深秋的风，裹着灰黑的尘埃和散不尽的硝烟，刀子似的刮过西安摇摇欲坠的城头。砖石缝隙里凝固着乌黑的血块，一层盖着一层。
守城士兵倚靠着冰冷的箭垛，眼睛因长期缺乏食物而深陷着，偶尔望向城外那片密密麻麻、旗帜猎猎的镇嵩军营盘时，只有一片空洞的死寂。
“看——看那边！动了！那些畜生……他们在跑！”一个喉咙干涩、带着少年人变声期沙哑的声音炸响。
城头所有麻木的人头瞬间扭向同一个方向。
满脸炮灰的学生军刘川，正死死扒住箭垛边缘，半个身子探出城墙，布满血丝的双眼瞪得溜圆，手指颤抖地指向城西镇嵩军主营盘方向。
如同被巨鞭抽打后的蚁巢！黑压压的镇嵩军军阵不再整齐，呈现出一种慌乱的涌动。无数人影攒动着，旗帜倾倒，争先恐后地向西北方向溃退。马蹄践踏，人声嘈杂汇成一片模糊而恐慌的嗡鸣。
“杀的……真……真退了？”一个头裹绷带的老兵喃喃自语，干裂的嘴唇嚅动着，像是在问问地，又像是在问自己，声音淹没在城头骤然爆发的、带着哭腔的嘶吼和议论声中，整个人像是被抽去了骨头，顺着冰冷的城墙垛软软滑坐到地上。
人潮如同见了光的地底生物般向城墙缺口处涌来，无数张饥瘦、惊悸又夹杂着狂喜的脸庞试图挤上城头看个真牵负责这段城墙防务的守备队拼命阻拦着骚动的人群。
“肃静！保持警戒！”一声沉浑如铁的声音穿透喧哗。守城主力师长杨将军在卫士簇拥下，分开拥挤的士兵和百姓，大步流星踏上城楼。
杨将军抬起望远镜往城外眺望。
“将军！敌寇溃退！此乃赐良机！”旁边一位年轻营长按捺不住，单膝跪倒请战，眼中燃烧着复仇和建功的火焰。
杨将军却摇头道：“传我将令，紧守城门，任何人不得出城。”
“将军，咱们死了那么多弟兄，就这么轻易让那刘瞎子给跑了？”营长眼里满是热泪。
杨将军语气坚定：“其一，镇嵩军虽退，但阵型未乱，军心未乱，冒然追击恐遭其诱敌深入之计。”
“其二……”他的目光缓缓掠过整个残破不堪的城防，士兵们倚在城垛后，大多带伤，眼神虽亮，躯壳却似风中之烛，学生兵们那单薄的肩背挺得笔直，却无法掩盖底下早已脱力的颤抖。
“儿郎们……打不动了。”他极其缓慢地出第二句，每个字都重如千钧。
一万精锐，六个月，拼得只剩不足四千之数。残存的每一分力量，都是这城最后的气血。出击？这念头本身，在现实面前就成了一戳即破的纸灯笼。这虚弱的血勇，能冲多远？更不用那些稚气未脱，凭着满腔热血走上城墙的学生军，让他们离开城墙工事去追击如狼似虎的镇嵩军，无异送羊入虎口。
年轻的营长死死捏着拳头，指节发白，最终垂下头。
焦灼的等待拉长了每一刻。
翌日，派出去最精干的探骑，才如同鬼魅般穿越昔日杀戮场与敌军遗留的障碍，带回拼死确认的军报：“报——！杨将军！镇嵩军……十万众！是真退！主力人马已退往潼关，往河南方向去了！”
整个西安城炸开了锅！死寂已久的坊间骤然爆发出惊动地的欢呼声、痛哭声，绝望转化为巨大的喧响，劫后余生的狂喜排山倒海。
将军府议事厅，气氛却带着劫后余生的沉重与巨大的困惑。杨将军反复验看军报地图，眉心拧成深刻川字。张督军落在下手，听着各路将官对刘瞎子反常之举的激烈争辩。
“奇也怪哉！”一位满脸风霜的老将满脸疑惑：“瘦死的骆驼比马大！咱们既没粮食又无外援！刘瞎子怎就肯扔下西安这块到嘴的肥肉？”
就在此时，又一位传令兵匆匆而来，将一封信交到杨将军手里。
杨将军又将信报交给一旁的李将军。
“张督军，这滋水县白鹿原可有奇特之处？”
张督军有些诧异两位将军会提起白鹿原，忽然又想到了什么。
“诸位有所不知，那白鹿原上，栖着一位不世出的大贤！”
“光绪末年，清廷余孽方升率十万大军磨刀霍霍，意欲血洗西安！那时节，便是这位白鹿书院的朱先生，孤身一人，白衣素服，直闯方升十万虎狼军营！一番浩然正气、凛然陈词，竟将那不可一世的方升得面红耳赤，哑口无言！最终罢兵归去，西安数十万生灵，因他一言而免于水火！”
杨李两位将军对视一眼：“哦，白鹿原竟有如此人物，这么来刘瞎子退兵，也是出自这位朱先生的手笔？”
“如此功绩，本将定当如实上禀，为其请功！”
督军府的庆功宴觥筹交错，英雄名册上，坚守孤城不湍杨、李两位将军自然是首功。
而冒着枪林弹雨、用血肉和几十条性命打通封锁线，将救命粮弹送进绝境的岳维山，则连跃三级，一跃成为军政要员，鹿兆鹏也获得了组织上的嘉奖。
……
十月，风染透了秦岭深处的层林。白鹿原像一块饱经劫掠后重新焕发生机的厚土。
下沟村的村民终于可以返回家园，新起的黄土院墙正在垒高，梁柱带着清新的松木香气竖起。
张族长带着阖村老返回思念已久的家中，汉子们挥汗如雨，撂荒的土地，吆喝声沉闷而有力。妇女跟孩子们也都帮着打下手。
老屋村的人更是早早卸下了沉重的伪装。先前藏到后山的牲口又都牵了回来，牛哞驴叫声此起彼伏。
那身演戏用的、满是补丁和污渍的“破衣烂衫”被毫不留情地剥下扔进库房角落，婆娘们翻箱倒柜找出压箱底的半新衣裳换上，洗刷干净脸上的锅灰泥巴，眉宇间重新漾开久违的舒坦笑意。
鸡鸭在重获生机的庭院里自由啄食，娃子们嬉闹着追逐，往日提心吊胆的沉默被喧闹打破，村子仿佛又活了过来。
田野里，黄绿交织，正是秋忙好时节。割麦穗的镰刀寒光闪闪，扬场耙地的把式们手脚不停，收下来的金灿灿的麦粒，沉甸甸的，一担担、一筐筐送入各家各户修葺一新的仓房，发出哗啦哗啦的声响。阳光照耀在农人黝黑淌汗的脸上，映照出的不再是恐惧，而是汗水浸泡下的心安和沉甸甸的踏实。
“哒哒哒哒——”
一阵喧嚣急促的马达轰鸣声由远及近，撕裂了乡村安谧的幕布。
几个放羊娃一骨碌爬起来，踮脚张望。
四辆插着青白日旗的轿车，挟裹着漫烟尘，轰鸣着闯入白鹿村寂静的心脏地带。车还未停稳，中间那辆的副驾驶门便砰地被推开。
滋水县新任的县长李志远，一个穿着崭新中山装、皮鞋擦得锃亮的中年胖子，用与他体型不太相符的敏捷，“滋溜”一下滑下座位，脸上堆满的是一种过分热切的、几乎要滴下油来的笑容。
他顾不上拍去蹭在衣襟上的灰，三步并作两步，跑着绕到卡车另一侧，双手以近乎虔诚的姿态拉开后座车门，动作快而轻，生怕慢了半分。
在众多村民愕然又好奇的目光注视下，一条穿着崭新将官呢制服、马裤塞在长筒马靴里的腿迈了出来，挺拔如标枪的身姿，崭新的将官呢制服熨烫得棱角分明，金色的肩章在正午的秋阳下熠熠生辉。
“岳……岳长官！您受累了！这村里道路坎坷……”李志远哈着腰，声音带着明显的讨好与惶恐。
岳维山没有搭理对方，而是看向身后那辆车的后座。
车门从里面推开，鹿兆鹏的身影显露出来。他穿着一件半旧却洗得干净的长衫，依旧是文质彬彬的学生模样，只是眉宇间那份因目睹过多血火而沉淀下来的坚毅和复杂，更为深沉内敛。
“兆鹏！兆鹏回来了！”
枣花跌跌撞撞地冲了出来。她冲到鹿兆鹏身前，紧紧攥住儿子的胳膊，像是要确定这是不是做梦，眼泪如同断线的珠子滚滚而下，沾湿了儿子的前襟。
“我的儿啊！可……可算看着你了！还以为……还以为……”
“娘。”鹿兆鹏心头一酸，眼眶瞬间也有些湿润。
旁边，年幼的兆海挤过人群，兴奋地蹦跳着，对着白家那边被冷秋月牵着的白灵挥舞着拳头，脸颊因激动而通红：“白灵！瞧！那是我哥！我哥回来了！”
白灵撇了撇粉嫩的嘴，下巴扬起一个带着些骄纵的角度：“嘁，你哥有啥了不起？能有我哥厉害？”
岳维山眼神复杂地扫了鹿兆鹏一眼，随后穿过人群来到秦浩面前。
“子瀚兄，岳某此次前来是特地为党国表彰朱先生功绩的……”
秦浩遗憾的道：“姑父前两日入终南山访一至交道友，切磋经义，参详学问。山高路远，不知归期……”
岳维山脸上的失落被一声真诚的感慨取代：“朱先生高风亮节，不求闻达，心系苍生却又悄然远遁，功成身退，不慕虚名……如此境界，超凡脱俗，确是我辈楷模！”
秦浩看着被抬下车的牌匾，见岳维山一脸为难的样子，于是开口道。
“姑父临行前有交代，若真有人执意送东西来，可送往祠堂，供乡亲父老共瞻先祖之余，亦可存念。”
岳维山闻言，对那位素未谋面的朱先生更添了十二分的敬重：“正该如此！正该如此！朱先生心怀坦荡！李县长！”
“卑职在！”李志远一个激灵，连忙上前听令。
“立刻！组织人手，把匾额请到祠堂安奉！”
“是！岳长官放心！卑职亲自督办，绝不敢有半点马虎！”李县长抹了把头上的汗，转身便去指挥那些士兵和车夫。
白鹿村祠堂内烛火通明。供案上青烟缭绕，供奉着列祖列宗的神位牌位。此刻，村中有些名望的族老耆宿，各家的顶梁汉子，皆已闻讯赶至，黑压压挤满了祠堂门内外。空气庄严肃穆，混杂着陈年木头、香火和一丝新开金漆的味道。
“嘿哟——！稳住！好！落——！”
牌匾被安上后，白嘉轩带领白鹿村所有村民给祖宗进香，仪式落成之后。
岳维山装作不经意地走到秦浩身边：“子瀚兄，这一路紧赶慢赶，从省城到白鹿原，车马劳顿，我这嗓子着实干得冒烟。不知可否厚颜，到府上讨一杯水酒解解渴？”
“乡野粗酒，岳兄若是不嫌弃，还请移步。”
鹿兆鹏看着这一幕眉头不易察觉地微微蹙起。他太了解秦浩的性情，看似温和实则内里壁垒分明，也深知岳维山的政治手腕，若是岳维山争取到秦浩的支持，他在白鹿村的工作就很难开展了。
白家大院，冷秋月手脚麻利地在院中的石桌上摆好了几碟精致的菜，两壶老酒。
一番推杯换盏后，岳维山的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的探询：“子瀚，我心中有一事，思虑许久，实在是不解，却又不知当问不当问？”
“岳兄但讲无妨。”
岳维山身体微微前倾，目光紧锁秦浩，一字一句清晰道：“世人皆知，你与鹿兆鹏自一块长大，交情匪浅，西安被围时，兆鹏也曾苦苦相求于你，希望你能助一臂之力，运送粮草弹药入城解困，可偏偏，后来你却又慨然应允，经由我之手，将粮草军械交付运出，解了西安的燃眉之急？”
秦浩正色道：“诚然，兆鹏是我从一起长大的伙伴，交情不错，然而，情谊归情谊，理念……却并非一致。”
“不怕岳兄笑话，白某胸无大志，亦无那等舍己为人、救万民于水火的宏图伟愿。我之所求，至简至朴——不过是想安安稳稳、实实在在地做个富家翁罢了。”
岳维山略带怀疑的道：“这可与子瀚在北大演讲的内容不符啊。”
“演讲更多的是一时激愤，这话起来容易，做起来可就难了，就拿此次来，白某能护住白鹿原这一方百姓已经是千难万难，改换日谈何容易？明知不可为而为之，智者不为也。”
深夜，岳维山是被秘书从白家大院扶着出来的，但当汽车缓缓驶出白鹿村时，岳维山立马坐了起来。
“事情都吩咐下去了吗？”
一旁的秘书连忙道：“已经让李县长盯着白鹿原进出的马车了，一旦有大规模调动，会第一时间向您汇报。”
“只是，卑职有一时不解，我看那白子瀚也不过就是一介书生，您为何对其如此重视？”
岳维山眼底闪过一抹寒意：“一介书生？你见过一介书生组织一个营的保安团轻松剿灭匪患？你见过一介书生在十万镇嵩军眼皮底下保得十几个村不受兵祸？你见过一介书生在这穷乡僻壤建弹药工厂？”
“这……”
“盯好他，千万不能让他跟鹿兆鹏搞到一起，否则必定会成为西安党委的心腹大患。”
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