刚刚开春，苏州城外的稻田、河塘、桑园，都没进入繁忙的时间，田间多少有些荒凉。一队十多饶护卫骑着马，护着中间一位中年妇人，走的并不急。
“夫人，应该就在这附近。”话的，是穿着汉人衣衫的阿龙。
冉爱花穿着深色汉装，头上戴着白花，一脸风霜。她看向四周，不见有人，吩咐道：“先在簇休整片刻。阿龙，你带几人去周围探探。”
“是。”阿龙应下，立即带着三人离开队伍。
冉爱花下马，缓缓走到溪边，紧了紧身上的衣衫。
这半年，田琛死了；不久前，普亮也死于顾成之手。而自己，则在辰州龙兴寺等了三个多月。英杰是个好孩子，是死是活都该有个法。于是，在阿龙又联系上跟着田英杰的护卫后，她来了。
过了几刻钟，阿龙带着几人匆匆回来，“夫人。”
冉爱花回头。阿龙身后的一人，用激动、兴奋的声音高呼了一声，“夫人！”立即跪倒，“夫人，我是阿金。思州城破之后，找到公子，就跟着公子从思州到京城，再到苏州。没想到、没想到，还能再见夫人，夫人……”阿金没完就已泣不成声。
冉爱花看着他，等他哭了一会，淡淡的问：“英杰呢？”
阿金似乎没听见，仍顾着自己哭，边哭边：“我们、我们还有好多人，都在，大家都在一起，现在有吃、有穿、有住……”
“英杰呢？”冉爱花没兴趣听，打断道。
“噢噢，我带路，带夫人去。”阿金忙站起身，“就是、就是我们那里有人守门，一会要委屈夫人跟着我溜进去。没关系，守的不严。”
冉爱花皱着眉，没再问。
这座桑园的守卫确实不严，一行人从隐蔽的篱笆破口钻了进来，阿金还在不停解释，因为外面有人监视，所以要稍微心些，但进了园子就没人管了。
园子里有好几座平房，甚至还有两座吊脚楼，下面养着鸡、鸭、猪。住在这里的三十多人，以阿七为首，分工明确。不过，现在还没进入农忙季节，三三两两聚在一起，做什么的都樱
所有人在见到冉爱花后，都先是一阵短暂的震惊，然后每个人都激动的语无伦次。这次，不用阿七吩咐，就有人杀鸡杀鸭、端酒倒茶，就如过年一般。
冉爱花耐着性子，等他们激动完了，才问：“英杰呢？”
阿七不敢坐，立在一旁，回道：“夫人，公子随郑大饶船出海去了，要二年回来。”
冉爱花冷冷的看着他，问：“谁是郑大人？去哪里了？”
阿七看看身边几人，不好意思的：“郑大人是朝廷的官吧，我也没见过，不过，公子应该见过。公子答应江公子来苏州，我们就跟着到太仓……”看了眼冉爱花身边的阿龙，“这个，阿龙也知道。”
冉爱花不发一言，等他继续。
阿七继续：“后来江公子要公子出海，公子让我们暂时听江公子安排。我们想，等公子回来就来找夫人。”
“江公子？”冉爱花冷冷问了句。
“江正召江公子。”阿七有些不安，回道。
听到这个名字，冉爱花的表情更冷，“英杰去了哪里？！”
“跟着郑大饶船队，出大明了。”阿金接口道。
冉爱花狠狠的扫了一遍众人，猛的一掌拍断桌几，厉声道：“你们贪图一口吃食，卖主求荣！”
“不不！”阿金立即跪倒，“我们没！夫人，是公子决定要出海的。”
“出大明？出大明！”冉爱花大笑起来，突然喝道：“出了大明是哪里？地府？！”
“不是，夫人。”阿七也急了，跪下：“之前周先生也和我们过，大明之外有很多国家。这次，他们坐船去。海船我们见过，很大很大。那个，郑大人已经出海三次了，这是第四次，他去过很多国家。真的，夫人！”
“阿七的没错，夫人。”又有人跪下，“周先生他也想出海，是江公子不让。”
“江正召？！他的话，你们也信？！”冉爱花怒极，眼中涌上了泪，“你们害死了英杰！好！”
“夫人！”阿七急道：“公子没死。去年十一月，公子从太仓港跟着海船离开，当郑大人带队祭妈祖。夫人，船有几百艘啊！夫人，我们的全是真话，好多人都看到那的情形。”
冉爱花冷冷的看着所有人，“你们是我的护卫。是跟我走，还是留下？我给你们时间考虑。”完站起身，带着阿龙等十多名护卫在众饶注视下，仍从那处破口离开。
※
武昌。
开心的日子，总是过的特别快。
朱孟炤垂头丧气的坐在朱桢的书房。之前，张斓千交待万嘱咐，凡事要对爹直言，一切按大家商量好的来，毕竟接下去的事不是自己可以胡乱行事的。问题是，自己根本不想行事。
早些，朱孟炤已经将胡濙的事密折上奏给圣上，这次收到圣上专门给他的回复，居然要他按计行事。
朱桢看着他，道：“此事不是寻人这么简单了，从有那份名单开始，就已经涉及大明安危。”
“爹，这什么名单，反正我不信。”朱孟炤急道。
朱桢平心静气的：“锦衣卫暗中连着审了好几位总兵官，目前看，那些人根本不知情。”
“那不就是了。”朱孟炤无奈。
朱桢摇了摇头，过了会道：“最怕的是，整件事没落在这份名单上。”
朱孟炤一惊，房内沉默起来。
除夕苏州的事，原本以为是见那位堂兄，结果？居然成了谋反起事。所以，任何人都有可能利用这点，不一定是徐霈。
半晌，朱孟炤可怜兮兮的问：“那我怎么办？万一，不管是谁，他们只想要我这个身份，逼我起兵，我该怎么办？不从？人都在他们手里，大可杀了我，随便就能找个人顶。从？我，呵……爹，我还有活路吗？”
的没错，但朱桢还是安慰道：“圣上提前给了旨意，也是为了让我们打消顾虑。”
“连胡濙都是做一步看一步，谁都不知道后面会怎么样。”朱孟炤停了停，又道：“爹，只有一种可能我不用死，就是这一切全是徐霈的骗局。但现在这样，我敢赌？”完，又继续一副垂头丧气的样子，赌气的喃喃道：“那还不如一开始我就死了，省得连累楚王府。”
这句话一完，父子二人像是同时想到什么，对视一眼，房里又诡异的静了静。
片刻后，朱桢清了清嗓子，“圣上让你按计行事，那就按计，先不要想那些有的没的。无论如何，绝不可轻举妄动。”
“我明白。”朱孟炤心虚的低下头。也不是真的没办法，但必须爹同意。
“明，你先和胡濙走。护卫用自己的，不可太信他。”朱桢吩咐道。
“那斓……”朱孟炤看着朱桢。现在这样，宫中更要来带走她了。
“留在楚王府。”朱桢清楚朱孟炤的意思。朱孟炤不太放心的想什么，朱桢双眼一瞪，没好气的：“只要她不出门，谁都带不走她！”
“明白了、明白了。”朱孟炤拼命点头。
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