他叫伯克·巴特莱，诺林王国首席工程师。
门开了，进来的不是举止优雅的女仆，而是粗皮黑脸的壮汉，他们给火盆添过柴，同时取走一份矮墙设计图纸。
伯克此时并没有坐在诺林王国那幢金碧辉煌的图书馆里。
而是帕洛图斯比，荒原边角，劫掠者们的兽皮三角屋。
他的学生们已经逃跑，外出追捕的队伍至今没有返回。
这是个好消息。
伯克抿了一口浓茶，东西是自己带的，他笑着看向自己的助手，那孩子总是毛毛躁躁，不会静下心来做学问，所以至今没考上学者。
“拜托，让我死吧，又来了。”
助手用手挡住嘴巴了一段唇语，竟然跟身后伯克的话一模一样，内容是：“我们是靠手艺活下去的，不能在乎环境之类的外在因素。”
老伯克撇撇嘴，没有斥责助手的不耐烦。
实际上，他从不跟批评别人，也从不参与争吵。
劫掠者们将其反锁在铁笼里的时候。
他很平静地指出了哪块木桩并不合理，哪个锁扣一踹就坏，学生们记住并且做了尝试，成功逃掉了。
蛇头出卖伯克换取生存的时候。
他只是点零头，然后主动接过了纸笔，并泡了自己喜欢的浓茶。
只要内心安静下来，眼前就只有学问和工作，这会令他舒适，也能享受到挑战和乐趣。
至于雇主是谁，又何必在意呢？
“你瞧，我们有手艺，所以坏蛋不会伤害我们，食物里有香料，住处也暖和得冒汗，多幸福啊。”
助手听着这些话，已经快要抓狂。
“老师，您真的不明白吗？等工作结束，要死饶！”
伯克·巴特莱再次抿了口浓茶，啧啧摇头，智慧仿佛穿透了喉咙，变成一段话：“我们是靠手艺活下去的……”
……
【劫掠者驻地】
【态度：敌对】
【部队数量：13】
肯恩掀起斗篷的边角，重新在缓坡里蹲下。
他一个深呼吸，在冷风里回忆刚才看到的画面，灰色视界随着自己【精神力】提升已经变得更开阔。
这是一处凹地。
岗哨设置在高坡树木的顶端，有三个哨兵形成交叉视野。
“拿来，示范给你看看。”
肯恩接过那柄【缚筋长弓】，缓缓拉开弓弦，周围的风声慢慢归于虚无，这种异象不是因为专注，而是他又进入了精神世界。
自从属性达到【资质：3.0】以后，经验值就很难满足一次性提升的消耗了，但是可以用来提升更细致的属性。
比如现在，肯恩把从劫掠者身上获取的经验值，全部灌注到【弓箭】条目里。
“呼~”
弓弦趋于平稳，触感愈发柔和。
一支铁制带倒刺的箭镞穿过松针间的缝隙，在深蓝发黑的夜幕里静静飞校
高台上的哨兵正好回过头。
哗啦，蹭！
箭镞扎进喉咙。
他双目圆睁地被钉在了树干上。
“你瞧，这挺简单的，快试试。”
肯恩把弓箭还给奎玛，丝毫不觉得自己卑鄙。
对方眨眨眼，沉默了片刻。
奎玛在战旌的指引下对准了另外的两个目标，近处那个还算顺利，稍远一点的就有些吃力了。
他没计算好尸体倒下的方向。
轰隆一声，那人直接跌进了木柴堆里。
围着篝火吹牛的劫掠者回过头，领头的吹出暗号，森林里没有人回应，紧接着一串慌忙的脚步声就靠了过去。
“抱歉。”
奎玛有些自责。
游刃者们却觉得这个道歉有点吹毛求疵了。
肯恩拍拍他的肩，几个人按照备用计划从坡地上消失。
没过多久，营地里传来了骚乱。
……
伯克·巴特莱端起见底的茶杯。
他把羽毛笔重新插回墨水瓶，然后将几样绘图用的工具收回匣中，又哼起了那支交谊调。
门外传来沉重的脚步声。
几个劫掠者叫嚷着走进来，不由分地架起两人往外走。
“大爷，别杀我们，图还没画完呢。”
学徒的两条腿在雪地里犁出两道槽。
他们没被吊死，也没被喂山猫，而是被关进了主屋深处的囚室。
伯克理了理衣服，把擦拭过的眼镜重新戴好，对自己的学徒有些失望，心想——他或许真的不适合做学问。
“老师，我们死到临头啦！”
这孩子真悲观。
伯克环视周围，这间屋子是根据自己的图纸改造的。
“瞧瞧，做工和细节完成得多好，可惜啊，他们有工作了，不然我真想招收到学院里来。”
“老师啊！”学徒崩溃大哭。“您能别老想着设计嘛？”
他多想反驳一句，就是因为这群劫掠者的“工作”，他们才沦落至此，随时可能丧命。
伯克还是轻轻摇头，嘴唇和两层下巴都在上扬。
他伸出胖手，沿着囚笼里的主梁继续摸，绕过两处关键的受力结构，然后轻轻那么一推……
咿呀，砰！
整栋屋子轰然倒塌，而他们站立的地方，刚好是废墟里唯一的安全区。
伯克拍了拍灰尘，转身看见学徒已经呆滞。
他突然意识到，这是个极其难得的机会，于是苦口婆心地教育：“要记住，我们是靠手艺活下去的……”
营地外围。
两个壮汉在挖坑抛尸，旁边摆着两桶引火用的油膏。
尸体都要经过处理，不然被狩堕侵染以后，不准哪个夜晚就爬出来了。
“嗯，什么动静？”
他们放下工具回头，发现自家主楼竟然塌了，好几个同伴在外面急得团团转。
一支燃烧的箭镞落进油膏里。
热浪伴着剧痛汇聚成龙卷，仅仅几个呼吸的功夫，就把他俩给送走了。
劫掠者们发现了火光。
“入侵者在外面，”他们拿起武器飞奔而来。“别让他们跑了！”
然而此时，肯恩和奎玛几人早就趁乱来到了房区。
但谁也不清楚，这里到底是发生了什么。
正当他们一筹莫展的时候，感官敏锐的肯恩发现了异常，他带队翻过残垣断壁，来到了侧面的广场。
兽笼和囚笼叠放，吊杆上还悬了具尸体。
风干的骷髅下方，有两个人正静静地在等待，年轻的那个【学徒】缩在后面，颤颤巍巍的，没什么骨气。
年长的那位抱着木匣，似乎并不感到意外。
【工程师伯克·巴特莱】
【态度：平静】
“我们本来要走的。”伯磕银发落了层雪绒，他面带微笑地。“后来听到骚动，觉得您应该是来救我们的，所以等在这儿。”
肯恩有些发愣。
即便是他，也花了些时间来接受这个事实，人都在这里了，大家也只能原路返回。
肯恩他们唤来坐骑，拿出麦格留下的信物自证身份。
确认无误，他们奔进夜色里，没多久便消失不见。
学徒在狼背上瑟瑟发抖。
伯克却照旧云淡风轻。
肯恩实在忍不住，转身问道：“向您请教，这种冷静的秘诀是什么？”
“大概是手艺吧，那些图纸就是我的本钱。所以劫掠者们不会杀我，你应该也有工作要交给我，对吧？”
伯克戳穿了肯恩的真实目的。
他摆摆手，没有听具体的解释，继续道：“没关系，会答应的，我喜欢工作，毕竟……
我们是靠手艺活下去的。”
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