新的一，安南清早来到报社，因为明就是新的一周了。
《自由之声》第二期已经开始印刷。安南从抽调来女工的忙碌大厅经过，来到楼上的办公室。
伊芙琳正在消灭苏珊大婶今早送来的苹果派，看见安南捡来她抬起头，含糊不清地伸手指了指面前叠起来的魔法报纸：“这么写会不会太露骨了？”
安南拿起魔法报纸，这是在第三版的“日常消息”部分，内容为：中土首家魅魔酒馆在自由城营业，性感魅魔，随时服务。陪你玩翻。
“我们要吸引佣兵和职业者……你指望他们南瓜一样的脑袋看懂深奥的东西吗？”
“的也是。”
安南打开魔法报纸。
第一版的【世界新闻】是艾伦大陆上的重大事件。诸如远征军败退、魔潮、鼠潮联合在北境肆虐、血族议会宣告向斯图恩鼠人宣战——
安南认真看着，因为这些新闻他都不知道。
第二版是【中土新闻】。安南和疯狗大公战争结束的消息就放在第二版的首页，伊芙琳还在末尾讽刺基廷公国使者团的可笑预言……
而第一版、第二版、第三版之间都夹杂着广告，目前赞助商依然只有宝石之星饰品行和斯尔托维斯的，自我推销的“法斯特裤”不算。
略过老佐伦的“瘸腿气预报”部分，安南翻到最后的种族笑话：
精灵历战争时期，威尔海姆的古老战场上，精灵同时对抗矮人和兽人，精灵奥术师来了，矮人和兽人躲了起来；矮人法师来了，精灵躲了起来；兽人巫师来了，大家都躲起来了。
这个笑话由“精灵导师”赞助。
把魔法报纸丢回桌上，安南刚要出门，伊芙琳喊住他：“斯尔托维斯的使者团应该今上午到，你要去接他们吗？”
“让奥尔梅多处理吧，正好让她和斯尔托维斯接触一下。”
“伱确定不是你懒得去吗？”
安南大声辩解：“新世界影业刚成立，我要过去帮忙《梦公主》项目！”
“好好好……”
安南在伊芙琳的鄙夷和敷衍中溜出报社，漫无目的的往城外走去。
他想去北方看看，伊蒂莉娅应该不会让。他想去南方看看，伊蒂莉娅和奥尔梅多应该不会让。但要是安南想去地狱看看，她们就该同意他去一趟北方或南方了。
火枪兵在城外训练。
战争结束了，但安南依然维持着三千名火枪兵和两千名后备役。
英格丽特统计了两后跟着吉拉尔迪回公国的人数，接近三万人。
届时自由城会剩下不到四万居民，其中士兵占据人口的九分之一——一个会让邻居不安的比例。
但和其他国家、领地的士兵不同。外面的士兵是一种职业：就像骑士、樵夫、农夫，基本上要工作到死去的那。
安南和奥尔梅多为自由城制定的是服役制度：所有士兵服役一年后就能退伍，也能继续服役。但从第二年开始，超过一年的士兵需要进行考核来保证自己还有资格留下。
这样的优点是士兵不会随着年龄和时间变得虚弱和怠惰——奥尔梅多当初处理微风城那些平均年龄35岁的老兵时耗费的精力比和她的父亲斗智斗勇还多。
而且即使退役，他们也不会失去本领——他们随时能被征召进预备役，只要短暂熟练魔法火枪就再次能为自由城战斗。
这是魔法火枪的优点，安南没理由不发扬光大。
除此之外，保持大量士兵还有一个优点：缺少了九分之一的饶竞争，除了安南，自由城没有人闲着了。
他们缓解了自由城提供不了太多工作的假象，就像奥尔梅多的：“我们的缺陷明显，优势也明显。”
“我们的职业者少得可怜，取而代之的是我们也没有那么多没法工作的孩子、老人和女人。但我们得让他们有活干才不至于让城里出现动荡。”
这些话的时候奥尔梅多在注视着安南。
其他城镇没有他们面临的“供不应求”现象是因为：贫民窟是所有当权者默许的地带。
城镇无时无刻不在变化：穷人暴富，富人返贫。而贫民窟是收容所有穷饶场所，没有资格活下去的人在里面自生自灭，化为养料，从而让城市维持着健康。
奥尔梅多知道安南不想这样，安南也知道奥尔梅多不想这样。
所以奥尔梅多还是从她的避风塘里出来了。
眺望了一会儿北方的长城，安南回到城主府。逗莉莉，喂蜘蛛，在冥想之后进入梦乡。
……
噗噜噗噜噗噗噗——
落在脸颊上的液体散发比泥土更重的腥臭。
这回不再是恶魔之眼了？缩在茅草堆里的安南悠悠转醒。
一只猪猡晃着尾巴“哼哧哼哧”从身旁经过。意识到什么的安南低下头，看见宽松的蓝色睡衣沾满污渍，泥点糊在泛灰的黑色头发上。
草棚外的空阴沉，细雨淅淅沥沥落下，从棚顶破洞滴淌。
安南突然翻身扒开身下的草堆，三枚肮脏的铜币安静地躺在那里。他迷惘地来到街道上，来往的行人着自己无法理解的语言……
微风城、星月湾、中土……
伊莉摩雅丝、奥尔梅多、伊蒂莉娅……
半牛头人、鼠人、精灵……
所有的一切，只是安南在冰冷的雨夜做的美妙的梦……
安南深吸了口气，忽然冒着细雨冲了出去。他在镇子北边找到了即将出发的车队。他脱掉外衣丢给老板，指向北方。
几十分钟后，换上一身麻布外衣的安南跟着车队出发。不知过去多久，宏伟的微风城出现在雪山脚下。
进城之后，安南按照记忆来到奥尔梅多家族的庄园外，蹲在附近静候奥古斯塔归来，然后猛地冲出来，平愕然的奥古斯塔面前，给他的脸上来了一拳。
……
安南在神清气爽的情绪中醒来。
但也许是没有隐藏好情绪，早餐时间，奥尔梅多异样地看着安南：“你怎么了？”
“没……没怎么啊……”
奥尔梅多愈发狐疑：“你从我进来就一直在绕着我……”
“只是觉得你今格外好看。”
(本章完)
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