“之前，昭武王朝君崩国灭、西平王朝一分为二，余国君臣作壁上观；现在，西平帝州俯首称臣、中玄皇朝两国并立，余国君臣还是袖手旁观；一旦国弱民疲之北晋王朝再步上述几国后尘，敢问众位大人，焱皇朝这只被下诸国养大的老虎，会把獠牙利爪对准何处？”
面对百官质疑，边合不急不躁，再次以俱成事实之例子，问住了众臣；见皇上和同殿文武一时无语，他拱了拱手，接着劝谏：
“如今之焱皇朝，早已不是荧惑守心时的那个焱皇朝，他焱君臣一统下之决心，谁人不知？眼下不尽早救国图存，更待何时？难道非要等着秦夜一一攻灭他国，把刀架在我永圣臣民之脖颈上，才知道反抗吗？”
“可毕竟此刻还与焱互为盟友，假使我朝主动撕毁盟约，转而结盟北晋，这岂不是授人以柄吗？诚如信侯所，如果秦夜统兵来战，玄症东极、玉衡趁机夹击，又该如何是好？”
礼部尚书——葛应，历来与永王交好，心疼他来回奔走于焱、玉衡之同时，亦深知两国之邦交盟约不易，进而挺身出列，沉声提醒边合。
“葛尚书放心，玉衡与东极两国，长期不和，想要短时间内化干戈为玉帛，几无可能？又岂会联兵犯我永圣？就算将二者分开来，玉衡大半兵马皆在其北部疆域与北晋对峙，何来多余士卒犯我州郡？再谈东极，且不论其国与我永圣尚属盟友，纵然撕破脸皮，他君臣不去收复被玉衡所占之失地，来和我永圣争个颜面干什么？至于最新建立之玄中皇朝，自有中玄皇朝对付，大可不必多虑！”
边合侃侃而谈，算是全面分析了永圣邻国之军情，以作回应。
“谈遍玉衡、东极、玄中，偏偏不议焱，岂非避重就轻？老夫只问你，倘若秦夜兴兵攻打双盛，如何应对？”百里郁离冷哼一声，同第四次出言驳斥边合。
“真到了那一，侯爷视若珍宝之四方新军，可就真正有了用武之地！马战、步战不如羽营所属，借助固若金汤之城池，总该能够与之一较高下了吧？”一再被攻讦，忍得太多之边合渐渐失去耐心，冷冷嘲讽。
“秦夜之能征善战，老夫算是见识过了；传他在焱朝堂与百官辩论之时，也是力压群臣，老夫虽未亲身见证，谅也不假！今日观双盛将军所，若能再在军事造诣上更上一层楼，或许可以和秦夜一比！”司空闪拦下急头白脸的百里郁离，言语之间对边合颇具期待。
“正王赞誉，末将愧不敢当！只盼能马革裹尸，以报皇上！”躬身一拜，边合得既谦虚、又忠心。
“行了，时局如此，北晋君臣都能布局将来，我永圣朝野又何必计较一城一地之得失？身为先帝老臣、百官之首，老夫这个宰相，上不能辅佐皇上富国强兵，下不能会同百官保家卫国，终致信城之失、花州之败、恒州之丧！实在万死难赎其罪，恳请皇上将老臣即刻锁拿下狱，以安国人之心！”
不得不承认，边合年纪虽，其分析却是鞭辟入里，他所提出的应对之法，亦属解决当前危局之上上良策！果真能以困兽挣扎之花州换回恒州故地的话，那永圣不仅不用再冒东方疆域被侵之风险，而且不定还能与北晋化敌为友，共同盟约抗衡日益强盛之焱皇朝……想清楚这些，子车林木颤抖着身躯伏地叩首，心甘情愿地做了赵逍之替罪羔羊……
“‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’！我永圣皇朝立国百年，从无上将军一职之，若双盛将军能够办成此事，你就是我朝第一个上将军！正王，扶一下宰相，朕绝非那种敢做不敢当之昏君庸主，更不会为了自己之君威圣颜，让宰相替朕受过！双盛将军功成之日，即是朕再下罪己诏之刻……今日到此为止，都散了吧！”
喜忧参半之赵逍言毕，独自负手离开了圣皇殿；当下午，即有三道旨意传出：
第一道、诏命卫将军——赫连鉴，暂停与北晋交兵，大军只需驻守圣郡即可。
第二道、诏命永王——赵无心、兵部尚书——太史令仁，放下手中一切要务，即刻还朝。
第三道、诏命双盛将军——边合，连夜出使北晋文都，处置朝会所议之事……
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“报……禀报右将军，北晋大军猛攻无花郡，将军不幸被俘……他宁死不降，遭轩辕长剑枭首示众，无花郡已失……”
冲出重围之信使言毕，即刻倒地不起；帐中诸将上前查看，已因伤势过重，气绝身亡……
“右将军，将军一生忠勇为国，却死在了无花郡，这究竟是谁的错？他可是追随您十数年的副将啊……”
挥手让帐前护卫将尸体抬下安葬，游击将军——罗草，捶胸顿足，高声直言。
“困守花州一年多，经历大数十战，五万余弟兄打得只剩不到两万人……如今，就连将军也去了，末将不明白，我朝援军为何迟迟不到？永都那帮文武重臣，都是干什么吃的？他们到底还有没有把我们这支孤军放在心上？”骁骑将军——解护，满脸质疑地问道。
“八成，已经把我军视作弃子，任由我等自生自灭……”定远将军——汪康，仰长叹，摇头不止。
自从齐戟全军覆没，右将军——童寒酥，迅速聚拢城中五万余羸弱兵马应战，坚守花州至今，已经一年有余！期间，他穷尽毕生所学，与占有绝对优势之轩辕长剑，打得有声有色，不仅保花州不失，而且还伺机斩杀了轩辕长剑副将，大涨永圣军威……
可随着北晋将士围城之时日越来越长、花州周边郡县逐步陷落、永圣士气也愈发低沉，就连一众将领也牢骚不断、抱怨不休，若非童寒酥极具威望且每战必身先士卒，恐怕这支花州守军，早就溃散！
只是，尽管童寒酥坚信国中救援大军不日即到，且确实亦曾收到朝廷调动赫连鉴来援之密信，但日盼夜盼，直到自己唯一的副将——路，今朝命丧敌手，仍旧不见援军之一兵一卒到来！也难怪罗草等三将出言不逊……
“你我都是军人，当以战死疆场为荣，哪来这么多废话？谁想走，本将现在就让他走；纵使只剩下本将一人，本将也誓死不退！”
好言相劝之法，童寒酥已经用了一次又一次，眼下再，连他自己都难以信服了！无奈之下，唯有恶语刺激、以暴制暴。
“末将若是想走，又岂会陪右将军血战到今日？末将只是提醒右将军，我朝律法明文有定：‘凡丢城丧地者，杀无赦’！虽实因敌我力量悬殊甚大、右将军不得已而弃守部分城池郡县，但国法无情，恐怕……”到此处，罗草万分担忧地转身背对着众人，没有再吭声。
“我等舍生忘死的拼杀一年，为的是什么？没有我们，还有当下之花州吗？哪怕是皇上，也不能不分青红皂白，肆意处置我等吧？那样的话，理何在？君威何在？”解护不服，已隐隐流露出不尊赵逍之意。
“堂堂成王独子、皇室宗亲、赵侯、左将军——赵行卓，都能被秋后算账，何况你我外姓将？以皇上铁血，纵然我等能够撑到还朝之日，只怕也是死路一条！还不如学那丁程，投了焱秦夜算了！”如果解护还懂得收敛，那汪康之言，可就显得大逆不道了。
“一派胡言！你们也算军中老人了，嘴上怎么连个把门的都没有？听着，骠骑大将军战死之后，花州军政便是以我童寒酥之命令是从，若你我承蒙上眷顾、撑到援军到来，所有过错，由本将一人承担，与诸位将军无关；反之，若你我撑不到那一，也该无愧于地、无愧于皇上！你们，明白了吗？”
掏心掏肺的完，童寒酥上前一一拍了拍罗草三人之双肩，眼睛里闪烁着坚定之光芒。
罗草三人闻言，先是不约而同地相视一眼，旋即都单膝下跪，齐齐高呼：“全听右将军差遣，不求有福同享，但求有难同当！”
“你们……这又何必……”童寒酥一怔，心中之感动之情，一时无以言表……
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