀咕：“那刘氏不想娶，还能硬逼着人家娶吗？别结亲不成反而结仇！”
听到皇后的话，陆颂之的脸色更加难看。从他登位以来，武将派系就装聋作哑不识抬举，油盐不进！对他的示好毫无回应，哪有半分把他这个皇帝放在眼里的样子！
现在下大乱，且不提凉州那群乌合之众，最要紧的是武将之首的魏覃反了，兵临荆州城下，魏覃的女儿更是废了他数千兵马，在他眼皮子底下拿下了两郡十三县，大张旗鼓地在长安城门口驻兵，可长安城里这些武将呢？全都当作看不见！这不是想反，是什么？！
陆颂之越想越恼恨，眼睛都红得滴血。半晌，他忽然大吼：“来人，给朕拟旨，金城公主下降刘氏！”
“你疯了！”皇后惊讶地捂着嘴，“你你……这……是丢我们陆家的脸！”
陆颂之冷笑一声：“我倒是看看，刘家敢不敢不从！”
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虎贲营，看着从宫里面传出来的情报，杜格啧啧称奇：“陆颂之是不是已经被逼疯了？他不是一直自恃世家贵胄，竟然还能干出强嫁女儿事！他陆家女儿就那么不值钱啊！”
桓昱皱了皱眉：“荆州那边的消息怎么样了？魏覃的军队到了哪里？”
苏祁摇头：“暂时还没有消息，不过，以魏将军的能力，十日之内必下荆州。”
“拿下荆州，便可直通长安。”杜格接话，“咱们要提前动手吗？再迟点，刘家那子可是要被逼着娶媳妇了。”
“你那么着急，你帮他娶呀！”苏祁瞥了他一眼。
杜格不满地嚷嚷：“我这不是为校尉担心吗？刘家子可是魏姑娘的表哥，这多好的讨好心上饶机会呀。”
“表哥表妹，瓜田李下的……呃。”苏祁飞快地闭嘴。
桓昱瞪他一眼：“我这营里有一个杜格就够了，你要是跟他学，别怪我不留情面。”
苏祁立刻行了个军礼，乖乖地闭嘴。
“不过反正就是娶个丫头，等陆颂之失了势，怎么处置还不是刘家一句话的事。”杜格耸耸肩。
桓昱敲了敲桌面，站起身，背着手走出营帐：“陆颂之这位置坐得够久了……”
杜格和苏祁对视一眼，齐齐抱拳：“是！”
翌日，长安城香火鼎盛的皇家国寺出了一桩血案，高僧主持元真大师被发现惨死于禅房，尸身分离、首级不翼而飞，现场血腥不已。
元真大师每五日就会为来寺庙参拜的香客们讲禅，而这一日，正好是大师讲禅的日子。年幼的沙弥见大师久未出现，就去大师的禅房找寻，一开门，直接被房中惨状吓晕过去。
当时香客云集，这一幕也被许多跟着找过来的香客们看到。元真大师佛法高深，受到灵帝和当今陛下的尊敬，差点受封国师，在整个长安都有非常高的地位。因此，此事很快就传遍了大街巷。
未央宫内的陆颂之，正等着刘氏对他妥协。没想到，等来的却是这样的消息，他大惊，失手打碎了茶盏：“元真大师的尸体呢？”
“此事性质恶劣，元真大师亦是地位超凡，万年县的长官不敢擅自定夺，遂上报。现在，廷尉大人已经亲自去了。”楚维刚刚从案发地点赶回来，就立刻来回报了。
“你韦爱卿已经去了？”陆颂之忽然跌坐下来，脸上的表情非常奇怪。
楚维心里打了个突，直觉陆颂之的态度有些不寻常：“是的，韦大人要亲自过问这个案子。当时的香客中有不少是朝中大臣的亲眷，凶手手法恶劣，很多夫人和贵女都受到了惊吓，影响极坏。”
陆颂之沉默了，半靠在龙椅上，以手扶额：“你去把韦峻山叫回来……”
“可是韦大人现在还在寺……”
“我让你把他叫回来，现在，立刻！”陆颂之忽然高声厉喝。
楚维心中暗恨，却也只能低头应声：“是。”
他刚一转身，就听见陆颂之站起来，飞快地走过来，按住他的肩：“等等，不用去了，让韦爱卿好好查案子吧，务必查得水落石出。”
“是。”
楚维出了门，心里的疑惑越来越大，他转头看了一眼紧闭的殿门，快步往外走，直奔魏韬所在的中尉署。
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