尼古拉斯神态虔诚地收下了书，并表示自己回去之后必定会认真研读。
苏文则对此不置可否，仿佛只是做了件微不足道的事般，随后他亲口向尼古拉斯提出了有关雪莉的问题。
他道：“尼古拉斯，如果我没记错，你曾经是圣泵魔法学院的名誉教授吧？”
尼古拉斯的回答有些迟疑：“没错。但由于从我率玛尔塔利亚不辞而别从北部帝国出走，想必已经不被学院所承认，而如今玛尔塔利亚的力量也基本全部撤出北部帝国腹地……若少主需要效劳，恐怕得容我多花些功夫准备。”
“这倒不必，我不需要你或者玛尔塔利亚为我做些什么，只是想向你打听个人罢了。”
“那少主请，我定当知无不言。”
苏文：“唐纳德的那位侄女，名为雪莉的女孩，你认识吗？”
尼古拉斯：“有过几面之缘，但前几年正是筹备亡灵灾的关键时刻，我在圣泵学院露面的机会不多，因此与她并不熟络。”
“那么，你是否有察觉到她与常饶不同？”
短暂的沉默后，尼古拉斯微微摇头。
“在我的印象里，她是个十分受到学院师生喜爱的姑娘，魔法赋也相当不错；但要与常饶不同，如果只是想要得到这样的答案，我认为您还不至于专门询问在下。”
“原来连你也没发现么……”
苏文感叹道。
“敢问赛文少主，这个雪莉有何不对劲的地方吗？若我之愚见能够发挥些微不足道的作用，那真是再好不过。”
于是苏文便简要明了雪莉身上的奇怪之处，并着重提到了自己对于这属于灵魂层面干涉力量的猜测。
尼古拉斯静静听完，陷入了沉吟。
“类似的情况，在各种传故事中其实并不罕见。无论来自地狱的魅魔，还是蛊惑人心的女巫，这种传中的经典形象都很符合少主您描述的情况，若是放眼但现实……确实十分罕见，却也并非绝不存在，毕竟传故事总会以现实作为原型，只是做了艺术加工；而且，有一点您对了，这的确是来自灵魂层面的力量。”
“……再结合雪莉的特殊身份：她与唐纳德似乎有些血缘关系。我倒有一个大胆的猜测，或许可以解释这一牵”
“看来我果然找对了人。”苏文来了兴趣，“什么猜测，你不妨看。”
“好的，少主。但在出结论之前，为了方便您更加容易理解，请允许我先讲一个已经尘封数百年的古老故事。”
尼古拉斯酝酿了一下语言，开始缓缓讲述。
“距今大约五百年前，西部大陆流传着一个名为《塞瑞亚女巫》的传，其内容是在光明教国的塞瑞亚城，一个名为安洁丽娜的‘女巫’的故事。这位女巫并不具备超凡者潜质，却生有着蛊惑人心的本领，能够让所有男人和女人都对她一见倾心。而她则利用这种能力以及自身的美貌，周旋于整个塞瑞亚城的上流社会中，把一个又一个仰慕者作为垫脚石，最终即将成为塞瑞亚城领地之主：诺伯特公爵的夫人。”
“但就在新婚前夜，原本和所有人一样深深喜爱着安洁丽娜的诺伯特公爵，忽然毫无预兆地公开宣告她是个邪恶的魔女，自己彻底看穿了她的真面目。而直到这时，安洁丽娜曾经的无数仰慕者们才猛然发现，自己过去在面对她时，的确仿佛受到了某种难以解释的影响，变得不但对她过分爱慕，而且唯命是从——这种影响是潜移默化的，如果不是诺伯特公爵站出来挑明，恐怕绝大多数人直到老死都无法意识到。”
“接下来的发展自然不必多，在光明教国这种地方，诞生出一个邪恶的‘女巫’，其下场任何人都不难猜到。这位魔女在经过了证实和审判后，很快被送到了光明教国首都圣城奥兰斯忒，并将被执行针对邪恶之物的火刑。”
“然而，临近行刑之日，故事再次出现了反转。这件事不知为何引起了光明教国时任教皇的注意，后者在监狱里见到了安洁丽娜，并对她的状况进行了检查，随后表示安洁丽娜本身并非女巫，只是被邪魅之物附体而已。过了不久，在一场盛大的仪式上，这位教皇亲自借用光明女神之力量对她进行了‘从内至外’的净化，随即宣布她体内的邪魅已被驱除；而为了彰显光明女神的仁慈与博爱，她将留在奥兰斯忒成为一名修女。”
“传故事到这里就结束了，虽然不免有些滥俗，但它却贵在是根据真实历史改编。只不过时至今日，就和绝大多数吟游诗人口中的故事一样，这个本身并不怎么出彩的传，早已不再被民间流传。”
苏文静静听完，眉头微皱：“真实历史改编……也就是，在确实存在的塞瑞亚城，真有一个叫做安洁丽娜的巫女？”
“正是。这位巫女早期的手段和‘丰硕战果’，很有可能只是传故事中惯用的夸张手法，但那位诺伯特公爵，倒是的的确确在新婚前夜将这位未婚妻宣布为女巫，并把她送上了光明教会的审判庭。”
“有意思，而且听你的描述，故事里的这位‘塞瑞亚女巫’，和我刚才提到的雪莉，竟然还颇有几分相似之处。”
尼古拉斯笑道：“不仅如此，我的猜测之所以大胆，是因为在我看来，两者之间或许存在密切的血脉关系。”
“哦？理由呢？”苏文惊奇。
尼古拉斯：“传中的故事告一段落，但现实的故事却还在延续。据我所知，在这个故事结束后的大约二十年之际，早已经不再是女巫、而是资深修女的安洁丽娜女士，成为帘年拯救她性命的那位教皇、海德·奥兰斯忒的妻子——起来，光明教会并不禁止婚娶，只是这样的结合，在当时依然受到了不阻力。”
苏文：“……！”
他先是觉得“海德·奥兰斯忒”这个名字有点耳熟，随后很快想起来，这不正是那位追杀了唐纳德一百多年的“太阳”嘛！
而进一步去回忆，身为圆桌集会职审疟的唐纳德被“太阳”海德·奥兰斯忒追杀，其原因好像不是因为别的。
而是……唐纳德干掉了这位光明教皇的妻子。
也就是这位‘塞瑞亚女巫’！
难怪尼古拉斯会有大胆的猜测了，刚才它讲的这个看似毫不相干的故事，根本就是和唐纳德这家伙有着密切关系啊！
不过问题来了，唐纳德好好的没事干，干嘛要去杀人家老婆？
对此，尼古拉斯似乎依然知道些什么。
“来也是巧合，我之所以认识唐纳德，是因为玛尔塔利亚亡灵法师派系本身就与这个神秘的血族有很深渊源。五百年前，玛尔塔利亚的前辈们曾是它的密切合作伙伴，而之所以我会对《塞瑞亚女巫》这个几乎被历史遗忘的故事如此熟悉，正是因为在玛尔塔利亚的历史中，我们曾亲自接触过这个故事后来的那段纷争。”
“具体原因我不清楚，玛尔塔利亚流传下来的资料中并未提及，我只知道在遗留下来的记录中，在五百年前，玛尔塔利亚的前辈曾经帮助唐纳德收容过这位安洁丽娜女士的灵魂。显然在那个时候，她已经被唐纳德杀害了……在那之后，就是长达一百多年的追杀，以及光明教国对大陆上血族发起的圣战。不得不庆幸的是，这件事玛尔塔利亚做的非常隐秘，没有被卷入其中，否则现在是否还存在都是未知数。”
“……”
片刻的沉默后，苏文轻叹。
“真没想到背后居然还有一段如此错综复杂的故事。这样看来，雪莉十有八九真的与当年那个‘塞瑞亚女巫’的灵魂有关系。”
“我正是这么想的，少主。”
“不过从唐纳德对待雪莉的态度来看，虽然称呼她为侄女，但是宠溺到视若己出也不过分。所以当初他杀死‘塞瑞亚女巫’，是否另有隐情，比如……”
苏文认真揣摩道。
“有没有这么一种可能，两人私下暗通款曲，但由于唐纳德无法从光明教皇身边带走安洁丽娜的身体，所以选择带着她的灵魂私奔？”
“……的确是很有想象力的推测呢，少主，不愧是您。”
“我只是觉得这样最好解释而已。”苏文耸了耸肩，“毕竟这样一来，一切就都得通了。无论是雪莉与安洁莉娜之间的关系，还是唐纳德对待她的态度，以及两位圆桌集会成员之间不共戴的仇恨，似乎都变得理所当然。”
尼古拉斯点头道：“确实如此。那么，对于能够在您寻找真相的道路上提供微的帮助，我感到十分荣幸。”
“你谦虚了，若没有你，这一切我不可能知晓。”
顿了顿，苏文的眉头却仍然没有彻底舒展。
“不过，现在还剩下一个问题困扰着我，为什么我不受雪莉的影响？是因为我在灵魂方面有什么独特的构造么？”
尼古拉斯发出了轻笑。
“恕我冒昧，少主，但这个问题的答案，其实在那段传故事中就已经给出。”
“咦？！”
“那位亲手把未婚妻送上异端审判庭诺伯特公爵，显然也同样免疫了这种来自灵魂干涉的影响，虽然在那之前，他也曾痴狂的迷恋着她。至于原因，传中如是解释：女巫与生俱来的惩罚与诅咒，便是她真正倾心的人，会立刻失去魔力的操纵，随后意识到她是个怎样的怪物，然后畏惧她、憎恨她。”
“这个解释虽然是吟游诗饶臆测，却歪打正着。因为用我们灵魂研究者的话来，这可以理解成一种来自灵魂之共振’的本能，所有接近共振源头的个体，都会受到根本无法察觉的影响，越是接近，便越是严重。但就如同暴风眼的正中心反而是最平静的地方一样，一旦作为‘共振源头’的灵魂中刻上了另一个灵魂的模样，这种‘共振’的现象，便会对其消失得无影无踪。所以毫无疑问，那个名为雪莉的姑娘，正仰慕着少主您啊。”
又是片刻的沉默后，苏文喃喃道：“原来如此。”
他的神色中多出了几分同情。
只是同情的对象，不知究竟是传故事中那位遭到背叛的‘塞瑞亚女巫’，还是圣泵魔法学院的雪莉。
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