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光明历5680年，暑的热浪裹挟着血腥气息，席卷了整个朱雀帝国。滚烫的风掠过焦土，将残破的旌旗吹得猎猎作响，空气中弥漫着硝烟与腐肉的恶臭。本该是万物繁茂的时节，却因一场突如其来的浩劫，化作人间炼狱。自上古记载以来，每六十年一轮回的邪魔之乱，虽也掀起腥风血雨，却从未真正动摇过帝国根基。可这一次，命阅齿轮似乎脱离了既定的轨道。
战报如雪片般飞至帝都，白色的信笺上浸染着暗红的血渍，仿佛是来自地狱的请柬。短短数月间，地图上大片区域被猩红的墨迹吞噬，数百座大城、无数城接连沦陷，半个国土落入敌手。往昔，域外邪魔的入侵不过是在边陲镇与江湖门派争强斗狠，在崇山峻岭间掀起规模的纷争。但这一次，他们却展现出令权寒的智慧与谋略——攻占城池、控制城主府、收编地方武装，摇身一变成为割据一方的诸侯。那些曾经被视为蛮夷的邪魔，如今竟以人类的统治方式，将战火燃遍帝国的每一个角落。
朱雀帝国被南北撕裂，山河破碎。难民们扶老携幼，沿着官道踉跄前行，所到之处皆是哀鸿遍野。战争带来的不仅是人口的锐减，更让帝国的经济濒临崩溃。
商路断绝，农田荒芜，国库的存粮日渐减少。而在帝国的边缘，那些曾被四大帝国驱逐进原始森林的精灵族、半兽人、巨人族，也嗅到了机会，开始在边境蠢蠢欲动。
本土的诸侯们更是心怀鬼胎，有的暗中与邪魔勾结，有的企图趁乱自立为王。最可悲的是那些流离失所的百姓，他们被迫卷入这场纷争，对他们而言，谁当皇帝并不重要，能活下去才是唯一的奢望。
午夜，皎洁的月光透过雕花窗棂，洒在朱谢国皇宫的议事厅内。国主独自坐在鎏金宝座上，手中端着一只普通的粗瓷碗，碗里盛着稀粥，倒映着他疲惫不堪的面容。
往日里，国宴上他一顿饭要摆108道菜，每道菜不过浅尝辄止，尽显帝王尊贵。而此刻，桌上仅有两碟简单的腌菜，周围堆满了各地诸侯发来的加急文书，每一份都像一块沉重的石头，压得他喘不过气来。
密探刚刚奏报完最新的战况，退下后，国主的眉宇间满是愁容。他已经三三夜未曾合眼，眼中布满血丝，整个人憔悴得仿佛老了十岁。
宽大的议政大厅内，只有几名心腹大臣围坐在长桌旁，烛火摇曳，将他们的影子拉得很长，在墙壁上投下斑驳的阴影。按照惯例，大事开会，事开大会，如今这般危局，也只能与这些亲信商议对策。
“陛下，当断不断，反受其乱！下百姓正处于水深火热之中，我们不能弃之不顾！这些反贼绝不能姑息，臣愿意挂帅出征，平定叛乱！”镇国公猛地站起身来，腰间的佩剑撞在玉石板上，发出清脆的声响。他目光如炬，眼神中满是忠诚与热血，花白的胡须随着激动的情绪微微颤抖。
“陛下，万万不可！哪怕塌下来，朱雀军都不能轻易出动！前朝便是因为动用中央军，导致内防空虚，最终江山倾覆，我们不能重蹈覆辙啊！”摄政王朱凯文急切地道。作为国主的胞弟，他深知此时的决策关乎帝国存亡，心中满是忧虑。他握紧拳头，指节因用力而泛白。
太子殿下朱殷掌管财政，此刻也忧心忡忡地道：“父王三思！如今国库已经大开，我们动用了大量储备资源支援前线。如今兵荒马乱，朱雀军是皇城最后的保障，一旦调动，后果不堪设想！”他的声音有些发颤，额头上渗出细密的汗珠，不停地用丝帕擦拭。
国主沉默良久，目光在三位大臣身上来回扫视。他的内心在人交战，一边是下百姓的疾苦，一边是帝国的存亡。最终，他缓缓站起身来，声音沙哑而坚定：“罢了！下百姓需要朱雀军，朕的命运，就交给下百姓来决定吧……”话语中，既有无奈，也有一丝悲壮。
就在众人心情沉重之时，一阵急促的脚步声打破了沉默。一名侍卫面色通红，气喘吁吁地闯入大厅，手中高举着一面帛制旗子，大声喊道：“陛下！有捷报！是露布！”
“哦！快念！”国主瞬间来了精神，眼中闪烁着希望的光芒。已经整整三了，前线都没有传来一个好消息，这突如其来的捷报，仿佛是黑暗中的一丝曙光。
“陛下！是孔雀城蒂娜将军，她的部下率领四十万大军，一举收复了五羊城！两名先境强者被诛杀，如今他们正马不停蹄地前往牛角城、鹤城、鹏城等地打算一举歼灭叛乱贼子！”
“鹏城！！”此言一出，在场众人皆是大惊失色。鹏城的赫拉迪克，可是此次灾难的罪魁祸首之一。他不仅拿下数座大城，手中佣兵多达三百万，手下精兵强将无数，更是拥有超过十名先境高手，其势力之强，短短半月就威胁到朱雀国的统治。
太子殿下朱殷脸色瞬间变得惨白，一把夺过奏折，双手微微颤抖着仔细阅读起来。只见上面记载着：40万血鸦军团如神兵降，轻取百万五羊城镇守军。五羊城本是易守难攻之地，拥有上百名后境强者，四名先境强者坐镇，如今却是两死两逃，36名后境强者臣服，其余全部伏诛。
“蒂娜……”太子喃喃自语，心中翻涌着复杂的情绪。这个曾被他忽视的才少女，是七王子朱玉文的未婚妻。想当初，蒂娜年少时与皇子们一同读书，她容貌绝美，眉眼间透着一股英气，武道赋更是极高，深受众多皇子追捧。
太子也曾对她倾心不已，可最终，为了王位，他不得不放弃蒂娜。太子妃是帝都首富之女，背后家族掌控着帝都20%的财富，对他争夺皇位助力极大。孔雀城城主位高权重，其独女蒂娜若要与皇室联姻，太子府侧室之位显然是行不通的，可太子为了大局，只能割爱。为此，他还曾与母后翻脸，伤心不已。
如今，看着蒂娜立下如此赫赫战功，如果蒂娜一举攻下鹏城，到时候蒂娜将占据朱雀国一半疆域，这！太子只感觉那近在咫尺的王位，仿佛又离他远了一些。嫉妒、懊悔、不甘，各种情绪在他心中交织。
而国主却是龙颜大悦，兴奋地将碗筷扣在桌案上，哈哈大笑起来：“传朱玉文进殿！蒂娜才多大，竟如此能打！不愧是我朱雀国百年一遇的才少女！佑我朱雀！”大厅内，气氛瞬间变得截然不同，希望的曙光，似乎真的要来了……
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