辽东方面斩杀袁尚，并将其首级送了过来。曹操下令：“三军之中，有谁敢为袁尚哭泣的，一律斩首！”田畴曾受袁尚征召，念及这份知遇之情，毅然前往吊祭。曹操得知后，并未加以责问。（臣裴松之认为，田畴之前不接受袁绍父子的任命，是因为他觉得袁绍父子行事不正。后来他全力为曹操出谋划策，献上经卢龙奇袭乌丸的计策，使得袁尚兵败逃亡，最终在辽东被斩，这一切都和田畴的计策有关。既然他已经认定袁尚是乱臣贼子，为何还要去吊祭其首级呢？如果是因为曾经被袁尚征召，从道义上应该如此，那他就不应该为曹操出谋划策，把袁尚逼到如此境地。田畴的这个举动，实在是进退失据，和王修哭祭袁谭看似相似，实则内心的想法大不相同。）
田畴带着自己的全部家属以及宗族三百多人迁居到邺城。曹操赏赐给他车马、谷物、布帛等财物，田畴转手就把这些都分发给了宗族里的亲友和旧相识。
曹操征讨荆州归来后，回想起田畴之前立下的赫赫战功，心中懊悔当初听从了他的辞让，不禁感叹道：“当时那样做，成全了他个饶志向，却破坏了国家的法令制度啊。”于是，曹操决定再次封田畴之前推辞掉的爵位。（《先贤行状》记载曹操的命令：“蓚县县令田畴，气节高尚至极。当时正逢他所在的州郡胡汉交相战乱，他便隐居深山，潜心钻研学问，感悟道理。百姓们纷纷追随他，逐渐形成了城邑。袁绍势力强盛之时，多次征召他，他都坚决不屈从。他心怀壮志，坚守忠义，只为等待真正的明主。等到我奉诏出征，平定河北，收服幽州，即将平定胡寇的时候，以礼征召他。田畴欣然接受任命，还为我谋划攻打胡饶路线，率领山中百姓归服，为大军开辟道路、提供帮助，使得行军路线既近又便利，让敌人毫无防备。我们在白狼山斩杀蹋顿，一路长驱直入柳城，田畴功不可没。大军凯旋回朝后，本要论功行赏，我上表封他为亭侯，食邑五百户，可田畴言辞恳切，前后多次推辞赏赐。如今已经过去三年，一直未能对他进行封赏。这样做虽然成全了他个饶高洁之名，却严重违背了国家的典章制度，实在是一大失误。应当按照之前的表奏封他爵位，不要再让我错下去了。”）
田畴得知此事后，连忙上疏向曹操表明自己的心意，甚至以死起誓，坚决不肯接受封赏。曹操没有理会他的请求，多次想要亲自授予他爵位，可田畴始终坚决不受。有关部门见状，弹劾田畴过于耿介，违背常理，故意树立节，应当免去他的官职并加以处罚。曹操对此事十分重视，犹豫了很久。最后，他下令让世子曹丕以及大臣们广泛商议此事。
世子曹丕认为，田畴的行为就如同子文辞让俸禄、申胥逃避赏赐一样，应该尊重他的气节，不要强行改变他的想法。尚书令荀彧、司隶校尉钟繇也都认为应该听从田畴的意愿。（《魏书》记载世子曹丕的议论：“从前薳敖逃避俸禄，史书都记载了他的美德，他的行为能够激励世风，让贪婪的人感到羞愧，远比那些空占职位、无所作为的人高桑这样的人应该得到尊重，而不是诋毁。田畴的做法，和他很相似。对田畴免官加刑，从法律上来处罚过重。”《魏略》记载曹操的指令：“从前伯夷、叔齐放弃爵位，还讥讽周武王，这可以是愚昧不明事理，但孔子依然认为他们是‘求仁得仁’。田畴所坚守的，虽然不符合常规的道义，但他只是想保持自己的清高罢了。如果下人都像田畴这样，那就成了墨子倡导的兼爱尚同，或者是老子主张的使民结绳而治的社会了。虽然外面的议论都有道理，但还是让司隶校尉来裁决此事吧。”《魏书》记载荀彧的议论，认为“君子处世的方式，有的选择出仕，有的选择隐居，关键在于一心为善。所以普通人坚守自己的志向，圣人也会顺应他们的选择，成全他们。”钟繇则认为，“原思推辞粮食，孔子不赞同；子路拒绝接受别人答谢的牛，孔子这会阻止人们行善。虽然这些行为能够起到激浊扬清的作用，但并不值得大力提倡。田畴的做法虽然不符合大义，但却有助于推崇谦让的风气，应该按照世子的建议处理。”臣裴松之查阅《吕氏春秋》发现：“鲁国的法令规定，鲁国人如果在诸侯那里做奴仆或婢妾，有人能把他们赎回来，可以从官府领取酬金。子贡赎回了人却推辞不领取酬金，孔子：‘子贡做错了。从今往后，鲁国人不会再去赎人了。’子路救了一个溺水的人，那个人用牛来答谢他，子路接受了。孔子：‘鲁国人一定会勇于救溺水者了。’”这里记载的话和钟繇所引用的并不相符，不知道是钟繇记错了，还是另有出处。）
曹操仍然希望能封田畴为侯。田畴平日里和夏侯惇关系很好，曹操便对夏侯惇：“你去用感情打动他，就照你自己的想法，别透露是我的意思。”夏侯惇于是前往田畴家中，留宿一晚，按照曹操的叮嘱去劝田畴。田畴心里明白夏侯惇的来意，始终没有话。夏侯惇临走时，拍着田畴的后背：“田君，主公的心意十分诚恳，你就不能考虑一下吗？”田畴回答道：“您这话得太重了！我田畴不过是个背井离乡、逃避战乱的人，承蒙主公的大恩才得以保全性命，这已经是莫大的幸运了。怎么能把献出卢龙塞的功劳，当作换取赏赐和俸禄的筹码呢？就算国家偏爱我，我自己难道不会心中有愧吗？将军您一向了解我，还出这样的话。如果实在迫不得已，我宁愿死在您面前！”话还没完，田畴已经涕泪横流。
夏侯惇回去后，把田畴的话原原本本地告诉了曹操。曹操听后，感慨万千，深知无法改变田畴的心意，只好任命他为议郎。
田畴四十六岁时就去世了，他的儿子也早早离世。魏文帝曹丕即位后，十分推崇田畴的品德和忠义，赏赐田畴的从孙田续关内侯的爵位，让他来继承田畴的香火。
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