“老人？”贾张氏眯起眼，似乎在脑子里翻找有没有见过徐峰家里人。
“是啊，我老母亲最近来了，胃不好，吃粗粮犯病。”徐峰轻描淡写地着，神色坦然。
人群中传来一声冷哼，略带不屑。何雨柱从大门外走进来，一边撸着袖子，一边皱着眉头盯着那袋白面。他身材敦实，膀大腰圆，穿着一身炊事员制服，袖口还粘着点未擦干净的面粉。他是这院子里出了名的厨子，在红星食堂当大厨，一不二，左邻右舍都得给他几分面子。也正因为此，他最看不得别人比他还能搞到食材。
“白面啊？”他走到徐峰跟前，扫了一眼袋子上的印章，是正规粮站的封条，非黑市货。“这年头白面可金贵得很，连我们食堂都不敢多用。你一租户，居然能扛一袋回来？”
徐峰笑了笑，不争不辩，只：“我也不容易，这事儿……耗了好大劲。”
“哼，什么劲能换来这玩意？你子不是从黑市弄来的吧？”何雨柱眯着眼，声音压得低低的，带着几分咄咄逼人。
徐峰依旧笑着，语气平静：“你要是觉得不妥，我这袋面你可以拿去检查，保准不是赃货。”
围观的人顿时哗然。这话得硬气，却又滴水不漏。何雨柱一时语塞，面上挂不住，脸色青一阵红一阵，像锅盖上的火。
“我何雨柱做事清清白白，也不是故意找你茬。但你是新搬来的，咱们院里讲规矩。来了就得守这条街坊的规矩，有好吃的得分点出来，邻里互相照应。”他这话时，眼神已经不善，语气中多了几分威胁意味。
徐峰看着他，目光平静无波，却在心中悄然掀起涟漪。他知道，这四合院表面和气，其实处处是水深火热。自己孤身一人进了这片地儿，终归是个“外人”。今日这一袋白面，不只是养母的口粮，更像是一块被推上台前的筹码。
“你得有理。”他忽然一笑，提起袋子往屋里走，“等我做点馒头出来，到时候各位邻居都能尝一尝。”
“那感情好！”贾张氏最先笑出声来，原本警惕的眼神也缓了几分，“老徐你这人厚道，咱们街坊就得像你这么处事。”
何雨柱皱了皱眉，抿着嘴没再话。他站在那里，像个被踩到尾巴的老虎，眼神死死地盯着徐峰的背影，仿佛要把他看穿。
徐峰走进屋里，把袋子稳稳放在炕边，深吸一口气。屋里凉爽些，墙上挂着母亲从老家带来的那口旧锅，他轻轻摸了一把，眼中闪过一丝不易察觉的疲惫。
他心里清楚，这白面来的并不简单。京郊那边，有个老战友如今管着一座粮库，他托了三层关系，才换来这一袋。是情，也是债。他不能常去，也不能让人怀疑这事的来源。如今被何雨柱盯上，日后只怕事端不断。
屋外，槐树叶沙沙作响，街坊们散去了，口中还在议论纷纷。
而徐峰坐在旧炕上，望着阳光透过窗棂洒落的斑驳光影，心中暗忖：“四合院这潭水，比我想的还深。”
门外传来敲门声，他起身开门，是聋老太太，年岁已高，拄着拐杖，笑呵呵地看着他。
“伙子，刚才你要蒸馒头，老太太我呀，最爱吃你们年轻人做的那种细白馒头了。”她咧嘴一笑，满脸褶子却带着真诚。
“好，老太太，您等着，我一会儿就给您送过去。”
他看着老太太慢慢转身离去的背影，心中却更加明白，这一袋白面，换来的可不仅仅是馒头，而是一场即将展开的权衡博弈——他与何雨柱，与这个院子，与所有躲在门后、墙后，用目光观察着他的邻居们。
炊烟升起，炕上那袋白面被徐峰细心地解开，露出雪白细腻的面粉。他拿出一只洗得锃亮的陶瓷盆，熟练地舀了几瓢面粉进去，倒上刚烧开的热水，心地搅拌着。他的手很有力，却下手极稳，那些力道像是经过长年锤炼，不急不躁，恰到好处。揉面的过程很静，只有掌心与面团碰撞时发出的“啪啪”声，在这静谧的屋子里显得格外清晰。
“徐峰啊，你这手艺……以前干过厨子？”窗外，一个清脆的女声突然响起，带着点调笑意味。
他偏头一看，是三号院的秦淮茹，穿着一身碎花布裙，头发梳得整齐，腰间围着一条淡蓝色围裙。她手里端着个碗，里面似乎是刚切好的葱姜蒜，脸上带着一点笑意，但眼底却藏着几分探究和揣测。
“没有啊。”徐峰笑了笑，继续揉面，“就是以前照顾过人，手艺是那时候学的。”
“照顾人？谁呀？”秦淮茹随口一问，话音一落，才意识到自己问得太直接，有点尴尬地笑了笑。
“老朋友。”徐峰抬起头，眼神却落在远处的墙角，不再多。
秦淮茹咬了咬唇，似乎还想继续追问，但最终只是轻轻哼了一声：“哼，藏得真深，搞得跟什么大人物似的。”她把碗放在窗台上，“我这有点配料，做馅的时候能用得上。”
徐峰点点头，道了声谢。
“你不怕何雨柱找你麻烦？”秦淮茹忽然压低了声音，脸凑过来一些，“他那人记仇，心他找你茬。”
“找我茬？”徐峰微微一笑，手上的动作没有停，“我又没抢他饭碗。他爱记仇，那就让他记着吧。”
秦淮茹愣了一下，忽然笑出声来：“你啊……倒真不怕事。不过我劝你还是别太硬，咱这院子，表面看着风平浪静，其实早就分了势力。”
“谁是头？你。”徐峰看着她，眼里带着点戏谑。
“还用？西厢房的何雨柱，南屋的阎解成，还有贾张氏那老太太，仗着儿子在单位上班，谁不听她的她就满街骂。你要真想过得安生点，最好别和他们起冲突。”秦淮茹的语气突然变得认真，眼神带着一丝担忧。
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