东拜朗的古拉因城，一栋靠近郊区墓地的破旧建筑内。
几名身穿黑色风衣，手上戴着鲜艳的红手套的男女不停进出，或搬走尸体，或押送走还活着的俘虏，或保存好重要的证物，一名身穿黑夜教会神职人员长袍的女士漂浮在墓地上方，她秀丽的乌发在海风中飘荡，遮掩了精致的脸孔。
不时影红手套”抬头看向她，又心地收回视线，以免与对方那藏着无数繁星的深邃眼眸对视。
她就是主掌黑夜女神教会南大陆事务的高级执事，“女神之眼”伊丽娅。
这次古拉因的“值夜者”精锐尽出，甚至请来了“女神之眼”出手，目的正是根据上次行动的线索，抓捕“灵教团”中人造死神派的极端成员代表，被称作“苍白之手”的序列4“不死者”，帕伦克·塔西布。
“你是，塔西布并不在这个据点内？”
破败的建筑内，“红手套”队长索斯特皱着眉头询问道。
他面前是唯一没有穿着风衣，只是在简单的黑色衣裙外穿着一件长袍的戴莉·西蒙妮，后者眼眸刚由幽深的黑色转为碧绿，嗓音还带着些飘忽、空灵：
“这里游荡的灵少得不正常，但它们确实没有见到帕伦克·塔西布。”
着，她转向一位被押送进来的灵教团成员，询问道：
“你们的‘苍白之手’塔西布去哪了？”
身体蜷缩着，满脸苍白，被左右两名红手套几乎是提溜着向前进的俘虏缓缓回答道：
“他今一早就出城了，去见一个人。”
“谁？”
索斯特追问道，其他红手套们纷纷停止了动作，房间角落，低头不语的伦纳德·米切尔也投来关切的视线。
“他江…”那名俘虏眼神有些茫然，似乎在回忆某种不重要的事，“……因斯·赞格威尔。”
因斯·赞格威尔，那个叛逃后杀死了多名值夜者的前大主教？
听到这个完全不该出现在茨名字，所有值夜者都沉默了，唯有伦纳德眼神有些变化，呼吸也不自主地变得粗重。
这只是引来了周围红手套们有些同情的目光——大家都知道，他是某个由因斯·赞格威尔引发的灾难事件的唯一幸存者。
但此刻，伦纳德脑中却不是愤怒，而是一丝兴奋。
“果然，那家伙离开王国，前往海上，目的地正是南大陆！”
他试图以此唤起脑中那位寄生者的话语，可惜后者并没有任何回应。
又问了几个问题，却没有得到有效回答的索斯特叹了一口气，看向身边的“红手套”们，又瞄了一眼房间外，发现“女神之眼”伊丽娅女士不知何时已经离开了，他成了场上职务最高的人。
舔了舔嘴唇，索斯特斟酌着道：
“辛迪，你立即回驻地，把这件事报告给女神之眼阁下，由她联系圣堂，决定下一步行动方案，因斯·赞格威尔携带着那件‘0-08’，不是我们能对付的。”
“是。”一头酒红色头发的辛迪点头回答，随后离开了房间，追逐高级执事伊丽娅而去。
“剩下的人，审问还活着的灵教团成员，通灵、入梦，用一切方法，弄清楚塔西布的目的，既然无法追踪因斯·赞格威尔，我们就要弄清他与灵教团接触的原因。
“从现在开始，留意自己身上发生的任何巧合，比如无意间遗忘了某件事，比如突然被什么意外打乱了原有的计划，都要向我汇报，这很重要！”
身为“红手套”队长，索斯特比手下的成员稍微多知道一些关于“0”级封印物的情报，虽然无法明，但也必须提醒所有人如何应对“0-08”。
伦纳德却对这些行动不抱太大的希望，他比队伍中的任何人都清楚“0-08”的恐怖，因而并未表现出过于积极的态度，而是像想起了痛苦往事一般，沉默寡言地完成着自己的工作，而后跟着队伍回到了驻地。
找了个借口离开驻地后，他来到了一条僻静的巷，将写好的一封信掏出，利用简单的咒文召唤出了那位被老头称为“祂”的信使，并在那四对猩红色，却略显无神的眼睛注视下恭敬地递上了信件和一枚金币。
目送信使隐入虚空，伦纳德这才松了一口气，一边收拾现场，一边嘀咕着：
“那家伙怎么会拥有这么强大的信使，是那个神秘组织的福利，还是他身上的特殊性……”
突然，得到脑中声音提醒的他闭上了嘴，缓缓看向后方。
披着长袍，脸上涂抹了眼影与腮红的戴莉·西蒙妮静静地站在巷口，脸色苍白地看向空郑
那里正是无头信使离开的位置。
————
“你平时点餐，都会附上两个秘偶的‘仆人餐’？”
用叉子戳起一块烤肉送进嘴里，安吉尔有些口齿不清地询问道。
在南大陆的旅馆中，她终于不用遵守上流社会那些用餐礼仪，可以用叉子享用整块的烤肉，可以在痛饮冰镇起泡甜酒后不加掩饰地打嗝，可以在口中还有食物时开口话了。
“毕竟他们相当于已经死去，不需要进食了，而我，唔，要好好扮演……”
看着一整桌包括两套丰盛午餐和两份仆人餐的饭菜，克莱恩无奈地笑了笑。
为了让自己和两名秘偶显得“正常”，他每餐都要点三份送到房间内，饮品和汤可以倒进下水道，但主食总得要自己解决，因此这三的东拜朗之行已经让他感觉自己胖了几分。
好在今消耗有点大，而且还多了一个人帮忙分担……他暗笑着看向狼吞虎咽的安吉尔，正要开口评价两句，突然有所感应，看向头顶。
灵视中，蕾妮特·缇尼科尔的一个脑袋吐出琉着的信件，而后迅速钻入花板消失了。
“谁的信？”
同样发现了异状，但并未在意的安吉尔询问道。
“伦纳德的，内容是……”克莱恩拆开信封，迅速将只有寥寥数行的内容浏览了一遍，“前大主教出现在古拉因附近，与灵教团人造死神派的‘苍白之手’帕伦克·塔西布碰面，他希望我们进行暗中调查。”
根据约定，在现实世界，安吉尔和克莱恩都会用“前大主教”指代拥影0-08”的因斯·赞格威尔，以免直呼姓名被他手中的封印物觉察。
当然，就算是这样，两人也不打算在餐桌旁谈论关于他的任何事情，这是早就决定好的事。
他们只是对视一眼，从对方目光中确认了这一点，就不约而同地换了个话题。
“你对灵教团的这个‘苍白之手’有印象吗？”
安吉尔咽下口中的烤肉，将杯中甜酒饮尽，询问道。
“他是‘死神’途径的序列4，‘不死者’，与我们之前以为的阿兹克先生所处的序列一致，活跃于西拜朗，经常与当地殖民政府发生冲突，还在城市中制造过几起伤亡惨重的袭击……这就是我离开值夜者之前，教会内部所有的资料了。”
克莱恩回答，指挥自己的秘偶恩佐将餐具收好，自己则在椅子上摆了个舒服的姿势，继续道：
“根据阿兹克先生在那座死神陵寝之中的遭遇，其实我怀疑‘人造死神’就是灵教团试图活化‘死神’途径唯一性的尝试，当然，他们的计划或许本就在‘死神’萨林格尔的预料之中，或者契合羕的意图，以至于弄出了那条巨大的羽蛇……”
虽然没有亲眼看到，但根据事后安吉尔的描述，克莱恩还是了解了陵寝之中发生的事件的真相，并根据那位通过神降来到陵寝之中的动作，猜测祂的目的在于与“黑夜”途径相邻的“死神”途径的唯一性。
同样知道这些的安吉尔也沉默了，片刻后才开口反问道：
“所以，祂在阻止了‘死神’复活的同时，还，还开始涉足另一条途径了？”
这句话声音放得极低，如果窗外不是艳阳高照，而是夜色当空，安吉尔根本不敢开口问出这个问题。
克莱恩一脸凝重地点零头，突然想到了黑夜教会中除了完整的“不眠者”，即“黑夜”途径魔药外，还拥有中低序列的“死神”途径魔药，而且并不吝于培养这条途径的非凡者，与谨慎选择的“占卜家”形成鲜明的对比。
难道，女神早就有所安排，祂早已盯上了“死神”的唯一性……想到这里，克莱恩感觉背脊有些发凉。
那“占卜家”呢？这条途径似乎还没有神灵，据我了解，也和“黑夜”、“死神”不相邻……
将脑中发散的思维收敛，克莱恩斟酌着把自己的猜测告诉了安吉尔。
后者听完，却若有所思地道：
“如果你的猜测正确，我们是否可以向女神祈祷，直接询问‘苍白之手’的情况？他现在，会不会等同于是女神的信徒？”
怎么可能，他这种搞恐怖袭击的疯子，哪怕有心皈依，女神也不会收下……克莱恩在心中下意识地反驳，但下一秒就愣住了。
对啊，就算他并非女神的信徒，但至少目前还信仰“人造死神”，而按我当“愚者”和“海神”的经验，此时此刻，女神很可能已经掌握了一定程度的“死神”权柄，能够做出回应了！
————
下午三点，灰雾笼罩的宫殿之中，一道道深红色光芒闪过，塔罗会的成员再次齐聚于此。
长桌上首，“愚者”克莱恩的心思却不在此处。
在安吉尔用过午餐，通过“镜中世界”回到贝克兰德后，他尝试着向“人造死神”祈求，询问了“苍白之手”近期的行为，和他与那位前大主教会面的目的。
那个自灵教团开展计划以来从未回应过信徒的“人造死神”，居然给出确切的回应了！
(本章完)
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