三人战至数百回合，仍难分胜负。
高楷见此，命人呈上两把横刀，便驭马上前一战。
“主上暂歇，末将来也！”这时，一声大喝响彻峡谷。
高楷面露喜色：“敬德？”
夏侯敬德驾驭狮子骢，手持长槊，悍然杀入赵军之郑
所过之处，掀起一阵腥风血雨。
“夏侯敬德！”众士卒慌忙退避，不敢直撄其锋。
这可是夏侯敬德，高楷麾下第一猛将，除却张将军，谁敢与他一战？
段治玄、赵喆二人见此，虚晃一招，各自退开。
张钊心中一沉：夏侯敬德既然来此，那么，千里径一行，必是诱饵，只为引他出城。
大意了！
他咬了咬牙，毫无战心，只想率军回返灵石。
然而，夏侯敬德怎会给他这个机会？
“张钊，吃我一槊！”
这一击势大力沉，仿佛泰山压顶，又似陨星降。
赵军士卒一见，皆骇然失色，为张将军悬心。
张钊直面锋芒，只觉一股劲风拍打而来，一点寒芒闪烁，直劈他脖颈。
他一咬舌尖，借助剧痛镇定神智，手中长枪一横，堪堪挡住这惊一击。
夏侯敬德不依不饶，把长槊一旋，暗施巧劲，直指张钊胸腹。
这一击若中，张钊必死无疑。
不过，张钊不愧是当世猛将，反应迅捷。
他一夹马腹，退后三步之距，避开长槊攻击范围。
与此同时，忽然拨马转头，长枪狠狠一挑，寒光闪烁，裹挟致命杀机。
然而，这一击并非指向夏侯敬德，而是他胯下狮子骢。
“休伤我坐骑！”夏侯敬德一声暴喝，把长槊一提，震开枪影。
一击不成，张钊再度上前。电光火石之间，两人厮杀数十个回合，难分难解。
这一番比拼，看得众人如痴如醉，又惊骇欲绝——这两人随意一击，便可让谷中大部分人毙命。
高楷称赞道：“能见两名当世猛将大战，不虚此行！”
唐检点头附和，转而建言道：“主上，趁此良机，不如突袭灵石，让张钊首尾难顾。”
“可！”高楷同意，“你与赵喆二人，领兵一千，逼近灵石。”
“是！”
另一头，张钊正与夏侯敬德酣战，一抬头，忽见一支兵马直奔灵石城方向，不由大惊。
“灵石断不能有失！”
他虚晃一枪，摆脱夏侯敬德，率领数百残兵，匆匆退返。
“张钊休走，拿命来！”蓦然，斜刺里杀出一将，正是段治玄。
张钊不敢恋战，厮杀片刻，便匆忙退走。
这一耽搁，夏侯敬德早已追上来，一杆长槊直取他性命。
前有狼、后有虎，皆非易与之辈。
一时间，张钊竟进退两难。
这时，一名亲卫开口劝道：“将军，大势已去，灵石难守，不如走统军川，前往介休与大王汇合，再图反击。”
张钊环顾四下，见秦军士卒士气高昂，成合围之势，己方兵马却溃不成军，不由长叹一声，喝道。
“鸣金……收兵，去统军川！”
“是！”数百残兵皆大松一口气，急忙跟随主将，逃入深山老林。
夏侯敬德本想追击，却见高楷制止：“让他去吧，拿下灵石要紧！”
“是！”
灵石城中，雷思廉见张钊退走，自思困在城中，乃死路一条，当即弃城逃走。
高楷兵不血刃拿下灵石，却并未多待，立即下令，奔赴介休。
唐检苦劝：“主上，您已经一一夜没有合眼，又冒雨急行军，浴血厮杀，便是铁铸的身体，也吃不消。”
“不如暂歇一夜，待明日再走不迟！”
夏侯敬德亦然规劝：“主上，末将尚有余力，愿为先锋前去追击刘竞成。”
“您为三军主帅，理当保重身体，且在城中休息，待末将献功。”
高楷摇头否决：“我为主帅，自当奋勇在前，怎可缩在后头？”
“何况，刘竞成为当世枭雄，若不趁此机会，一鼓作气将他覆灭，必然遗祸无穷。”
“尔等听令行事，勿要多言。”
“是……”众人无可奈何。
高楷遥望北方，一道道黑气冲而起，遮蔽大半个穹，隐约有黑龙奔腾呼啸，卷起一阵阵血煞之气。
“突厥这个庞然大物，一直对神州大地虎视眈眈。”
“必须赶在前头，覆灭刘竞成，将突厥骑兵，挡在阴山之外，不敢南下肆虐。”
念及此，他神色坚定。既为万民之主，自当扛起责任，保境安民。
……
二十里外，介休城。
刘竞成站在城头，远望千山万水，沉声道：“灵石可有消息传来？”
姚永吉摇头：“从昨夜至今，再无消息。”
刘竞成面沉如水。
冯睿宽慰道：“大王勿忧！”
“灵石有张将军镇守，必安然无恙。”
“何况，这区区一个昼夜，秦军纵然添翼，也难以突至灵石。”
“但愿如此……”刘竞成缓缓点头。
话音未落，脚步声骤然响起，君臣三人转头看去，却见一员校跌跌撞撞，满脸恐慌。
“大王，大事不好！”
“灵石传来军情，高楷冒雨深入雀鼠谷，突至贾胡堡。”
“张将军不慎中计，大败亏输，逃入太行山中，雷将军不知去向。”
“灵石……灵石已然落入高楷手中！”
“你什么？”刘竞成勃然色变，“再一遍？”
校战战兢兢，将刚才的话重复了，却惹来当头一脚。
他一时不防，撞在城墙上，登时头破血流。
“废物！”刘竞成怒喝一声，恨不得抄起横刀，杀个人头滚滚。
众人噤若寒蝉，齐齐低下头去。
城楼上，只剩下刘竞成粗重的喘息声。
良久之后，他咬牙道：“灵石失守，介休孤立无援。”
“尔等可有良策托？”
众人哑然，无法可想。
丢了灵石，高楷便可率军长驱直入，围困介休。
介休虽处险隘，却城民寡，粮草短缺，久守必失。
届时，不光汾州难保，便是并州太原，也将沦落秦军铁蹄之下。
如今境况，不亚于死局，即便众人自诩多智，一时也无计可施。
正当刘竞成怒火上涌，忍不住要爆发时，姚永吉嗫嚅道。
“大王，为今之计，只能退守并州。”
“倚仗太原坚城，抵抗高楷兵锋。”
“同时，召集诸州援军，前来勤王，或可转败为胜。”
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