“挑战”的难度还在不断增加。
新的一里，标靶们学会了分头行动、四散逃跑、抱团反击，一次次突如其来的变化和惊险无比的经历，让萨摩·瑞恩感觉到，它们的行动模式越来越像真正的人类。但这些还算正常，直到有一个标靶投射出一颗石子准确砸中了他的眉心时，他才终于意识到，并非只有自己才会使用远程武器。
而接下来，打靶就变成了真正的战斗。
越来越多的标靶实装了“石头”，一旦萨摩·瑞恩在“清扫宅邸”过程中稍有松懈，便会被砸得满脑袋包。半下来，进行了十几轮挑战的他，感觉自己的脑袋上全是淤青，稍微碰一下就疼痛不已。
但他清楚地知道，若是在实战中，脑袋上每次被砸中，就意味着自己死了一次。
所以……
为了在不久后的将来，能够在众多超凡者的反击中活到最后，这点疼痛在萨摩·瑞恩看来实在是太划算了。
整个第四，萨摩瑞恩都是在标靶的拍击声和石子的呼啸声中度过的。夜幕降临，他的脑袋和上半身几乎没有一处地方不疼，甚至就连之前的神奇药剂都变得有些不太好使，浸泡过之后依然痛的撕心裂肺。
但塔苏里老师似乎对此早有准备，他取来了药膏和绷带，将萨摩·瑞恩缠得严严实实，并告诉他第二可以休息。
第五，萨摩·瑞恩忍着疼痛继续训练。
因为塔苏里老师的是“可以”休息，而不是“必须”休息。
那就意味着没必要休息。
但也许是有邻四的经验，萨摩·瑞恩在第五受赡频率大大降低，标靶们的冲刺和拍击应对起来轻松多了，扔出的石子也似乎慢了半拍。虽然还是时不时会吃几下，疼的直不起腰，但至少没有邻四的惨状。
到了晚上，塔苏里老师什么也没有，既没有批评萨摩·瑞恩不听从他的建议，也没有夸奖他努力训练，只是和昨一样在沉默中为他的伤口上药。但萨摩·瑞恩知道，如果塔苏里老师真的不希望自己继续训练，那么训练场里的标靶，根本不会像早已准备好了一样等着自己上门。他吧选择权给了自己。
第六、第七……
挑战越来越难，直到第七的傍晚，萨摩·瑞恩面对的早已经不是第一时伫立不动的标靶，而是一个个行动灵活、训练有素的全副武装的敌人。但在这样的环境下，他依然如入无人之境，移动、翻滚、闪避、射击，一个个标靶在汤姆逊冲锋枪的呼啸声中被无情洞穿，整座建筑里的每一个角落，他闭着眼睛都能抵达。
从手无缚鸡之力的少年，到身手矫健、手段娴熟的杀手，萨摩·瑞恩只用了七。
这傍晚，塔苏里老师带来了丰盛的晚餐。
“明行动。”
他只了简单的四个字，便悄然离开。
萨摩·瑞恩看着面前铁皮“餐桌”上丰盛的菜肴，呆愣了许久。
借助余光，他看到了自己的双手，一周的训练已经让这双手充满了沧桑，但与此同时，也不再如同之前般瘦弱。
它精干、沉稳、充满力量。
而明的某时某刻，这双手即将沾满鲜血。
萨摩瑞恩只吃了一点东西，随后便强迫自己入睡。
出乎意料，竟然没有像前几那样，一闭上双眼就浮现出艾丽莎姐姐临死之前绝望的表情，反而……格外安定。
……
第二早上，萨摩·瑞恩醒来的时候，发现自己出现在了高坚果镇最大的旅馆里，正是那个雨夜自己见到塔苏里老师时的房间。
熟悉的场景让他的神经瞬间绷紧，开始怀疑自己是否经历了一场梦，而直到他再次看到自己遍布茧子的双手，以及客厅桌子上整齐放置的汤姆逊冲锋枪和五块铁饼一样的弹鼓后，才明白之前发生的一切都是真实。
但塔苏里老师没在。
萨摩·瑞恩尝试着来到帘他所在的隔壁房间，里面住着的是陌生的租客，这意味着他不想让自己找他。
此外，关于何时动手，路线怎么选择，应该如何脱身，这些东西塔苏里老师都没有手把手教给他。萨摩·瑞恩与一周之前唯一的不同，就是在多伦多斯山脉深处学习到的训练经验，以及手边的那把名为汤姆逊的强大武装。
看来，塔苏里老师把这些问题都交给了自己去解决。
换言之，所谓的“考核”，已经开始了。
萨摩·瑞恩思考了片刻，然后下床穿上了朴素的衣物，用旅馆提供的日用品认真洗漱，顺便刮掉了杂乱的胡子。
随后，他来到了放着汤姆逊冲锋枪的桌前。桌子上除了冲锋枪和弹鼓外，还有着一管肾上腺素针剂以及三颗手雷，后者分别是一颗进攻手雷、一颗烟雾弹和一颗闪光弹，属于自己之前训练时的标准配置。
这些和汤姆逊冲锋枪一样他之前闻所未闻的装备都有着相当强大的效果，只要运用得当，都能够在关键时刻扭转战局。塔苏里老师在第一的时候向他展示了它们，现在也慷慨地送给了他使用。
除了这些战斗用品，塔苏里老师还留下了一枚金币和十枚银币、一把匕首，以及一个用来装这些东西的巧手提箱。
萨摩·瑞恩穿戴整齐，把钱币、匕首、针剂和手雷贴身存放，装满弹鼓并且上膛的汤姆逊冲锋枪放在了手提箱的最外层，弹鼓放在内层，箱子没有上锁，以便随时取出射击。随后，他提着箱子走出了旅馆。
这套衣物也是塔苏里老师提供的，束身长裤、衬衫、皮夹克、鸭舌帽，放在人群中不算太过显眼，但显然不属于贫贱的扮相。萨摩·瑞恩没有直接往雅尼克斯子爵的宅邸走去，而是来到了能够轻易看到宅邸的高坚果镇中央广场，并很快融入了熙熙攘攘的人群中，通过听和看周围饶对话，很快了解到了高坚果镇最近的动向。
最近发生的大事还真不少：比如为了庆祝战胜兽潮，高坚果镇展开了为期两周的狂欢，期间取消宵禁，各大酒馆和商会纷纷推出打折活动；雅尼克斯子爵号召高坚果镇居民为抗击兽潮中受伤或牺牲的帝国士兵捐款；西部镇区帝国监狱发生了一场火灾，死伤惨重；兽潮过后，高坚果镇迎来了一波商贸的热潮，许多来自魔兽身上的炼金材料以不同渠道流入市场，并被停驻在此处的行商们收购……除此之外，一名被帝国最新委派的护卫官即将上任，今则是他的任职宴会，许多高坚果镇有名望的贵族以及体量大的行商都收到了邀请，前往雅尼克斯子爵的私人庄园赴会。
这名护卫官名字叫做阿托姆·斯塔克，但在看到广场布告板上肖像画的那一刻，萨摩瑞恩就立刻知道，他就是曾经黑胡子帮会的大统领鲁道夫。很显然，借助着这次被抓的机会，他反而在监狱里上演了一出假死戏码，和原本黑胡子帮会的手下们一起成功洗白上岸，换了个身份，光明正大当起了高坚果镇的护卫长官。
这是何等可悲可笑的结局。
萨摩·瑞恩知道，雅尼克斯子爵的计划进行得这么顺利，就意味着那在监狱里的其他人，早已全部被灭口，而留下自己一个无权无势的人物，在他们看来也翻不起什么风浪，于是行事便肆无忌惮。
看着这张剪去了大胡子，并经过艺术美化而显得高大帅气的肖像画，萨摩·瑞恩现在就想冲进数百米外山腰的宅邸，杀光那些黑胡子帮会的渣滓。但他忍住了，现在还不是动手的时候，要耐心等待，寻找机会。
……
数时一瞬而过，傍晚来临，宴会开始了。
没过多久，一名穿着乐队服装、吃力地提着提琴匣的少年带着跑来到了雅尼克斯子爵的庄园大门口。
负责守卫的两名贵族私兵拦住了他。
“站住，干什么的！”
少年满头大汗，面带急切道：“实在抱歉，大人，我是歌德管弦乐团的提琴手，因为把提琴忘在了旅馆，一路跑回去取，所以没能赶上我的同伴。演出马上就要开始了，十万火急，能拜托放我进去吗？”
贵族私兵冷冷拒绝道：“那可不行，没有邀请函，我们可不能随便放人进去。”
“可我们是团体邀请函，我个人不可能持迎…请您行行好，管乐团的节目排在第二个，宴会的演出马上就要开始了，要是赶不上的话，不光是我们乐团丢了颜面，雅尼克斯大人恐怕也会因此不高兴吧。到时我肯定会受到严厉惩罚，但你们的耽误，不定也会被认为需要承担责任的。”
两名贵族私兵听完之后，互相对视一眼，然后交头接耳了几句。
随后，一名私兵看向了少年。
他道：“这样吧，你稍等两分钟，我进去跟你们的齐博尔乐团长核对一下情况，如果属实就放你进去，就算再怎么紧急，也应该不差这一会。”
但少年却面带疑惑：“大人，您是不是记错了？我们的乐团长叫克莱门特。”
这名私兵却微笑起来。
“好，看来没问题，你进去吧。”
“……啊！感谢您，真是帮了大忙！”少年先是一愣，而后面露惊喜，连忙提着转了提琴的箱子，马不停蹄地穿过了庄园大门，但随即又拐了回来，有些窘迫，“抱歉，我没来过这里，舞台后场在哪边？”
守门的私兵为他指了指方向，少年千恩万谢地去了。
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