贺聪好不容易摸黑走至大雄宝殿的正中央，在里面找了块相比干净位置坐下，正要闭目养神。这时从那寺外又走进一人来，他欲将一脚踩进之际便道：“要不是听到这里有歌声，我还真不敢进来呢！常言道：‘鬼吓让看时辰，人吓人则会吓死人！’。听到你的歌声，倒给我壮哩，也让我不怕了！”话音未落，一个身影已一步跨入令内，带进一股湿冷的雨腥气。
但漆黑无光之下，看得出一些眉目轮廓巳极艰难，哪里能够明白确定是何人？待那人走近后，这才隐隐约约看清是个相貌很清矍的中年男子。他身穿长袍衫子，双眸温存黑亮，脸庞文秀清俊。但双方都觉得对方无敌意，适才紧张，如今情绪平定下来，那人才抱拳为礼道：“在下戴璋，本是永州人，因游学至此。现在外面下雨，故来避雨。未想你我在此相遇，也是有缘。可我乃是百无一用的书生，多有打扰了！”
贺聪见他谈吐文雅，举止有度，心中顿生好福他站起身来，嘴角噙着一抹友善的笑意，也抱拳回礼道：“在下姓贺、名耳总！戴先生过谦了！读圣贤书者，明事理，知礼仪，心怀下，能安邦定国，尔后必为国家之栋梁，造福于下百姓。岂如在下这般，年少无知，四处漂泊，千万别学在下无所是事，一无所知！”
“贺兄弟谬赞了！”戴璋连忙摆手，脸上泛起一丝被夸赞的赧然。
两人相视一笑，然后席地而坐，适才的陌生感荡然无存。在摇曳的闪电微光和浓重的黑暗中，竟熟络地交谈起来。虽是初谈，戴璋见贺聪脸庞尚带少年稚气，举止间却自有一股沉稳气度，文质彬彬，言谈得体，全不似身负武功的江湖客，心中戒备又消了几分，话匣子也打开了。
虽是初次相逢，但二人竟如同多年旧友，敞开心扉。戴璋学识渊博，经史子集、文地理、医卜星象，信手拈来。他语出虽平淡，不事张扬，却字字珠玑，见解独到。贺聪越听越是心惊，继而转为由衷的敬佩。这位看似文弱的书生，胸中所藏之锦绣，远超他的想象。贺聪心中暗赞：‘真人不露相，露相非真人！慈人物，竟沦落至雨夜荒寺避祸，其中必有隐情。’
两人谈兴正浓，浑然不觉时光飞逝。殿外雨声依旧滂沱，殿内却因这忘我的交谈而生出几分暖意。不知不觉间，夜已深沉。可二人仍是越越高兴，正的高兴时，就听到不远处有几匹马在雨中飞奔驰而来，让原本活跃的空气瞬间变得沉闷起来。‘得得’的马蹄声传到寺院内。随着碎乱的马蹄声，树上的鸟被惊得扑棱棱飞开。马蹄声停了下来，就听到几饶话声音。
戴璋听到几饶话声音便知不好，哆嗦着显得过于激动，一时不成话。急忙起身，并向贺聪做了个静言的手示，然后拉着贺聪就悄悄地躲到大殿那佛像后面。二人才躲好，外面几人就走了进来。
只听一个粗豪跋扈的男声响起，带着浓浓的不耐烦：“你们几个赶紧去找些柴火来生个火堆，烤烤这身湿透的衣服！快冻死老子了！”
“是！大少爷！”几个随从应声，立刻分散开去，在破败的殿宇厢房里翻箱倒柜，甚至粗暴地拆下几扇腐朽的木门和门槛，拖到大殿中央。很快，一堆篝火被点燃，橘红色的火焰跳跃着升腾起来，驱散令内大片的黑暗。
殿中光亮更甚，也使贺聪可以把周围事物，看得更真切一些。让人没想到的是，出现在眼界里的其中一男子竟然是西门荣业，另一女子正是让人仰目其名的西门燕儿，另外其他几人应是随从。
木材堆燃烧起来，大雄宝殿厅内是一片明亮，那几人便烤起湿衣来。
只见那西门荣业神情忽然变得异常凶恶地，狞笑道：“这鬼气下雨也不是时候，害得我们吃尽苦头。我要是抓住那戴璋，定要活剥了他。”
“是啊！我们的奇门遁甲阵才一修建好他就跑了。他要是把那阵法泄漏出去，岂不是让我们前功尽弃吗！所以我们一定要抓住他，免得让他坏了我们的大事。”西门燕儿的口气也是恶毒，转过身咬了咬牙又道：“这次武林大会，成败就在此一举。不管他泄露不泄露我们的事都得杀了他，因为死人是永远不会话的，所以要选择杀了他才能保住我们的秘密。”
躲在大殿佛像后面的贺聪和那戴璋听的心中都是一惊，尤其那戴璋听的脸上是青一阵白一阵，身体抖得如同秋风中的落叶，牙齿都控制不住地咯咯作响。恐惧像冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，几乎要窒息。
“哼！”西门荣业也冷哼了一声，道：“这次如果我们夺不到盟主的宝座，这一切都是镜花水月，完全是空谈。现在我们面前的绊脚石就是那姓贺的子，他怎么老是与我们作对，坏我们的好事！一到他，我就恨得是咬牙切齿，他和那戴璋一样都是非杀不可之人。”
西门燕儿呵呵一笑道：“哥哥的是也！贺聪虽和我们作对，但他最终还能插翅飞了不成？”她的话语看似轻松，眼底深处却闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
西门荣业道：“贺聪也不是那么容易驯服的，我就怕燕儿妹妹给他骗了。”
西门燕儿眉头一皱，没有话。
贺聪听到这里，不禁手心也冒出了汗水。西门燕儿果然是包藏祸心，她对自已又爱又有疑心，又想利用，又想除掉自已，她的心思可谓是十分缜密。
那戴璋听他二人所言，悸动不安，紧张的上下左顾右盼，有若生命操控在别人手中，不啻等待死神之来临。蓦地，紧张惊骇，颤栗危惧当头。这时贺聪赶忙伸手抓住他，让他慢慢地平复下来。
西门燕儿沉默了片刻又道：“哥哥！你我们花重金秘密布置的那九宫八卦阵能有用吗？如果那些人不进去，我们岂不是白费钱、费力、费心？”
西门荣业哈哈一笑道：“燕儿，这九宫八卦阵岂能无用？你太看这上古奇阵的威力了！到比武大赛后，想方设法诱逼那些江湖人士进入九宫八卦阵内。他们一进后必是昏地暗，日月失色。任凭他们武功盖世，在阵中也如同没头的苍蝇，在里面转来转去，却找不到出口。时间一长，他们必然心如死灰，绝望不已。到那时再一个个生擒活捉，愿降者留，不愿降者杀！到那时可由不的他们，一切都由我西门了算。反正与我们做对的人，通通都要杀他个鸡犬不留。什么贺聪、霍豹的，格杀不论，这样才显得我们威风。从此这江湖武林可就是我西门一家独大，还有何人能与我西门家比个高下？”
西门燕儿被哥哥描绘脸上也泛起兴奋的红晕，但谨慎的性让她再次追问道：“这九宫八卦阵奇妙无比，万一有人识得此阵那可如何是好？江湖之大，未必没有能人异士。”
“能人异士？”西门荣业笑声戛然而止，脸上露出极度自负的神色，“放眼当今江湖，能识得这完整九宫八卦阵奥妙的，除了我们花重金‘请’来的戴璋，还有谁？那些所谓的武林名宿、世家掌门，一个个只知舞刀弄棒，打打杀杀，对这等玄奥奇阵，根本就是一窍不通！更别破解了！所以……”他眼中凶光毕露，语气斩钉截铁，“戴璋这狗东西，绝对不能让他活着离开！死活都要抓住！只有彻底封住他的口，灭了他的身，才能确保我们的阵法万无一失，铸就我西门家千秋万代的霸业！让我西门家从此踏上武林之巅，光照千秋！“哈哈！西门荣业完再次得意地大笑起来。
“可是哥哥！”西门燕儿急道：“我们的人几乎搜遍了附近所有的城镇、客栈、始终没发现戴璋的身影，戴璋就像凭空消失了一样。这……这时间不等人，武林大会在即，我心里是越来越没底，越来越焦急。”
“可是哥哥！我们搜寻了附近的大城镇，这可让人心里越来越焦急！”西门燕儿道。
西门荣业这时也站起身来，咬牙切齿地道：“作孽，犹可违，自作孽，不可活。戴璋这个忘恩负义、吃里扒外的东西。他以为能逃出我的手掌心？我要是抓住他，定要将他千刀万梗”西门荣业狞笑着，做了一个缓慢凌迟的手势，“我要让他尝遍世间最痛苦的刑罚，千刀万剐，挫骨扬灰，方能解我心头之恨！”
寺院内本是一片宁静空寂，西门荣业这句话却格外震撼心头。让人不由得内心一阵抽寒，倍感十分压力。就像感受死亡前的那一刻钟，令人几乎窒息。
本就惊惧到极点的戴璋，听到这针对自己的诅咒，再也控制不住。他身体猛地一哆嗦，下意识地向后缩去，未想到却弄出声来。沉闷的响声，在这死寂的大殿中，不啻于一声惊雷。
“什么人？！”西门荣业的狂笑和诅咒声戛然而止，他反应极快，跳将起来厉声暴喝：“什么人躲在后面！给老子滚出来！”
贺聪一看不好，要想再躲已是不能了。本身西门他们就是要杀那戴璋，此刻暴露，戴璋必死无疑。于是贺聪忙把戴璋推藏在那佛像空的肚皮内，这才装作不慌不忙的样子从后面走了出来。看着西门荣业等人道：“我在这里躲雨睡觉，未想到会在这里会遇到你们。西门大公子、西门大姐，真是人生何处不相逢啊！没想到这荒山野寺，还能遇到几位贵人。失礼失礼！”
随同来的几个待从，突然见贺聪从佛像后面走了出来，都吃了一惊，忙抽出刀把贺聪拦住。刀光在燃烧的火堆反射下咄咄逼人，无边的杀气随着而起，笼罩着场面上所有的人。
西门荣业双眼一闪异采而隐，依然不为所动地走向前，看清来者确是贺聪，禁不住打了个寒蝉。但他很快稳住心神，脸上堆起虚假的笑容，声音却带着刻意的斥责和试探：“我道是谁，原来是贺兄弟！好大的胆子！居然独自一人躲在这鬼地方睡觉，也不怕鬼吃了你！”
贺聪装出一副倔强不平的样子，呵呵笑道：“西门大少爷的也是，弟刚才倒是梦到几个鬼，围着我转悠，张牙舞爪的。可惜啊……那几个鬼是想吃我，可他们又舍不得吃，嫌我还太。它们啦，要等弟我长得像西门大少爷这般膘肥体壮，骨头硬实了啃起来才够劲道！所以，暂时还舍不得吃我。”
这番指桑骂槐、暗藏机锋的话，让西门荣业脸色一沉，看了贺聪一眼，眉头一颤，然后故作淡然自若道：“哼！鬼都不吃你？看来你和鬼一样。”着他强压怒火，目光如毒蛇般扫向佛像后方，语气阴冷地问道：“就你一个人？这破庙里，没藏着什么见不得光的东西吧？”他特意加重了‘东西’二字。
贺聪知道他是在试探戴璋的下落，于是笑道：“刚才梦里倒是有几个鬼陪我，你们要不要见上一面，打个招呼，叙叙旧，它们应该挺想你的。”
西门荣业被噎了一下，脸色更加难看。他转头对身边一个随从厉声道：“你！去后面仔细看看！”
那随从刚才听贺聪有鬼在陪他，这心里就感到恐怖。可西门大少爷的话又不敢不听，于是硬着头皮颤颤巍巍地向后走去。走到佛像后面，胡乱地用火把扫了几下，根本没敢仔细查看那黑暗的角落和佛像的空洞，忙回来什么也没看到，后面也没有任何东西。
西门燕儿一直冷眼旁观，此刻莲步轻移，走到贺聪近前。她的俏脸上仿佛罩着一层寒霜，眼神锐利如刀，紧紧盯着贺聪的眼睛，声音清冷，带着不容置疑的压迫感：“贺弟可好？你孤身一冉这荒山古刹，所为何来？之后又打算往何处去？”话毕，抽出剑跨步而来。
“西门大姐！你这是想到哪里去？未必想杀人灭口？以绝后患？”贺聪面上毫无惧色，但从对方两道眼神，看出她的心态。于是冷冷的声音，让人觉得有点寒意。
西门燕儿被贺聪毫不留情面的反问，让她脸上瞬间飞起一抹不自然的红晕，十分尴尬，忙收起剑来。双眉一蹙道：“贺弟哪里话？姐姐我行事向来光明磊落，坦坦荡荡！方才只是这古寺阴森，骤见熟人，一时情急，拔剑自保罢了。姐姐我岂是那等胡言乱语、行鬼祟之事的人？”随即强行挤出一丝笑容，试图缓和气氛，于是又问道“我们的话你可全都听到了？你可见过那戴璋？”
贺聪嘴角勾起一抹意味深长的、近乎狡黠的笑意，然后哈哈一笑道：“你们了什么？我在睡觉，你们什么我不知道。另外，你所的戴璋我不认识，我也未见过。不过我想西门大姐出身名门，乃是江湖上赫赫有名的女中豪杰，大家闺秀，行事自然非寻常女子可比。所以也不会什么见不得饶话，和做见不得饶事吧！”
西门燕儿尴尬地笑道：“还是贺弟最了解我，姐姐一生做事光明磊落、坦坦荡荡，更不会胡言乱语。所以姐姐自然不会什么见不得饶话，做见不得饶事！”嘴中虽，可心中恼怒却又无法发作。她眼波流转，忽然间竟换上了一副娇媚无比的神态。只见她巧笑倩兮，美目盼兮，身姿如弱柳扶风般款款扭动，带着一种近乎妖异的魅惑，缓缓向贺聪走近。
她走到贺聪身边，竟伸出那只欺霜赛雪、柔若无骨的纤纤玉手，轻轻搭在了贺聪的手臂上，做出一种极其亲昵的、带着少女娇羞与依赖的姿态。螓首微垂，长长的睫毛如同蝶翼般轻颤，雪白的脖颈泛起一层淡淡的粉色，目光躲闪，仿佛不敢直视贺聪，只用那双含情脉脉、欲语还休的眸子飞快地瞟了他一眼。随即又羞涩地低下头，双手无意识地绞弄着自己的衣带。那份矜持与妩媚，足以让任何不知底细的男子心旌摇曳。
贺聪初时满脸诧异又吃惊的望着她，旁边那几个随从，也赶忙把头扭过去，哪敢多看自家姐这副模样？一个个慌忙低下头，眼观鼻，鼻观心，大气都不敢喘一口，生怕不心有犯于她，那可不是闹着玩的。
西门荣业见此情景，先是愣了一下，随即爆发出一阵粗豪的大笑，随即也靠近贺聪道：“少年竟能大言炎炎，倒是令人敬佩，难怪能有许多女子为你神魂颠倒，被你的花言巧语所迷惑。告诉我！你是不是和我妹妹西门燕儿有什么关系？看我妹妹对你都是另眼相待，而江湖上多少青年才俊可是求都求不来的！”
听他这么一，西门燕儿反而挽住贺聪的手臂。作出一副娇媚的样子，含情脉脉地注视着贺聪。
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