郭恪低声道：“我已暗中打点关系，请牢头一见。”
“他受柴公恩惠，愿相助一把。”
张建兆喜出望外，两人商议一番，悄然与牢头碰面。
然而，刚一开口，两人便遭当头一棒。
“元崇死了？”
牢头低头落泪：“李将军肩颈之伤太重，血流不止。”
“卑职本想请医者相救，奈何甲士不许，只能眼睁睁看着……”
“什么时候？”郭恪又惊又疑，“元崇什么时候……”
牢头低泣道：“就在一个时辰前。”
“元崇！”张建兆跪倒在地，双拳狠狠砸向地面。
郭恪飞快地眨眼，强忍着落泪：“劳烦你，好生安葬他。”
“待来日，我必当重谢！”
牢头重重颔首，借助夜色掩映，悄然离开。
张建兆双眼通红：“早知如此，当日我拼了性命，也要带着元崇杀出大营。”
郭恪沉声道：“元崇不能枉死！”
“我打听过，陛下明日将过汜水，亲自攻打虎牢关。”
“届时，你我转投明主，待来日，再为元崇报仇。”
“好！”
翌日，辰时。
徐智远果然下令，在虎牢关三里外集结。
忽有校来报：“陛下，张、郭二位将军请战。”
徐智远不疑有他：“让他们二人为先锋，攻破此关。”
“陛下且慢！”曹全政劝阻，“这两人有异心，恐怕出工不出力。”
“不如另派大将为先锋。”
徐智远不以为意：“朕便在此盯着，他们若敢偷奸耍滑，正可治罪。”
“是！”
七万大军渡过汜水，浩浩荡荡压向虎牢关，在三里外停驻。
片刻后，徐智远一声令下，张建兆、郭恪二人各领一军，奔向城门。
然而，两人策马跑出百来步，忽然翻身下马，拱手道。
“陛下，我二人深受恩遇，本想竭尽全力报答。”
“然而，陛下喜爱猜忌，听人谗言，以致忠臣枉死。”
“郑军非我等托身之处，不能再为您效力了，就此告辞！”
话音刚落，两人重新上马，带着数十个袍泽，跑向城门。
乍见此景，徐智远一时怔愣，等反应过来，只觉怒火攻心。
“放肆！”
“竟敢背叛朕！”
“来人，立即放箭，杀了他们！”
“是！”弓箭手忙不迭地弯弓，霎时间箭如雨下。
只可惜，为时已晚。
两人迅捷如风，一溜烟跑到护城河外，跪地投降。
高楷大喜：“速开城门，放义士入关。”
丢下这话，他匆匆下了城楼。
崔皓劝谏道：“大王，这两人突兀来降，恐怕有诈。”
“不如另派人前去，查验一番。”
高楷断然否决：“两位大将来投，这可是降喜事。”
“怎能踌躇不前，使壮士寒心？”
崔皓追之不及，叹道：“大王太过冒险。”
徐晏清笑道：“崔舍人不必担忧。”
“大王善于趋吉避凶，绝不会有恙。”
“希望如此！”
城门口，张建兆、郭恪跪倒在地，正忐忑不安时，忽见城门大开，高楷亲自来迎。
“快进来！”
“到城中一叙！”
“是！”两人大喜过望，连忙领着袍泽入城。
“我等拜见秦王！”
“快请起！”高楷扶起两人，笑道，“今日两位大将来投，当真双喜临门，可喜可贺！”
张建兆、郭恪满脸惭愧：“不敢当秦王夸赞！”
“我等背弃旧主，实乃……”
高楷一挥手：“我知道，你们必有苦衷。”
“不过，你们既然投靠我，过往之事，便一概不究。”
“从今以后，向前看，你我君臣相宜即可。”
“谢秦王！”两人松了口气，悬着的心落下。
高楷继续道：“既入我麾下，自当领受官职。”
“建兆，今授你为虎贲郎将，郭恪，你为羽林郎将，为我亲卫，执掌骑兵。”
“谢大王！”两人喜不自胜。
众文武颇为纳罕，大王对这两人也太过看重，竟让他们做亲卫。
崔皓本想劝谏，却见徐晏清微微摇头：“张建兆、郭恪谋世猛将，不能以常理待之。”
高楷旋即问道：“我听闻，李元崇和你们情谊甚笃，他为何不来？”
张建兆喜色褪去：“元崇他伤重不治，已然去了。”
郭恪神色黯然：“我二人本想救出他，一同投靠大王，奈何……”
高楷眸光一闪：“可惜了，妒英才！”
话间，唐检大步来报：“大王，郑军开始攻城了。”
高楷面色一肃：“诸将听令，严守城门，不得擅自出击。”
夏侯敬德不解：“大王，徐智远倾巢而出，何不与他战个痛快？”
“郑军锐气正盛，不必和他们硬碰硬。”
“且静待时机。”
“是……”
城外，徐智远怒不可遏，连连催促全军压上。
曹全政劝道：“陛下，虎牢关易守难攻，若一朝一夕可以拿下。”
“不如分派士卒攻打，轮番休憩，以保无虞。”
徐智远断然摇头：“虎牢关不破，大军绝不退返。”
“胆敢怯战溃逃者，立斩无赦！”
张建兆、郭恪临阵脱逃，无异于扇了他这个皇帝一耳光，让他颜面扫地。
若不攻破虎牢关，斩杀贼子，怎能洗刷耻辱？
曹全政劝不得，只能暗暗叹息。
这一战，从辰时打到午时，足足两个时辰，无休无止。
但凡退却者、逃跑者，徐智远一概下令，斩首示众。
血淋淋的人头震慑，郑军只能硬着头皮，强攻虎牢关。
奈何，秦军守御有度，将一波又一波攻势化解，即便七万大军竭尽全力，仍然看不到丝毫破城迹象。
到了最后，人人疲惫至极，又饿又渴，即便刀架在脖子上，也无力动弹。
曹全政急切道：“陛下，不可催逼过甚，万一军心哗变，将大祸临头。”
徐智远环顾四下，个个毫无斗志，无奈道：“鸣金，退兵！”
“是！”
令旗摇动，传讯兵卒来回叫喊。
郑军士卒如闻，一个个忙不迭地退去，过了汜水，来到河岸驻扎。
连生火造饭也顾不得，一股脑跳入河中，饱饮一番。
随后，人人躺在岸边，大口喘息。
城楼上，高楷眼眸一眯：“可以出兵了！”
“张建兆、郭恪、吴伯当？”
“末将在！”
“你们三人随我，率领骑兵直冲敌营。”
“是！”
“夏侯敬德、李光焰？”
“末将在！”
“你二人领步军在后，渡过汜水，打击徐智远中军。”
“是！”
“崔皓、王景略？”
“臣在！”
“诸将功劳一一记录，不得有误！”
“是！”
“许晋？”
“末将在！”
“守好虎牢关，随时接应！”
“是！”
高楷环顾众人，肃然道：“覆灭郑军，在此一举。”
“望诸位戮力同心。”
“遵令！”
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