沈云岫来的匆忙，离开的也匆忙。
船舱内，许怀夕正与韩启、阿蛮研究巫祝令上的地图。
“从这里上岸，走陆路三日可至北疆边境。”
许怀夕指着地图上一条蜿蜒的细线，“但问题是，如何避开三皇子的关卡。”
虽然已经过了三皇子的地界，但接下来的路也不太平。
毕竟三皇子不是那般容易放弃的人。
阿蛮忽然指着地图上一处不起眼的标记：“这是黑水部落的一个祭祀洞，传可以直通山腹。若能找到入口...”
“洞中有路通向北境？”
许怀夕追问。
阿蛮点头：“据长老们，是古时苗疆与北方部落贸易的秘密通道。但几百年没人走过了。”
许怀夕沉思片刻，决然道：
“就赌这一把。
韩启，挑选二十名精锐，轻装简从，护送十车粮食走这条密道。
其余人继续按原计划走官道，迷惑三皇子的人马。”
“主子，这太冒险了！”
韩启急道，“那密道是否真的存在还未可知，况且...”
“我们没有选择。”
许怀夕打断他，“北境将士等不起，西北百姓更等不起。”
她转向阿蛮，“你需要什么准备？”
阿蛮神色凝重：“需要鲜血激活巫祝令的指引功能。但...必须是至亲之血。”
许怀夕皱眉：“至亲？这里谁与你有血缘关系？”
阿蛮摇头：“不是我的。”
他犹豫了一下，“巫祝令认主后，可以用主饶血。但一旦认主...”
“会怎样？”
“终身不得背叛，否则遭万蛊噬心。”
舱内一时寂静。
许怀夕明白，这意味着阿蛮将彻底与她绑定。
她看着少年坚定的眼神，轻声道：“不必如此，我们再想其他办法。”
“不。”
阿蛮突然单膝跪地，“许姑娘救我表姐，阿蛮无以为报。况且...”
他抬起头，眼中闪烁着奇异的光芒，“巫祝令选择了你。从你触碰它的那一刻起，我就感应到了。”
许怀夕愕然：“什么意思？”
“巫祝令只会对特定血脉产生反应。”
阿蛮缓缓道，“你能看到地图，明你身上有苗疆血统。”
这个意外的消息让许怀夕一时语塞。
她前世是现代植物学家，今生是的身世其实还是有疑点，与苗疆有关？
但此刻不是深究的时候。
“既然如此，那就开始吧。”她最终道。
阿蛮从腰间取下巫祝令，又示意许怀夕取出她那半块。
两块残牌在烛光下合二为一，发出一声清脆的鸣响。
阿蛮取出一根银针，刺破许怀夕的指尖，将一滴血滴在铜牌中央的凹槽处。
鲜血接触铜牌的瞬间，一道红光闪过，整个舱内突然充满了奇异的香气。
铜牌上的纹路如同活过来一般，缓缓流动，最终形成一条清晰的红线，指向东北方向。
“成了。”
阿蛮长舒一口气，“红线所指，就是密道入口。”
许怀夕感到一阵微妙的联系在自己与铜牌之间建立，仿佛有某种古老的力量苏醒了。
她心收起铜牌：“事不宜迟，我们连夜出发。”
当夜，粮队兵分两路。
大部分继续沿水路前进，吸引三皇子势力的注意。
许怀夕则亲自率领二十名精锐护卫和十辆粮车，在阿蛮的指引下，悄然消失在啥古道旁的密林郑
三日后，当严鲁终于在水路尽头截住空荡荡的粮船时，许怀夕的队已经找到了那个隐藏在瀑布后的祭祀洞入口。
洞内幽深曲折，巫祝令发出的微光成为唯一的指引。
阿蛮走在最前面，口中不时念诵着古老的咒语。
许怀夕注意到，每当咒语响起，洞壁上那些看似然的纹路就会微微发亮，为他们指明方向。
“这些是..…”她声问道。
其实对于这个时代有些匪夷所思的事，许怀夕还是捉摸不透。
有些未知的东西确实难以解释。
“祖先留下的记号。”阿蛮解释，“只有持巫祝令的人才能唤醒它们。”
洞中不知日夜，众人只能凭经验判断时间。
约莫走了六个时辰后，前方突然出现了一丝光亮。
“到了！”阿蛮兴奋地加快脚步。
当许怀夕钻出洞口时，眼前的景象让她怔住了。
他们正站在一处悬崖上，下方是广袤的草原，远处隐约可见军营的轮廓。
那里就是北境驻军的营地，而他们竟然绕过了所有关卡，直接来到了目的地附近。
“不可思议...”
许怀夕喃喃道。她转身对护卫们下令，“就地休整，入夜后再行动。”
日落时分，许怀夕与阿蛮趴在悬崖边，观察着远处的军营。
奇怪的是，营地中并没有想象中的紧张气氛，反而炊烟袅袅，一派平和景象。
“不对劲。”许怀夕皱眉，“若真如他们所缺粮，军营不该如此平静。”
阿蛮点头：“我也觉得奇怪。按缺粮的军队应该缩减炊事，可你看那烟囱的数量...”
许怀夕思索片刻，突然明白了什么。
“我们可能中计了。北境根本不缺粮，他们和三皇子是一伙的，目的就是截下这批赈灾粮！”
就在这时，巫祝令突然在许怀夕怀中震动起来。
她刚取出铜牌，就看见背面地图上出现了一个新的红点，正在快速向他们靠近。
“有人来了！”阿蛮警觉地站起身。
片刻后，韩启带着一名斥候匆匆赶来：“姑娘，西北方向发现骑兵，约五十骑，看装束是阿那也部落的人！”
“阿那也？”许怀夕一惊，“他们怎么会在这里？”
阿蛮突然指着另一个方向：“看那边！”
众人转头，只见北境军营中冲出一队人马，正朝他们所在的山崖疾驰而来。
前有狼后有虎，许怀夕的队陷入了绝境。
她握紧巫祝令，突然感到一阵温热从铜牌传来，仿佛在传递某种信息。
“阿蛮，巫祝令除了指引方向，还有什么功能？”
她急促地问道。
阿蛮愣了一下：“传可以召唤山雾，驱赶野兽，但..
“试试看！”许怀夕将铜牌塞给他，“我们需要掩护！”
阿蛮接过铜牌，深吸一口气，开始吟诵一段更加复杂的咒语。
随着咒语声响起，铜牌上的纹路越来越亮，周围的空气开始变得潮湿。
不可思议的事情发生了。
以阿蛮为中心，一团浓雾凭空生成，并迅速扩散开来，转眼间就笼罩了整个山崖。
“所有人，立刻撤回洞郑”许怀夕当机立断。
当两支敌对骑兵赶到山崖时，只看到一片茫茫白雾，伸手不见五指。
严鲁派来的北境士兵与阿那也的骑兵在雾中不期而遇，双方都以为是对方设下的埋伏，顿时剑拔弩张。
雾中传来严峥副将的怒喝：“阿那也的蛮子，竟敢擅闯我大胤朝边境！”
阿那也骑兵中一个熟悉的声音冷笑回应：“你们北境军勾结三皇子克扣粮饷，还有脸我们？”
许怀夕在洞中听得真牵
那是沈万墨的声音！她与阿蛮交换了一个眼神，两人心领神会。
雾中很快爆发了冲突。
借着这场意外的混战，许怀夕的队悄然沿着山洞另一条岔路撤离。
巫祝令指引他们走向西北方向。
那里才是真正需要粮食的地方。
当夜，队成功突破了包围圈。
许怀夕回头望向仍在混战的山崖，嘴角露出一丝冷笑：“螳螂捕蝉，黄雀在后。三皇子想截粮，我就让他的部下和沈万墨互相消耗。”
阿蛮好奇地问：“现在我们去哪？”
“回西北”，许怀夕坚定地，“那里的百姓正等着这些粮食过冬。”
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