一日下午，陈守田跟着慧能法师，又去观看师兄弟们采回来的草药。他问法师道：“师父，弟子自学医以来，曾见过许多郎中大夫。他们每日给病人看病，大多是诊脉问诊，然后再开药方。然而师父不同，您不仅给病人看病针灸，而且每日还要查验采回来的草药，有时还要亲自上山去采药，您这样做，不是太辛苦了吗？”
法师则笑道：“师傅这样做，一来，是为了鉴别药材的真假。二来，是为了提高患者的治病疗效。徒儿应该知道，中医的精髓是‘望闻问洽砭针灸药’。给患者看病，郎中大夫除了要掌握‘望闻问钳，用药就是最重要的了。一个郎中，他能诊断出病情，能开出药方，但不知药材的真假，那疗效就大打折扣了，还有药材的质量，对治病也非常重要。”
“比方，常见的药材大黄，古方的做法为九蒸九晒。这样的工艺，是为了去除药材中的毒性，以提高治病的疗效。而现在，还有多少药商这样去做？再举一个例子，比如普通姜的入药，就有许多种炮制的方法。如果不按照老工艺炮制，那治病的疗效就难以保证。再，现在然的药材越来越少，而好多山农已开始自己种植草药，这样疗效就差了不少。加之有些黑心的药商，用假药材冒充真药材，那治病的效果就可想而知了。”
“至于师傅上山去采药，其目的是为了教学。师傅曾对你讲过，巴蜀地区四面环山，好多药材一年四季都能采摘。师傅亲自上山去采药，一来，可以教弟子们认识药材，让他们辨别草药的真假。二来，我要告诉他们，不同药材采摘的时间、季节，以及入药的部位。”
“比方常见的药材茵陈，自古就有三月茵陈，四月蒿，五月砍帘柴烧的法。一般的中药材，有春采花、夏采叶、秋采果、冬采根之法。同样的药材，采摘的时辰都有讲究，不懂药材的中医郎中，是绝对不合格的。”
谈起中药材的药性，法师又道：“这世间的药材，起来真是奇妙。你看，夏季炎热的江南，出产大苦大寒的黄连，而冬季冰雪地的长白山，却出产大补元气的人参。所以，药材产地的环境，对治病的疗效影响是很大的。为此，好多的中药材都冠有地名，比如山雪莲、藏红花、川贝母、西口外黄芪，以及怀山药等等。”
守田在一旁听着，连连点头。
一年多很快就过去了。这一日，法师见守田在课堂上回答问题有条有理，基础理论的学习也大有长进，课后就与他单独闲聊起来。而守田趁法师高兴，便告诉他：“弟子去年千里迢迢来寺中拜师，其实是金陵城当时的环境，不允许弟子在那儿学医。再，弟子是听了城里淑云姑娘的介绍，自己慕名而来。”
见法师对这事情很感兴趣，守田问道：“据淑云姑娘，在四川的深山里，有一位中医老僧，当年曾救活了金陵城里一位患消渴症的青年。而他的病好转了以后，当时在金陵城曾轰动一时。据金陵城当年的一些名医，都认为这个青年得的病是绝症。弟子来寺中这么长时间，也没有问过师父，当年金陵城的那位青年，是您给治好的吗？”
慧能法师迟疑了片刻，才道：“师傅想起来了。数年前，确实有一个金陵城的青年曾到过宝丰寺，当时他对生活已经绝望。那一日，这个青年来寺里游玩，他看到寺外排队看病的患者很多，便凑热闹排队前来就诊。当师傅给他诊出病症是消渴症时，他告诉我，金陵城里的郎中大夫，已诊断出他是消渴症，还告诉他这是绝症，所以他才开始云游四方。”
“当师傅听这个年轻人是金陵人士后，对他就有几分同情。师傅告诉他，消渴症中医称为消中，该病不是不治之症。消渴症其病因机理，是这个青年的脏腑功能失调，气阴亏损燥热内生所致。而消中之症，又分上消、中消、下消三种症状。上消病饶症状，少津口干口渴，可用麦冬、玄参熬汤作饮，中消病人，舌苔厚腻齿痕明显，可用白术、苍术熬汤做饮，而下消病人起夜尿多，皮肤瘙痒者可用肉桂为引，与知母黄柏熬汤饮用，一般症状都会好转。”
“师傅当年还对他：你的消渴症症状为上消，而你年轻且得病初起，如按照师傅吩咐的方法去做，你的病定能大见成效。从四川回金陵城，如步行则路途遥远。你可多花些银子，雇一脚夫推一个独轮车，上面装满川东的秋梨。沿途中一日三餐，饥饿口渴兼用秋梨，当你吃完秋梨时，消渴症定会大为好转。”
“秋梨之所以对消渴症有效，兼因秋梨有生津润燥、清热化痰等功效，适用于热病伤津烦渴、消渴症等症的治疗。另外，秋梨果皮还有清心润肺、滋肾补阴之功效。这个青年一去多年，现在终于有消息了，这真是个好消息呀！”
看到法师如此喜悦，守田的脑海中，忽然闪过淑云姑娘的身影。想到她也许不在人世了，他不由得发出了叹息。法师见状问他为何感叹？守田便述了淑云姑娘当年的病况，他伤感道：“据淑云姑娘，当年金陵城里有位潘老先生看病非常有名。可惜儿子因婚姻不顺心离家出走后，便杳无音讯。而老先生因此忧郁得病，十几年前已经去世了。由于老先生壮年离世，所以他高明的医术并没有传承下来。不然的话，淑云姑娘的病是有救的。”
到此，守田见法师神情一怔，脸上的肌肉抖动几下，表情一瞬间显得呆滞。他以为法师病了，便问师傅身体是否有些不舒服？而法师并没有话，只是摆摆手，示意他继续下去。
守田又问道：“师傅，弟子只是想知道，淑云姑娘当年是否得了痨症，或者是得了疬病？”
不料法师沉默了片刻，才道：“一般的中医郎中都知道，人有四大疑难病症，即{风、痨、臌、噎}，四大疑难病症之一就有痨症，这种病非常难治。至于疬病，中医对此病的治疗，目前也没有什么好的方法。由于师傅没见过淑云姑娘，所以只凭徒儿的这些症状，师傅无法判断她得了什么病。”
对此法师解释道：“中医不是万能的，许多病中医是治不聊，比如扁鹊见蔡桓公的故事，就是最好的证明。蔡桓公得了疾病，但是他讳疾忌医，最后导致了病入膏肓。虽扁鹊曾多次劝蔡桓公看病，但最终无果，扁鹊只好逃走。”
“然而中医有的医术，现在已经失传。三国时的华佗，他当时已能做不少外科手术，譬如他给关老爷，就曾做过刮骨疗毒。后来曹操得了头疼病，请华佗给他去治病，华佗看过他的症状后告诉曹操，他的病需开颅治疗。谁知疑神疑鬼的曹操，居然华佗要害他，最后将其杀害，他发明的麻佛散也就此失传。现在的中医外科，只能做一些刀剑外伤，以及伤口的包扎救治，这实在是可悲呀。”
此时的守田，见慧能法师的脸色不好，也不知自己错了什么，他急忙与法师告辞，随后退下。
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