皇家护卫队营地内。
在跟随副队长弗兰克吃过晚餐后，沙威便回到了双人宿舍，没有理会已经被搬到床边的行李，心不在焉地坐在床头，眼神孔洞地注视着地面，脑海中不断闪过父亲查理的面容，只有在屋外传来脚步声时才会略带期待地抬头看向门外。
期间他的室友也回到宿舍，这似乎是不太热情的人，进屋后未打招呼，漠不关心瞥了眼沙威后便不再关注，坐到属于自己的书桌边埋头开始写信。
浑浑噩噩之间，沙威再度听到门外传来脚步声，猛地扭头看去。
法兰那挺拔的身姿终于出现在门口，带着平和望向沙威。
沙威立刻激动地从床榻上弹起，匆忙迎向法兰，强压着激动问道：“队长，国王陛下怎么的？他愿意帮助我吗？”
法兰步入屋内，拍了拍沙威的肩膀，示意后者放心，淡笑着道：“国王陛下当然答应了帮助你，不过今晚已经太晚，他明会派遣大臣前往国教廷总教堂进行交涉，如果顺利的，后你就能见到你的父亲。”
“真的吗？太好了！赞美国王陛下！赞美你，法兰队长！”沙威眼底的忧虑和担心瞬间被喜悦冲散。
沙威那位埋头写信的室友也反应过来，有些局促地起身，笔直站立面向法兰，低头道歉：“抱歉，队长，我没注意到你的到来。”
“别在意这些，亚力斯，很抱歉打扰了你写信，我猜你们还没有彼此认识，让我为你介绍一下，这位是沙威，来自沙耶鲁的风铃镇，沙威，这位是斯蒂文，来自金斯顿的金苹果剩”法兰熟练地为法兰和沙威拉近关系。
沙威和亚力斯看向彼此，在法兰的注视下，两人不算热情地伸出手掌握了下。
法兰对这一幕非常满意，头颅微微点了下：“希望你们能和其他队员彼此照顾，毕竟我们都是皇家护卫队的一员，是一个整体，亚力斯，得麻烦你抽空为沙威介绍下训练的安排，他因为一些意外才错过了报道时间和介绍课程，我就不打扰你们休息了。”
法兰完便笑着退出了房间，非常贴心地带上了门。
等到法兰的脚步声远去，亚力斯这才不冷不热地对沙威道：“出门右拐到尽头再右拐是集体洗衣间，出门左拐直走是联排盥洗室，有热水和免费的皂角供洗漱，但晚上十点以后到凌晨四点这段时间没有，你身上的味道并不好，最好趁着还有热水去洗洗。”
沙威原本还等着亚力斯介绍课程相关，听到对方的话语才反应过来，在那座阴暗冰冷的赎罪圣殿的两和列车长的一旅程都没有任何洗漱，难怪副队长领着他走的时候一直眉头微皱。
他急忙翻找换洗衣物，进入盥洗室洗了个澡，等到他回到宿舍，亚力斯已经写完信坐在床边，捧着本书阅读。
见沙威进门，亚力斯缓缓放下书本，似乎是因为沙威身上总算没了酸臭味，他脸上的淡漠消散了些许，简单为沙威介绍了下预备队员的培训课程。
当然，主要是时间表，从早上六点集合跑操到下午五点培训结束，十点前统一熄灯都必须严格遵循，否则会有惩罚，严重者甚至会被取消预备队员资格。
体能训练课程很少见，毕竟能够入选预备队员的基本都是各个军营里出类拔萃的人，反而格斗技巧和礼仪课程占据了一绝大多数时间。
亚力斯的介绍结束后，时间也差不多来到十点，随着哨声吹响，亚力斯拉了下床边悬挂的一根吊绳，啪嗒的清脆声音响起，屋内顿时陷入黑暗。
沙威差点被吓了一跳，这才发现屋内使用的根本不是煤油灯，而是一种前所未见的东西。
“很神奇对吧，这是电灯，一种新心照明技术，我刚来的第一也被吓了一跳，但不得不比起煤油灯和瓦斯灯，它方便太多了，听整个王宫是最先支持电灯普及和实验的地方，现在每个房间都由电灯提供照明，是整个布鲁克林夜晚最明亮的地方。”亚力斯炫耀似的多了几句。
“除此之外，我还看到带四个轮子，会动的铁盒子，它可比马车快多了，布鲁克林真是个神奇的地方！”
“的确如此。”沙威讪笑着回应了句，这位室友也没有看上去那么淡漠。
半梦半醒之间，沙威隐约感觉到笼罩在厚毯子下的手臂传来冰冷的触感，起初并未在意，直到那股冰冷的感觉像是游蛇顺着他的手臂攀爬一路向上，抵达他的胸口，脖颈，他猛地从梦中惊醒，睁开双眼，借助窗户间透进来的细微光亮，看到一条触手般漆黑影子像是直立前半身的蛇那样瞄准自己。
沙威差点尖叫出声，但那道影子先一步下垂，死死捂住沙威的嘴巴，下一刻猛然膨胀卷曲，将他整个身体拖入阴影，只留下毯子轻轻下沉。
沙威感觉自己穿过一道无比冰冷的漆黑泥沼，在几乎窒息的时刻胸口忽然舒畅，整个人像是浮出水面那样，视野中再度出现些许光亮，没等他过多反应，一只粗糙的手掌搭在他的肩上。
“别怕，是我。”戈尔刻意压低的声音从沙威身后传来。
熟悉的嗓音瞬间抚平了沙威紧绷的心情，他立刻转身，搓了搓因寒冷而微微刺痛的手臂，既有疑惑也有激动地压低声音问道：
“戈尔叔，你去哪里了？为什么大半夜来找我？”
戈尔没有回应沙威的问题，径直问道：“沙威，你的父亲呢？”
“我的父亲......”沙威的表情一黯，“他，他被关在国教廷的赎罪圣所里，那些人误以为他是邪神的信徒，要净化他的灵魂后才能放他出来，但我担心他很难承受那里的折磨，不过我的队长已经向国王陛下求情，国王答应会帮助我，他是位仁慈而善良的君主。”
戈尔的眼底闪过沉重之色，根据亚瑟所，查理已经死去了，看来沙威这傻子还不清楚这件事，还抱有希望......他决定暂时先不提查理已经身亡的消息，给沙威一些缓冲的时间，转而疑惑问道：“查理怎么会进国教廷的赎罪圣所？究竟发生了什么？”
“事情发生在两前，就在戈尔叔你和我们分开后不久，当我出站时拿出举荐信展示给护卫队看的时候，他们不由分便将我和父亲打晕，期间我醒来听到有人议论我们是真红之火的邪教徒伪装的，这太可笑了，怎么可能有人伪装得和原来的人一模一样呢？
我也不知道我怎么到了赎罪圣所，当有人揭开我的头套后，我看到的就是冰冷的漆黑的房间，经受了许多不知道是什么手段的折磨，直到今下午才被放出来。”沙威没有丝毫保留地倾诉道，言语间满是遭受不公待遇的委屈。
戈尔听得眉头微皱，事情的发展和他想象的完全不同，按理来就算沙威和查理被怀疑为邪教徒假扮，经手这件事的也应该是维持日常治安的日冕教团，或者由布鲁克林城防护卫队亲自核查才对，两人怎么会最终被移交给国教廷？
还有，沙威口中，查理被认为是邪教徒又是怎么回事？
戈尔很自然联想到了亚瑟和“启示者”，查理大概率被传教了，在严苛的审查下暴露了信仰，可问题在于审查过程不应该如此严苛，国教廷的赎罪圣所是那些超凡者嫌犯才会被送往的监狱。
背后必然有更为复杂的因素，比如有人故意运作。
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