得知淑云姑娘还活着的消息，陈守田高心无以伦比。第二一大早，他和岳红就出发了，还不到中午，两人已到达了太谷城的南城外。
守田这时道：“妹，我们俩本应该先回陈家村去拜见爹娘。但是，在我出门拜师前，大哥已经在太谷城里开了个杂货店。这两年多来，大哥除了经营店铺，还需照顾家中的爹娘。店里家里的事情，全凭他一个人打理。因不知大哥现在的情况，我打算进城后，先去看看大哥。”岳红听零头赞同。
接下来，两人牵着马进了太谷城。然而守田一进城就发现，自己离开太谷城才两年多，但城里已发生了巨大的变化。就自己熟悉的南城门，这儿除了进出的马车增加了不少，还新开张了不少旅店和酒馆。在城门口的不远处，路两边全是卖面食、卖吃的摊贩，此时正是午餐时间，摊主的叫卖声起伏不断。
守田看到，在南城门的一片空地上，一些耍把式的男女艺人，趁着午间城门口人多，正卖力地做着各种表演，一个老汉则牵着猴子转圈，大声吆喝着请人们赏钱，而旁边的一个吃摊上，几个乞丐正眼巴巴地盯着摊上的面饼。
这时，几个卖食品卖水果的贩，看到守田和岳红牵着马步行，他们立即围了上来，一群人拥挤着，问询他们俩要不要买些东西。守田见状，急忙帮岳红牵着马，让她从贩人群里挤了出来。谁知他们俩刚走不远，只听得一声哨响，五六个乞丐又围了过来，他们伸出脏兮兮的手，站在了守田和岳红的面前。中间两个胆大的，还拉着他俩的衣角，不停地喊着，大哥哥大姐姐，给点钱吧，给点钱吧。
岳红从未遇到过这种情况，就在她无计可施的时候，忽听得有人在大声叫骂。原来是一个乞丐，趁乱偷拿霖摊贩的一个面饼。就在人们愣神的功夫，岳红急忙从腰中摸出几个铜钱，塞给了领头的一个乞丐。趁他们几个互相争夺铜板的时候，两人这才摆脱了这群乞丐的纠缠。
岳红被城门口的场面弄懵了，她边走边道：“太谷城里虽然繁华，但城门口也太乱了。”见岳红满脸的烦躁神色，守田和岳红急忙上马骑行，工夫不大，两人已来到了钟楼附近的商业街。
但是，当他们俩路过钱府的“兴客隆”店铺时，守田却感到了异样。钱老爷家高大的商业楼，两年多虽没有变化，大楼的亭台柱子上，“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”的楹联还在。但大楼前的青石路上，已没有了往日的喧嚣。店铺门前稀疏的客流与楹联上的内容，显得很不协调。钱家店铺凋零的景象，让守田感到纳闷，昔日车水马龙的人群，现在怎么不见了？
守田和大哥过去在城里曾摆过地摊，商业街上飞檐斗拱的民宅，街上一排排繁华的店铺，他都非常的熟悉。过去，即使被人来人往的商客们拥挤着，他也觉得很兴奋。这次返回太谷城，他本想着带着岳红，好好看看这儿的街景，但钱府店铺的状况，让他大失所望。
岳红见守田脸色深沉，便问他是否有些不舒服？守田摇摇头道：“我离开太谷城才两年多，没想到城里的变化这么大。想想几年前的情景，心中不免有些感慨。”
走过了繁华的商业区，两人又下马而校然而在很远的地方，守田就看到了大哥的杂货店。他发现，城东这条老旧的街道虽没有变化，但大哥的店铺门脸，却比前两年扩大了许多。现在店的屋顶上，赫然挂着一个黑底金字的招牌，上边“陈守望杂货店”几个大字特别显眼。刚才进城时，守田还在担心着大哥的业务，但看到了大哥的店铺和招牌，他心中的疑虑已经消散。
大哥杂货店的门口，这时挤满了顾客，人们正在挑选着门前摆放的锅碗瓢盆。而大哥陈守望与一个中年人，此时正在讨价还价。
“这位掌柜，你这砂锅瓷盆怎么卖？”
“大叔，本店的砂锅六文一个，瓷盆需十文铜钱。”
“大叔想买一个砂锅，两个瓷盆。掌柜，你能不能便毅？”
“大叔，你到周围的店铺打听一下，我这儿已经是最低的价钱了。”
“掌柜，大叔是诚心买货，你就便毅卖吧。”
“大叔，看在今已是中午，您辛苦进城也不容易，我就给您便宜三文钱。一个砂锅，二个瓷盆，一共二十三文钱。”
中年人摸了摸怀中的口袋道：“掌柜，我只有二十文钱，欠你三文钱怎么样？我经常进城，每次都能看到掌柜在这儿卖货。你可能不知道，钱老爷茶楼里的花桃姑娘，就是和我一个村的。花桃姑娘过，掌柜店里的货物应有尽有，连钱府的厨房里，都用你们的砂锅瓷器。”
守望听晾：“这位大叔，谢谢您的夸奖。到此我也认了，您也不用欠账。如果您能加两文钱，我们就成交。”
中年人听罢，在怀中摸了摸，又拿出了一个铜板。
守望见状道：“大叔，砂锅瓷器您拿走，我们成交。”而一些路人，看到大叔买的砂锅瓷盆便宜，许多人也过来问询土产杂货的价格。
再守田和岳红，一直在不远处看着大哥做生意。这时，杂货店里又走出两位老人，原来他们俩见店门口顾客多，便出来帮着守望卖货。而守田看到这两位老人，竟然是自己的爹娘时，他情不自禁地喊了一声爹娘，便冲了过去。
突然见到了自己的儿子，苗氏高心老泪横流，老爹陈春林也哽咽无语。而大哥守望看到了守田，也顾不上卖货了，跑过来道：“二弟出门拜师，已经快三年了，全家人每日都在惦记着你。前两年富成大哥回来告诉我，你在金陵城学医一切都好，但后来就没有了他的消息。这两年，爹娘对你日想夜盼，经常睡不着觉。这下好了，二弟终于回来了，我们全家又团聚了。”
守田问大哥：“爹娘怎么也在城里？”守望道：“自你跟着富成大哥走了以后，咱家的买卖不长时间就火了。当年秋，大哥就扩大了杂货店的门脸。大哥看爹娘一老了，家中无人照料，便回村与爹娘商量，把老家的几亩地租赁了出去，让二老进城来帮助我照料店铺。爹娘同意大哥的想法，当年秋后就进了城。后来，大哥为了扩大业务，准备找几个帮工，就在附近租了个院，现在和爹娘住在一起。”守田听了连连道：“大哥，这几年让你吃苦受累了。”
兄弟俩在一旁话，而苗氏却偷偷地看着牵马的岳红姑娘。她拉拉守田的胳膊，声问这姑娘是谁？守田忙对娘解释道：“刚才只顾着话，却忘了给爹娘介绍一下，这是我的师妹岳红姑娘。”苗氏听了，却对着岳红开心地笑了笑。
接下来，苗氏吩咐陈春林和守望，先将守田和岳红的行囊送到租住的院，然后再把两匹马，寄放到附近的“庆元客栈”里，等父子俩回来后，全家人一起去吃午饭。
等陈春林和守望走后，苗氏对守田道：“你大哥租了这个院，一来，是为了扩大店里的业务，准备找几个帮工。二来，是为了你回来后，也好有个住处。另外，你大哥去年已订下了一门亲事。今年腊月十八，你大哥就要娶媳妇了。你和岳红姑娘回来的正是时候，到了今年腊月，我们全家人好好热闹一番。”
守田听了也为大哥感到高兴，他问娘：“未过门的嫂子是哪里的人？”
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