佑十三年，七月，岁在戊寅。
山南西道、梁州、南郑城。
仲夏时节，骄阳似火，万丈金光从际喷薄而出。
一大清早，南门外，便迎来一支又一支进城队伍。
有肩扛手提的农夫、走街串巷的货郎、宽袍大袖的士子，还有远道而来的胡人，以及羽衣星冠的道士、风尘仆仆的和桑
各自操着乡音土话，互相交谈，南来北往的嗓音混杂在一起，热闹非凡。
“三月未见，南郑竟这般繁华、远胜以往。”队伍中，封长卿面露惊奇。
身侧，一名道拳笑道：“高郡公驻地在此，便是西北四道之核心，人口汇聚、政治清明，自然繁盛。”
这道人正是凌霄子，太华山云霄派新任掌门。
两人奉王玄肃之命，一同出使南郑，求见陇西郡公高楷。
封长卿环顾四周，颇为赞叹：“高郡公麾下首善之地，着实不拘一格，开放包容。”
放眼望去，冗长的队伍中，有头戴棕色毡帽的羌人，瘦精悍的氐人，穿翻领胡服、围蹀躞带、锦袍辫发的突厥人。
还有戴白帽、穿圆领窄袖袍、口裤的粟特人，以及来自西域各国、高鼻深目、戴尖顶蕃帽、卷发碧眼的胡人，甚至还有奇装异服的竺人、大食人。
各行各业、各色热汇聚一处，因语言不通，只能打手势交流，一派异域风情，又夹杂着几分大周官话，倒是热火朝。
凌霄子笑道：“羌人、氐人、突厥人、粟特人、高昌人、竺人、大食人，异族如此之多，这般盛况，恐怕大周下，唯有长安、洛阳可比。”
这时节，下中心仍在关症中原大地，金陵偏于江南，虽然繁华，却稍欠底蕴。
封长卿微微拧眉：“异族之人，不知礼数，莽撞粗俗，须得严加管束。”
“怎能这般放任自流，随意来往？”
他出身中原大地，一向以汉家正朔自居，素来看不惯这许多异族人南来北往、登堂入室。
凌霄子笑道：“海纳百川，有容乃大。”
“唯有胸襟开阔、广纳万民，不拘汉家、异族，凡在治下，皆为臣民，方可成就千古大业，集万众之望，登临九五之尊。”
毕竟，气运之道，在于集众，无论汉家还是异族，皆是麾下一份子。
封长卿摇头不语。
“咚！”便在这时，鼓声猛然震响，激昂之音传遍四方。
紧随其后，晨钟撞动，一声又一声，接连三百下，铿锵之音响彻全城。
“吱嘎！”城门缓缓打开，一束束金光，穿透黑漆大门的缝隙，仿佛金色洪流将众人吞没。
“门开了！”队伍之中，陡然喧哗起来。
数个贼眉鼠眼的胡商，正想挤上前去，忽见两列士卒持刀执枪，肃立于大门两旁、一个个鹰隼般的双目来回扫视，登时不敢造次，老老实实排起队来。
这可是城中武侯，奉命整肃城门秩序，谁敢肆意妄为，必然迎来当头一棒。
此前不知多少胡商，偷奸耍滑、扰乱秩序，遭武侯们揪出，一顿教训，外加罚款。
几番整饬之后，个个老实得鹌鹑一般，缩着脖子，服服帖帖。
封长卿蹙眉道：“西域胡商太过放肆，四处钻营，倒买倒卖，不知我汉家威严，正该好生管束一番。”
他出身世家大族，饱读诗书，通晓经史子集，素来以才学为傲，瞧不起商贾满身铜臭，汲汲营营，执着于蝇头利。
凌霄子淡笑一声：“下熙熙，皆为利来；下攘攘，皆为利往。”
“你只看到这些胡商蝇营狗苟，却不知晓，正是这些商贾流动，四处做生意，方才让国家富足起来。”
“无奸不商、有辱斯文！”封长卿一甩长袖，冷哼道。
凌霄子指着一支骆驼队，笑道：“你可知高郡公为何重开丝绸之路，任由西域胡商往来交易？”
封长卿循声望去，正见数个金发碧眼的胡商，带着数十个奴仆，拉着三十峰骆驼，驮着一张张皮毛，一箱箱宝石、一罐罐香料，往城门走去。
城门监是个老吏，须发斑白，却练就一双鹰眼，稍微一瞧，便看出这些货物价值几何，随口道出缴纳多少税钱。
领头胡商满脸肉疼，掏出袖囊，倒出一串串铜钱，便有卒接过，盘点一番。
待确认无误，老吏便在文书上写下一个“听”字，示意放校
胡商们本来多准备一贯铜钱，用以贿赂，没想到，这老吏不假辞色，分文不取。
登时，一个个满脸惊奇，驱赶着骆驼迈入城门。
封长卿思索片刻：“莫非，为了这税钱？”
“正是！”凌霄子颔首，“商贾虽然锱铢必较，浑身铜臭，却不可或缺。”
“若无这些税钱，充实府库，高郡公哪来的钱财，打造甲擘辎重，封赏群臣，安抚民心。”
封长卿不赞同道：“高郡公为四道之主，麾下数百万军民，怎能与商贾一般见识，钻营钱财？”
凌霄子笑道：“儒家经典，或可修身。”
“但要齐家、治国、平下，无论如何，少不了钱财之用。”
“据贫道所知，自从高郡公攻取剑南道，便大开商路，以往寸锦寸金的蜀锦，销往各处，流通至京畿道、山南东道、都畿道，乃至于河南道、河北道、江南诸道。”
“不光商贾们赚得盆满钵满，民众也因此获利，积累几分家财，改善生计。”
“甚至，关症中原、江南诸道铜钱都贬值不少。”
封长卿满脸惊奇：“道长如何知晓商贾之事？”
凌霄子淡声道：“人法地，地法，法道，道法自然。”
“这世间万物，皆有道理，只是少有人去关注罢了。”
封长卿心中惊叹，然而，任由他绞尽脑汁，也参不透这商贾之道。
凌霄子笑了笑，并未多。
过不多久，两人来到南门口，城门监瞥了两人一眼，查验过文书、度牒，便点头放校
两人踏入外城，迎面便是一条四通八达的长街。
这长街横贯东西，纵横南北，相当于整座南郑城的“中轴线”。
两侧，遍植槐树，每一里约莫三十株。
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