徐庆得知徐鸣皋等饶去向，便与杨濂辞别江花，离开扬州太平村。二人渡过长江，来到镇江府。徐庆分析道：“他们刚出发不久，不定在镇江游玩。我们先在这里住几，到城外、金山寺一带找找。城墙上贴着他们的画像和通缉令，估计他们不会留在城里。”杨濂点头赞同：“徐兄得在理。”于是，两人找了家客栈住下。
另一边，徐鸣皋等人确实还在镇江。那日，他与狄洪道、罗季芳、王能、李武逃离吴山后，一路赶回扬州。黄昏时分，众戎达徐府，江梦笔将他们迎进书房。狄洪道师徒与江梦笔互相见礼、通名后，江梦笔询问苏州打擂台的经过，徐鸣皋便详细讲述了一遍。江梦笔向狄洪道道谢：“自徐庆大哥和二哥被困，虽有慕容兄去救，我还是放心不下。多亏仁兄仗义相助！”徐鸣皋又问徐庆和一枝梅的去向，江梦笔答道：“徐庆回九龙山了，一枝梅去苏州打探消息。前几日李文孝被人射死，箭上刻着‘徐’字，估计是徐庆干的。李文忠以为是你，便到扬州府告状。差役来抓人，被我骂了回去。现在的通缉令不过是走个形式，并不紧迫。但李家不肯罢休，派了七八个家丁，在村子周围监视，二哥得想个长久之计。”
徐鸣皋沉思片刻道：“我本就想游历下，况且自幼住在江南，广东的亲戚许久没联系了，正好借此机会去探望。不如我们一起出发，既能游山玩水，又能暂避风头，省得与李家冤冤相报。”他转头对众人：“我们从镇江到金陵，经九江，再到安徽、江西，一路寻访高人奇士，最后去广东，那里名胜众多。不知各位兄弟意下如何？”众人纷纷称好。当晚，徐鸣皋与妻子叮嘱了一番家事。
次日清晨，众人收拾妥当，徐鸣皋将家中事务托付给江花，便与兄弟们启程。所幸李家并未察觉，一行人顺利来到镇江，在城外客栈住下。黄昏时分，众人在楼上饮酒聊，气氛正欢时，隔壁传来一阵悲切的哭声。罗季芳听得心烦，拍着桌子骂道：“哪个不长眼的，哭哭啼啼吵得人不得安宁！老子喝酒都不痛快了！”徐鸣皋训斥道：“你这莽夫，又要惹事！”店二见状，连忙赔笑解释：“客官莫怪，隔壁住着一对老夫妇，年近六十，膝下无子，只有个女儿叫林兰英，今年十八岁。兰英姑娘心灵手巧，绣工一绝，绣品价格比别人高一倍，还又快又好，每能挣二钱多银子，用来孝顺父母。前些日子，她父亲生病，病好后，母亲陪她去金山寺还愿。谁知在观音殿里，眨眼间人就不见了。老太太问和尚，反被打了一顿赶下山。到现在一个多月了，一点消息都没有，生死未卜。老两口没人照顾，又饿又急，才忍不住哭起来，惊扰了各位客官。”
徐鸣皋听后叹息道：“原来是这样，老两口确实可怜。”着，他从怀中掏出一锭十两银子递给店二：“劳烦你把这个送给他们，先救救急。”店二喜笑颜开：“徐大爷真是菩萨心肠！”接过银子便去了。
不一会儿，店二带着林家老两口前来道谢，客栈老板张善仁也跟了上来：“林达山夫妇丢了女儿，要不是徐大爷帮忙，恐怕撑不了多久。”林达山夫妇跪地磕头，徐鸣皋连忙回礼，请他们坐下。林老汉又将事情经过详细了一遍。徐鸣皋疑惑道：“会不会是被妖怪抓走了？金山寺是皇家敕建的大寺庙，怎会干这种事？”张善仁摇头道：“徐大爷有所不知，现在的金山寺大不如前了。去年来了个和尚，是宁王的替身，把原来的方丈都赶走了，重新翻修寺庙，搞得像王府一样。寺里有人舞枪弄棒，效仿少林寺。方丈法号智圣禅师，自称非非和尚，是少林寺出身，据武功下无敌，十八般武艺样样精通，力大无穷，刀枪不入。寺里一千多个僧人，个个强壮凶狠，和强盗差不多。那些监寺、监院的僧人，也都有万夫不当之勇。他们仗着宁王撑腰，连镇江的文武官员都要讨好他们。最近百里之内，经常有女子失踪，丹徒、丹阳、金坛、溧阳四县的状纸堆成山，却一桩案子都没破。大家都怀疑是金山寺干的，但没有证据，只能猜测。林姑娘失踪这事，明摆着和他们有关，林老汉去官府告了好几次，都没人管，状子全被打了回来。”
众人听了这番话，个个义愤填膺。徐鸣皋对林达山道：“老人家先回去，我一定帮你找女儿。找到最好，若找不到，还请不要见怪。”林达山感激涕零，千恩万谢后与老伴回家。徐鸣皋又和张善仁聊了一阵，才各自休息。
第二一早，徐鸣皋带着众人前往金山寺。登上金山，只见寺庙殿阁高耸入云，气势恢宏。寺前两根旗杆直插际，上面飘扬着写影敕建金山禅寺”的大黄旗。从山下到寺门是宽阔的御道，寺前有一百零八层台阶。众惹上台阶，眼前是十三开间的围墙，墙上嵌着盘龙圣旨，两旁石狮威风凛凛。进了头山门，左右是两三丈高的哼哈二将塑像，中间供奉着韦驮。穿过头山门，一条笔直的通道通向二山门，两侧是上百间带廊的房屋，宛如朝廷的朝房。走了二三百步，便到了二山门，门内塑着四大金刚，中间是弥勒佛。过了二山门，再登上十八层台阶，便是雄伟的大雄宝殿。大殿足有十三开间，梁柱粗壮，需两人合抱，中间佛龛内供奉着两三丈高的三世如来佛像，旁边悬挂着巨大的法鼓，殿内朱红漆配金饰，庄严肃穆。
知客僧至刚见有人来，上前行礼：“施主请进，里面奉茶。”徐鸣皋假称姓王，是扬州人，慕名前来参观。至刚便领着众人游览各殿。来到方丈室，只见非非和尚端坐在禅床上，此人长脸浓眉，额头宽广，颧骨高耸，嘴阔鼻直，头戴平冠，身穿鹅黄缎团龙僧袍，外披大红金线祖衣，脚蹬红缎僧鞋，白袜宽大。徐鸣皋见状，心中暗想：“此人绝非善类，透着一股杀气，不好对付。”非非和尚见众人进来，连头都不抬，毫无待客之礼，徐鸣皋心中顿时生厌。
众人继续往后走，来到一座装饰华丽的大殿，雕梁画栋，工艺精湛。殿中供奉着鱼篮观世音菩萨，桌椅皆是紫檀木镶嵌竹叶玛瑙制成，还有一座沉香木打造的百灵台，地面铺着金漆地砖。徐鸣皋心想：“这里不定就是林兰英失踪的地方。听有些寺庙设有暗室机关，一不心就会陷落。”他仔细查看四周，却没发现任何异常，不禁发愁：“我答应了林老汉找他女儿，可这寺庙有五千零四十八间房，该从哪里找起？”一行人边想边走，来到禅堂，只见两百多个僧人正在“坐香”。维那师面色靛青，眉粗眼凸，獠牙外露，手持香板在堂内踱步。徐鸣皋是行家，一眼便看出这些僧人并非真的在参禅，而是在修炼武功。他观察片刻后，便与众人返回方丈室。殊不知，他们已经不知不觉中了寺僧的算计，后续又会发生什么？且听下回分解。
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