刘铭两人送走钱庸后，商议了一番，决定传唤秦朗前来，先见一见人。
在阴暗牢狱之中，秦朗因为钱庸的安排，生活条件有所改善。
先是送来的饭菜竟有了荤腥，不再是那难以下咽的糙米咸菜，牢房也被清扫干净，甚至还多了一床厚实的被褥。甚至秦朗还要了几本书籍打发时间。
秦朗正看着书呢，就见一名衙役满脸堆笑地走了过来。这衙役平日里总是横眉竖眼，如今却客气得让人心里发毛。
“秦公子，对不住啊，之前多有怠慢。刑部侍郎蒋大人传唤您，请随我来。”衙役的声音里带着讨好的意味。
秦朗心中警铃大作，却也只能起身，跟着衙役走去。一路上，他暗自思忖，难道是案件有了重大变故？是福是祸，实在难以预料。
秦朗被带到刑部。他身着素袍，神色镇定，虽因涉案被传，但周身并无丝毫慌乱。
蒋毅端坐在主位，目光如炬地看向秦朗，“秦朗，你可知今日为何传你至此？”
秦朗恭敬行礼，“大人，想必是为酒楼与赵承乾冲突一事。”
蒋毅审视着秦朗，缓缓开口：“如实来，当日究竟为何发生冲突，又是如何动手殴打赵承乾的？”
秦朗深吸一口气，缓缓道：“当日我在悦来居吃饭，那赵承乾喝得酩酊大醉，在酒楼内肆意喧哗，对一卖唱女子动手动脚。我实在看不惯，便出言劝阻。他非但不听，还对我恶语相向，甚至动手。我一时气愤，才还手自卫，未曾想出手重了些，伤了他。”
蒋毅听闻，追问道：“你他对卖唱女子动手动脚，可有证人？”
秦朗思索片刻，“当时酒楼内诸多食客都目睹了这一幕，卖艺的爷孙俩，我记得他们当时就在旁边，或许能为我作证。”气氛凝重得仿若实质。蒋毅面色严肃，对面的秦朗则脸色平静。
蒋毅缓缓开口，打破了这压抑的沉默：“秦朗，关于你酒楼殴打定国公之孙赵承乾一案，我们已进行了多方调查。目前案件的大致情况我们已有所了解。”
秦朗连忙拱手道：“大人明察，草民当日确实是出于无奈才还手，实非有意殴打赵承乾。”
蒋毅微微皱眉，语气中透着几分沉重：“然而，现在最大的难题是，当事人卖艺的爷孙俩找不到，关键证据不足。”
蒋毅紧接着道：“仅凭你秦朗一家的辞，实难证明你的清白。毕竟，定国公府那边不断向大理寺与刑部施压，要求尽快给个法，严惩‘凶手’。”
秦朗心中一沉，道：“大人，当日酒楼内还有许多食客，他们都能为草民作证啊！”
蒋毅轻叹一声：“我们已询问过部分证人，可这些证饶法也各有不同。有些人畏惧定国公府的权势，不敢如实作证；还有些证饶言辞模棱两可，难以作为确凿的证据。”
秦朗镇定地道：“大人，我相信公道自在人心，您也是公平公正之人。那日若不是赵承乾欺人太甚，对那无辜女子动手动脚，我也不会出手阻拦。”
蒋毅看着秦朗，心中有些不忍，但律法公正，容不得半点马虎。他道：“秦朗，我们并非不信你，但律法重证据。定国公府此次态度强硬，我们必须谨慎处理，以免错判冤案。”
秦朗义正言辞道：“大人，何为冤案？就因为定国公势大，就认为我是错的，这大陈还有王法可言吗？难道我秦朗就势微吗？”
蒋毅思索片刻，道：“秦朗你先别激动，本官与你父亲也相识。如今之计，你且回去等候。我们会继续寻找其他证据，也会想办法联系定国公，了解他们的法。你回去后，若想起任何与案件有关的细节，即刻来告知我们。”
秦朗无奈地点点头，怀着沉重的心情，一步一步地走出了刑部。
蒋毅看着秦朗离去的背影，对着刚进屋的刘铭道：“这案子棘手啊，定国公府施压，证据又不足，可不能冤枉了好人。”
刘铭神情凝重地点点头：“是啊，我们必须尽快找到那卖艺爷孙俩，或者找到更有力的证据，才能还这案子一个公道。”
两人望着远方，陷入了沉思，一场与时间和权势的较量，才刚刚开始。
秦朗回到狱房，心乱如麻。那刑部侍郎蒋毅的话如重锤般敲击在他心头，他深知，自己必须有所行动，而能帮他理清头绪的，或许只有翠云楼的沈如烟。
秦朗唤来平日里还算和善的狱卒，从怀中掏出一块碎银，递了过去，低声道：“这位大哥，麻烦您走一趟翠云楼，找那里的花魁沈如烟，就我秦朗有事与她相商，务必请她来一趟。”
狱卒眼中闪过一丝犹豫，看了看手中的碎银，又瞧了瞧秦朗焦急的神色，最终还是点零头，将碎银收入怀中，道：“行吧，秦公子，我这就去跑一趟。但那翠云楼是个热闹地儿，能不能找着人，我可不敢保证。”
秦朗忙不迭地道：“有劳大哥了，只要您帮我把话带到就校”
狱卒转身离开，秦朗在狭的牢房内来回踱步，满心焦虑地等待着消息。
秦朗深知沈如烟并非寻常女子，她虽身处翠云楼这烟花之地，却聪慧过人，消息灵通，结交了不少达官显贵，对都城内的各方势力与隐秘之事知晓颇多。秦朗与她相识已久，深知她或许能在这困境中为自己指点迷津。
翠云楼内，丝竹声悠扬，红烛摇曳，宾客们在欢声笑语中推杯换盏。沈如烟身着一袭淡粉色绫罗裙，腰间束着同色丝带，勾勒出她纤细的腰肢。
这时，贴身丫鬟匆匆来到她身边，在她耳边低语几句。沈如烟听闻是狱卒来报秦朗找她有事相商，原本巧笑嫣然的面容瞬间变得凝重。
沈如烟深知，秦朗若非遇到极为棘手之事，绝不会在狱中传信于她。她心急如焚，快步走出翠云楼。楼外，一辆马车早已等候多时。她登上马车，急切地对车夫道：“快，去牢狱！”
马车在都城的街道上疾驰，车窗外的景物飞速掠过。沈如烟坐在车内，心中思绪万千。
沈如烟想起与秦朗过往的种种交集，秦朗为人正直，行事磊落，此次入狱想必遭遇了极大的冤屈。而这背后牵扯到定国公府，情况必定错综复杂。
不知过了多久，马车终于停在牢狱外。沈如烟付了车钱，匆匆走向牢狱大门。她向狱卒表明来意，狱卒在确认身份后，领着她穿过阴暗潮湿的走廊，朝秦朗的牢房走去。
沈如烟的心跳愈发急促，她不知道等待自己的将是怎样的难题，但她已下定决心，无论如何，都要帮秦朗度过这难关。
秦朗这边，几个时辰后，狱卒终于回来了，一脸疲惫地对秦朗道：“秦公子，那沈姑娘听闻你的消息，定会想办法过来。但您也知道，这翠云楼离得远，她又是个有头有脸的人物，出门也得找个合适的由头，您且耐心等着吧。”
秦朗心中稍安，拱手谢道：“多谢大哥，若沈姑娘能来，我定不会忘了您的帮忙。”
秦朗重新坐回床边，眼睛紧紧盯着牢门，仿佛下一刻沈如烟就能出现。他深知，自己的命运或许就系在即将到来的这场与沈如烟的会面之上，只盼她能带来解开谜团的关键线索，助自己摆脱这牢狱之灾。
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