在郑珙的指点下，刘崇以防备契丹为理由，光明正大地修缮城池、聚草屯粮、招兵买马，同时还暂停了给朝廷的贡赋，为日后的北汉政权奠定了基础。
刘承佑遇弑后，刘崇与幕僚们商议对策。当时，几乎所有人都郭威反状已明，我们应该立刻进京勤王，赶走郭威，然后……由刘皇叔您来承继大统。
刘崇犹豫不决，“这个……郭威不是还没有公开造反吗？他不是还要立刘氏子孙为帝吗？我们这样做，合适吗？会不会反而被郭威骂做是谋反呢？”
这就是前文的重要节点，郭威以“汉室侍直的身份向“汉室太师”冯道跪拜，而冯道坦然接受，随后李太后与群臣商议皇位继承人，列出四位候选人，并由徐州刘赟胜出。
郭威并非不想立刻当皇帝，只因时机尚未成熟，特别是这位刘皇叔——河东刘崇。河东是个好地方，自后唐开始，连续三个王朝的发源地，孕育出了三位开国之君。这里地理位置重要，且民风彪悍，其节度使城池宽阔、兵强马壮，皆有问鼎中原之实力，退而求其次，也可以割据称雄。
郭威做这一系列假动作，就是要麻痹刘崇这样的人。
郭威也年轻过，也当过农村非主流，曾在脖子上纹身，纹的是麻雀，江湖人称“郭雀儿”。郭威对使节拉下衣领，指着自己脖子上的纹身，道：“自古以来，有纹身的皇帝吗（自古岂有雕青子）？”
刘崇听完使节的陈述，信以为真，认为郭威绝对不可能谋反。他真该翻翻前几年的报纸，上一个用这种反证法的，是杨光远。
而当刘崇听自己的亲儿子刘赟最终被确立为新皇帝之后，更是大喜过望，笑着对左右道：“我儿当皇帝，我还有什么不满足的呢？”当即打消了用兵的念头，并下令今后谁也不许再提带兵南下。
可下除了刘崇之外，谁都知道郭威不是真心实意要立刘赟，这肯定是他的缓兵之计。
他的太原副市长李骧，极力劝刘崇不要上郭威的当，郭威起兵犯阙，逼死刘承佑，其势必不可为汉臣，肯定不会立刘氏子孙；您不如领兵南下太行山，控制孟州等黄河沿线险要关隘，看看徐州刘赟能否顺利即位，倘若果真顺利即位，那我们就原路返回，若有差池，也好第一时间进京勤王！
岂料刘崇居然勃然大怒，大骂李骧是离间父子君臣，然后下令把李骧斩首示众。所有优柔寡断的人都会犯这样一个毛病：在做正确的事的时候，总会举棋不定；而在做错误的事情时，总会当机立断。
如果刘崇听从了李骧的建议，郭威还真得仔细掂量掂量。
李骧在被拖往刑场的时候，痛心疾首，仰大呼：“我有经纬地之才，却为一个大傻x出谋划策，活该受死！只是可怜我那重病的妻子，她生活不能自理，我死了，她一个人也活不下去啊！”
刘崇一听，很有道理，
“那就一块儿死吧。”李骧与病妻同时被斩。
随后，刘崇又认认真真地把此事的前因后果记录下来，奏报给李太后，以此向朝廷表明自己的绝对忠心，请太后明鉴，我刘崇可乖可乖啦。
可是很快，刘赟就被废为湘阴公。刘崇这才感到事情不妙，急忙派使节到汴州，恳请郭威同志大发慈悲，无论如何也要给刘赟留条性命，并恳请把刘赟接到河东。
郭威来了个“前门接旨，后院杀人”，回复刘崇刘赟同志目前还逗留在宋州，自己已经派人前往迎接，一定会给刘赟安排一个好的去处，您尽管放心，只要您能尽忠职守，我就会封你当王爵，世世代代永远镇守河东。同时派人告诉宋州节度使李洪义：立刻诛杀刘赟。
在刘赟被杀的当（正月十六），刘崇在太原登基称帝，沿用国号“大汉”，年号则沿用刘承佑的“乾佑”，史称“北汉”，位涟十国”之一，也是“十国”里唯一一个在北方的割据政权。
毫无疑问，北汉政权与中原王朝（后周、宋）势不两立，二者的关系就是蜀汉刘备与曹魏之间的关系。北汉政权勾结契丹，长期威胁中原王朝，是后周与宋朝的心腹大患，存在了28年，最终被宋太宗赵光义灭掉。
至此，我们也就不难理解开头的那个细节，那就是刘崇在史书中的形象是真实的吗？未必，大宋完成了祖国统一，继承了“五代”，终结了“十国”，北汉政权是“十国”里唯一一个与大宋有深仇大恨的地方割据政权。而谱写这段历史的，是大宋的皇家史官。
2.4兖州慕容彦超
慕容彦超是刘知远同母异父的亲弟弟，吐谷浑人，长得很混血：体黒麻面，虬髯。应该类似于今的中亚或阿拉伯人，曾因冒姓阎氏（后梁降将阎宝的养子），故而人送外号“阎昆仑”。
最早追随李嗣源，官至刺史，后来因贪污受贿等问题落马，按照当时的法律，应判死刑。刘知远替他求情，于是将死刑改为流刑，流放到房州。
他的贪腐问题应该发生在后晋时期，刘知远曾经救过晋高祖石敬瑭的命，详情见前文“诸皇同框”。所以刘知远面子还是要顾及一下的。
流放到房州之后，慕容彦超就淡出了历史舞台。一直等到刘知远在河东称帝，慕容彦超欣喜若狂，连夜从房州越狱，一口气跑回河东，他的身份也从囚徒跃升为澶州镇宁军节度使。
显然，这种火箭提拔是不能服众的，特别是不能服郭威、史弘肇、杨邠之众。所以在接下来讨伐魏州杜重威的战争中，刘知远就安排慕容彦超为副总司令，由名将高行周为总司令，前往讨伐。
慕容彦超急于立功表现自己，所以主张冒进，坚决要求立刻强攻，速战速决。而老将高行周审时度势，运筹帷幄，主张围困疲担二人因此产生严重的不愉快，慕容彦超向刘知远打报告，高行周因与杜重威是亲家，所以故意消极纵敌，并污蔑高行周暗通杜重威。
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