崔皓劝道：“大王，升堂断案最为劳形，您为秦王，袄之主，只需提纲挈领，选贤任能，何必凡事亲力亲为？”
徐晏清赞同：“崔舍人所言有理。”
“大王您重视此事，实乃百姓之福。”
“不过，升堂断案劳心劳力，交由官吏去办即可。”
“大王若不放心，可对审理结果抽查一番。”
高楷否决：“如今，我们夺取洛阳，坐拥都畿道五州，只是拓展了疆土。”
“若要长治久安，需得民心拥护，这可不是居于深宫，发号施令即可。”
“若不了解民间疾苦，不知民情，看似美好的政策，也落实不下去，甚至好心办坏事。”
王景略赞叹：“百姓得遇大王，如拨开云雾见青。”
高楷摇头失笑：“只希望我这个身体力行者，能起一些带头作用，让诸位县令、刺史，尽职尽责。”
“他们才是地方上的父母官，代表朝廷形象。”
“是！”
翌日，晨光熹微。
高楷端坐偃师县衙，头顶挂着“明镜高悬”匾额，左右两侧，唐检、王景略叉手侍立。
更外侧，偃师县令、县尉、县丞、主簿、六房吏员，个个屏息凝神，却难掩激动。
毕竟，秦王亲至县衙断案，这可是破荒头一遭。
他们这些地方官吏，竟能一睹颜，简直三生有幸。
不过，难掩激动的不光是他们，更有偃师县百姓。
听闻秦王亲来断案，一传十，十传百，顿时引发轰动。
城中富商大户、士子、平头百姓，一窝蜂地涌来，想要见一见传闻中英明神武的秦王，更凑个热闹，观秦王如何断案。
这等机会可不常有，谁也耐不住好奇心。
见堂外吵吵嚷嚷，偃师县令忙道：“大王，您御驾光临，这些人却不成体统。”
“微臣这就让他们肃静、回避！”
“不必了！”高楷笑道，“让他们在堂外旁听，只是，莫要随意叫嚷。”
“是！”
八个皂班各持大棍，分左右列于堂中两侧，轻轻一顿，发出一声沉重嗡鸣。
众人神色一震，纷纷闭嘴。
“咚！”不多时，忽闻鼓声响起，惹来一片骚动。
门房匆匆来报：“大王，堂外有人击鼓鸣冤，请您定夺。”
这么快便有人来申冤了？高楷怔愣片刻，朗声道。
“让他进来！”
“是！”
不一会儿，两个壮班带着一个精瘦汉子，迈入堂郑
这人穿一身粗布麻衣，踏着草鞋，皮肤黝黑，双手布满老茧。
是个农家人。
迎着众人注视，他膝盖一弯，蜷缩在地，颤抖着深深低头。
高楷和煦道：“你叫什么名字，家乡何处，有何冤情，可细细来。”
这人微微抬头，低声道：“草民名叫王二郎，家住大石乡。”
“家中有十亩地，一头耕牛，从开春忙到落雪，一年到头，都在地里刨食。”
“一家三口全靠牛儿耕作，方才勉强糊口。”
“然而今日一早……”到这，他竟泣不成声。
高楷微微皱眉：“你家耕牛在何处？”
“就在衙门外，草民牵来了。”王二郎抹了一把眼泪。
“把它牵进来。”
“是！”
片刻后，一头老黄牛缓缓踏入堂郑
观其状，并未有伤口，也没有断角缺足。
唐检纳闷：“莫非是患病了？”
“不如请兽医诊断一番。”
高楷暗叹：这牛离死不远了。
王二郎哭着抚了抚牛头，两只手撑开牛嘴，现出一个空洞。
霎时间，堂中一片哗然。
这头耕牛，竟没了舌头，切口处仍渗出血丝。
分明被人割掉了！
“这可如何是好，没了舌头吃不了草，咋活呀？”
“是啊，家里田地咋办，农家汉一日也离不开牛啊！”
“这怕是一家三口的命，连同牛舌一同割走了！”
“唉，作孽呀！”
一众百姓议论纷纷，忍不住谴责割牛舌之人。
高楷陷入沉思：一条牛舌，换不了多少铜钱。
纵观县中案件，罕见有割牛舌者，因此，幕后凶手并非惯犯。
应是别有用心，抑或挟私报复。
王景略拧眉：“周、燕、夏三朝，皆三令五申严禁宰杀耕牛。”
“杀之贩卖牛肉者，更会下狱、判处重刑，甚至沦为苦役。”
“究竟是谁，胆敢明知故犯？”
高楷看一眼王二郎，原本，他根本不敢直视上首，只是一味低头。
现在，却将目光放在高楷身上，虽汗流浃背心中打鼓，仍满怀希冀。
这时节，耕牛不啻于命根子。但凡哪一家有一头牛，都得当成珍宝，宁肯自己忍饥挨饿，也不能让牛儿受伤。
如今，他这老黄牛被割了舌头，简直和塌了一般。
高楷沉声问道：“你到县衙来告状，旁人可知晓？”
王二郎摇了摇头：“草民今日一大早去放牛时，方才发觉。”
“又一心想着报官，牵着牛便来衙门外击鼓，并未撞见人。”
“左邻右舍知晓此事么？”
王二郎迟疑道：“应当不知。”
“草民并未四处叫嚷……”
他一发觉这事，便急着赶来县衙，哪有闲心留意左邻右舍？
高楷微微颔首：“你且上前来。”
“是……”王景略心翼翼地踏上石阶。
高楷让他附耳过来，低声道。
“你先回家，把牛杀了，到市集把肉卖掉。”
王二郎大惊失色，下意识道：“这怎么行？”
这一刻，他全然顾不得尊卑，只想反驳。
高楷沉声道：“你这案子，一无证人，二无证物，实乃无头公案。”
“我可法外开恩，允许你把牛杀了卖钱，弥补损失。”
毕竟，这牛也活不了多久了。
王二郎慌忙跪倒在地，磕头如捣蒜。
“草民不敢，求大王饶命！”
他还以为高楷出言试探，一时间吓得面无人色，涕泪横流，拽紧牛绳把头磕得震响。
他虽不识字，但也听父辈乡邻起过，官府为了惩治宰杀耕牛之人，足足下了五十多条律令。
虽然屡禁不止，但他曾亲眼目睹，饥年时，一户人家私自杀牛的下场。
那可是一家所有人，都关进大牢，不死也得脱层皮。
高楷按住他肩膀，郑重道。
“你不必担心，我是秦王，亲口承诺之事绝不会出尔反尔。”
“你把肉卖出去之后，杀牛之事，必然暴露。”
“切记，莫要四处宣扬。”
“不出两日，我必查个水落石出。”
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